Curcumina y salud cerebral (SQ-107)

Como todos los otros sistemas del cuerpo, su cerebro cambia con la edad. Hay más resbalones de memoria. Tiene problemas para prestar atención, recordar nombres o incluso aprender cosas nuevas. Incluso puede resultarle difícil realizar múltiples tareas. La disminución de estas capacidades cognitivas es común a medida que envejece.

Sin embargo, muchos estudios sugieren que puede hacer mucho para apoyar la salud de su cerebro y ralentizar la neurodegeneración relacionada con la edad. Dejar de fumar, hacer suficiente ejercicio físico, comer una dieta saludable, leer y probar crucigramas para estimular la mente son algunas de las cosas que puede hacer para mantener su cerebro sano y en buen funcionamiento durante más tiempo. De hecho, participar en una actividad nueva y estimulante es excelente para mantener y desarrollar nuevas habilidades cognitivas, según Harvard Health.

También se está construyendo evidencia sobre cómo los compuestos de origen vegetal como la curcumina y el resveratrol pueden ayudar a la salud de su cerebro y pueden ralentizar los procesos que causan la degeneración en el cerebro y la disminución de las capacidades cognitivas. Esto se debe principalmente a su papel en la reducción de la inflamación, que es una de las principales fuerzas que impulsan la disfunción cognitiva en la vejez.

La curcumina es uno de los compuestos biológicamente activos en la especia cúrcuma. El polifenol le da a la cúrcuma su intenso color amarillo dorado y puede estar en el centro de la pregunta de por qué la cúrcuma ofrece una variedad de impresionantes beneficios para la salud.

Si bien puede pensar en la curcumina o la cúrcuma como la última moda en el mundo de los superalimentos, ciertamente no es nuevo en el mundo de la medicina funcional. Se considera una especia milagrosa tanto en la medicina ayurvédica como en la tradicional china, donde se ha utilizado tradicionalmente durante literalmente miles de años como tratamiento natural para diversas afecciones crónicas de salud, como dolor en las articulaciones, trastornos hepáticos y mala salud digestiva.

Se han realizado muchas investigaciones sobre el compuesto que sugieren su utilidad en una serie de afecciones, como enfermedades cardíacas, disfunción endotelial, diabetes tipo 2 y resistencia a la insulina, daño por radiación y artritis.

¿Puede la curcumina realmente proteger su cerebro contra los efectos del envejecimiento? Exploremos la ciencia sobre la curcumina y la salud del cerebro.

El potencial antioxidante y antiinflamatorio de la curcumina

La razón por la cual la curcumina se usa para tratar varios problemas de salud es su capacidad para reducir el daño oxidativo y la inflamación en el cuerpo.

Es posible que escuche mucho sobre la "inflamación". No hay escasez de información sobre cómo puede controlar la inflamación de forma natural a través del estilo de vida, la dieta y los suplementos antioxidantes. Todo este bombo está justificado, ya que la inflamación prolongada en el cuerpo ha estado fuertemente implicada en casi todas las enfermedades crónicas.

En un escenario normal, la inflamación no es algo malo. La inflamación a corto plazo es una respuesta saludable e incluso necesaria para combatir y recuperarse de infecciones y lesiones. Protege, repara y cura el organismo.

La inflamación crónica, por otro lado, es de lo que debe tener cuidado. Empuja al cuerpo a envejecer temprano, causa daño a los órganos y da como resultado la aparición de problemas de salud que generalmente lo afectan en la vejez.

Comienza cuando la generación excesiva de radicales libres da como resultado daño oxidativo en células y tejidos. Sus tejidos necesitan oxígeno para sus necesidades energéticas. Este proceso también provoca la producción de radicales libres, moléculas con electrones desapareados, que dañan las células. Los factores externos, como la exposición continua a toxinas y productos químicos, el tabaquismo o la lucha contra infecciones o enfermedades crónicas, son otra fuente de radicales libres.

Cómo la inflamación sistémica afecta la salud del cerebro

El daño oxidativo y la inflamación son perjudiciales para todos sus tejidos y órganos. Pero su cerebro es particularmente vulnerable al daño causado por la inflamación crónica. Si bien es solo el 2% del peso corporal total, su cerebro consume más del 20% de las reservas de oxígeno de su cuerpo para satisfacer sus demandas energéticas intensivas. Requiere un alto nivel de energía para ayudar a las células nerviosas (neuronas) a emitir señales para comunicarse entre sí, para mantener la salud de las células cerebrales y para apoyar una miríada de procesos que tienen lugar en el cerebro. Pero tanto consumo de oxígeno también se traduce en una mayor susceptibilidad de las células cerebrales al daño oxidativo y la inflamación.

La inflamación crónica del cerebro afecta la salud de su cerebro en más de un sentido, como por ejemplo:

• Reduce la producción de energía en el cerebro, lo que ralentiza los impulsos eléctricos que ayudan a las neuronas a comunicarse entre sí.
• Deteriora la capacidad de su cerebro para regenerar las células cerebrales (plasticidad cerebral o neuroplasticidad). Su cerebro cambia continuamente su función y estructura para mantenerse al día con los cambios internos o externos.
• Deteriora la integridad de la barrera hematoencefálica (BBB), haciéndola permeable a toxinas sistémicas y químicos inflamatorios. La permeabilidad de BBB es una pieza importante del rompecabezas en condiciones como la enfermedad de Alzheimer. [1]

• Reduce los niveles de importantes neurotransmisores (químicos cerebrales) como la serotonina. Esto puede causar depresión, ansiedad y problemas de memoria.

La inflamación crónica en el cerebro da lugar a síntomas como confusión mental, depresión, ansiedad, pérdida de memoria y fatiga. También puede provocar enfermedades neurológicas graves, como la enfermedad de Alzheimer y los accidentes cerebrovasculares.

¿Puede la curcumina ayudar en alguno de estos procesos? ¿Se dirige a estas áreas problemáticas?

La curcumina tiene una gran capacidad para combatir el estrés oxidativo y la inflamación. Los ensayos clínicos preclínicos y a pequeña escala están descubriendo que la curcumina puede proteger el cerebro de la neurodegeneración, reducir los síntomas depresivos e inducir la plasticidad cerebral.

Curcumina en la enfermedad de Alzheimer

Las respuestas inflamatorias anormales en el cerebro están fuertemente relacionadas con enfermedades cerebrales y trastornos psiquiátricos como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la depresión. La neuroinflamación puede ser causada por traumatismos, exposición a metales pesados e infecciones.

La enfermedad de Alzheimer es una de las principales causas de demencia y afecta el pensamiento, el aprendizaje, la memoria, el razonamiento, la toma de decisiones y el comportamiento de una persona. Las personas con enfermedad de Alzheimer tienen una mayor acumulación de placas amiloides entre las células nerviosas y ovillos neurofibrilares dentro de las células nerviosas de su cerebro.

Las placas de amiloide son grupos o agregados de proteína anormal llamada beta-amiloide que destruyen las conexiones entre las neuronas y provocan la pérdida de la función neuronal y la muerte celular. Un artículo del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento explica en detalle cómo la enfermedad de Alzheimer afecta la salud de su cerebro.

Y los ovillos neurofibrilares son grupos de proteína tau dañada que se acumulan dentro de las células nerviosas. En las células cerebrales sanas y sin daños, se necesitan proteínas tau para estabilizar los microtúbulos, que son estructuras internas de las células cerebrales. Los microtúbulos apoyan la función de las células cerebrales. Los cambios inflamatorios en el cerebro hacen que las proteínas tau se desprendan de los microtúbulos, salgan y se peguen entre sí, formando ovillos neurofibrilares. Las placas amiloides duras y los ovillos retorcidos degradan las neuronas e interfieren en su capacidad para emitir señales. Todo esto afecta la memoria y las funciones cognitivas, dando como resultado los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.

La acumulación anormal de proteínas agregadas y la inflamación sistémica activan las células microgliales, células inmunitarias especializadas en el cerebro que identifican y atacan las placas amiloides. Durante esta lucha, también se liberan sustancias químicas inflamatorias como las citocinas. De esta manera, la activación de las células microgliales contribuye a una mayor inflamación y al aumento de los depósitos de placas amiloides en el cerebro.

Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que la curcumina puede cruzar la barrera hematoencefálica y prevenir la formación de placas amiloides. Incluso puede ayudar a descomponer estas placas que dañan el cerebro. Además, la curcumina regula la actividad agresiva de las células microgliales, conocidas por contribuir a la inflamación. La curcumina también ayuda a eliminar los enredos de proteínas tau.

Este artículo de 2018 destaca los efectos beneficiosos de la curcumina en la enfermedad de Alzheimer e informa que "Investigaciones recientes sobre Aβ y curcumina han revelado que la curcumina previene la agregación de Aβ y cruza la barrera hematoencefálica, llega a las células cerebrales y protege las neuronas de varios insultos tóxicos del envejecimiento y Aβ en humanos”. [2]

Una investigación de 2017 resumió el modo de acción de la curcumina en la enfermedad de Alzheimer. Informó que además de ser un antioxidante, la curcumina previene la formación de placas de beta-amiloide y ayuda a descomponerlas, elimina los enredos de proteína tau, se une a metales pesados como el cobre, reduce el colesterol y cambia la actividad microglial. La revisión concluyó que “la curcumina tiene el potencial de ser más eficaz que los tratamientos actuales. Sin embargo, su utilidad como agente terapéutico puede verse obstaculizada por su baja biodisponibilidad. Si se supera el desafío de la baja biodisponibilidad, los medicamentos a base de curcumina para la enfermedad de Alzheimer pueden estar en el horizonte”. [3]

(La cuestión de la baja biodisponibilidad se responde con la tecnología liposomal. Para obtener más información sobre la tecnología liposomal, haga clic aquí).

Dado que la curcumina puede cruzar la barrera hematoencefálica y protege las células cerebrales de la inflamación, esto aumenta el flujo de sangre al cerebro. Este es otro mecanismo que ayuda a mejorar la memoria y la cognición.

Estudios prometedores en animales muestran que la curcumina también aumenta la producción y activación de BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro). [4] BDNF es una hormona que juega un papel importante en el crecimiento, mantenimiento y supervivencia de las neuronas. Estimula la producción de nuevas neuronas y ayuda a crear nuevas conexiones neuronales.

Esto aumenta la neuroplasticidad, la capacidad de su cerebro para reconfigurarse. Los niveles saludables de BDNF lo ayudan a aprender más rápido, mejoran su memoria y permiten que su cerebro envejezca más lentamente. El ejercicio, el sueño profundo y la meditación aumentan los niveles de BDNF. Lo mismo ocurre con los polifenoles como la curcumina.

Curcumina en la depresión

¿La neuroinflamación también puede causar depresión, ansiedad y otros trastornos psiquiátricos?

Existe evidencia científica de que los altos niveles de inflamación en el cerebro conducirán a cambios que causan depresión. Un estudio realizado en 2017 brinda información sobre cómo la inflamación puede aumentar el riesgo de depresión. Los investigadores encontraron que la inflamación reduce el nacimiento de nuevas células mientras acelera la muerte en las células cerebrales existentes. [5]

Recientemente, un grupo de investigadores japoneses también descubrió que el estrés repetido activa la microglía y libera citocinas y otras sustancias químicas inflamatorias, lo que provoca inflamación neuronal. Esto afecta la función de las células cerebrales en ciertas áreas del cerebro, causando un comportamiento depresivo. [6]

¿Cuál es el papel de la curcumina en la depresión?

Los pacientes que sufren de depresión y trastornos del estado de ánimo tienen niveles elevados de citocinas inflamatorias y microglía activada (células inmunitarias asociadas con la inflamación). Además, las personas con problemas de salud crónicos son más vulnerables a los síntomas depresivos. La inflamación sistémica también interrumpe la producción de serotonina, dopamina y glutamato. Estas hormonas cerebrales están fuertemente involucradas en los trastornos del estado de ánimo, el comportamiento y la ansiedad.

La curcumina es un fuerte antioxidante y antiinflamatorio. Bloquea la producción y actividad de ciertas enzimas y citocinas que desencadenan la inflamación. Lo más importante es que la curcumina inhibe el factor nuclear-κB, una vía de señalización muy importante involucrada en la inflamación y el dolor.

Muchos estudios muestran que la curcumina puede ser eficaz en el tratamiento de pacientes con depresión y ansiedad. [7] [8] [9] El uso prolongado de antidepresivos causará efectos secundarios como aumento de peso, visión borrosa, insomnio, disfunción sexual y fatiga. Cada vez hay más pruebas de que la curcumina puede producir efectos antidepresivos sin causar efectos secundarios desagradables.

Un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo estudió los efectos de la suplementación con curcumina en la reducción de la depresión cuando se usa con antidepresivos. Demostró que la curcumina puede aumentar la eficacia de los tratamientos antidepresivos.

Se demostró que solo seis semanas de suplementación con curcumina reducen el comportamiento depresivo y disminuyen los niveles de marcadores inflamatorios como las citocinas y el cortisol salival, al tiempo que aumentan los niveles del factor neurotrófico derivado del cerebro. Estos hallazgos sugieren que los suplementos de curcumina tienen el potencial de "revertir el desarrollo de la depresión y mejorar el resultado de los tratamientos antidepresivos en el trastorno depresivo mayor" [10]

Un resumen rápido de cómo la curcumina apoya la salud del cerebro

La curcumina previene la neurodegeneración y el deterioro cognitivo al:

• Reducir la inflamación en el cerebro y limitar el daño oxidativo
• Reducir la formación de placas de beta-amiloide, que causan disfunción y muerte en las células cerebrales
• Despejando marañas de proteínas tau distorsionadas, que destruyen las neuronas
• Aumentar el flujo de sangre al cerebro
• Aumentar los niveles de BDNF, una hormona que aumenta la capacidad de su cerebro para producir nuevas neuronas y formar nuevas vías neuronales.

Lo que la mayoría de los estudios han encontrado es que la curcumina es más efectiva en personas con deterioro cognitivo leve en comparación con aquellas con una etapa avanzada de la enfermedad de Alzheimer. En otras palabras, tomar suplementos de curcumina es mucho más efectivo cuando se toma antes de que la condición empeore.

Necesitamos más ensayos clínicos a gran escala para confirmar el papel de la curcumina en el Alzheimer y la depresión. Pero hay una razón por la que muchos estudios clínicos, que han investigado el papel de la curcumina en los trastornos neurodegenerativos y otras afecciones inflamatorias, han tenido un éxito limitado. Se debe a que la curcumina no está muy disponible para las células, debido a su escasa solubilidad y rápido metabolismo.

Sin embargo, las formulaciones de curcumina liposomal han demostrado ser extremadamente efectivas para superar esta barrera de mala absorción y baja biodisponibilidad en las células.

Hay muchas cosas que puede hacer para mantener su cerebro saludable y prevenir la degeneración prematura. Ya hemos discutido cómo el baile es bueno para su cerebro y lo protege del envejecimiento, y el uso de un antiinflamatorio natural a base de plantas como la curcumina es una gran adición a estos esfuerzos.

Dado que reduce la inflamación general del cuerpo, un suplemento de curcumina de alta calidad sería útil en otras afecciones en las que el daño oxidativo y la inflamación juegan un papel importante. Por ejemplo, se ha descubierto que la curcumina es beneficiosa para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, reducir el dolor en las articulaciones y mejorar la calidad de vida de las personas con artritis reumatoide. También se ha demostrado que controla los síntomas en personas con síndrome del intestino irritable.

Referencias:

1. Varatharaj A et al. The blood-brain barrier in systemic inflammation. Brain Behav. Immun. 2017.
2. Reddy et al. Protective Effects of Indian Spice Curcumin Against Amyloid-β in Alzheimer's Disease. J Alzheimers Dis. 2018
3. Tang et al. The Mechanisms of Action of Curcumin in Alzheimer's Disease. J Alzheimers Dis. 2017
4. Wu et al. Curcumin boosts DHA in the brain: Implications for the prevention of anxiety disorders. Biochim Biophys Acta. 2015
5. Borsini, A et al. Interferon-Alpha Reduces Human Hippocampal Neurogenesis and Increases Apoptosis via Activation of Distinct STAT1-Dependent Mechanisms. International Journal of Neuropsychopharmacology. 2017
6. Nie et al. The Innate Immune Receptors TLR2/4 Mediate Repeated Social Defeat Stress-Induced Social Avoidance through Prefrontal Microglial Activation. Neuron, 2018.
7. Sanmukhani J et al. Efficacy and safety of curcumin in major depressive disorder: a randomized controlled trial. Phytother Res. 2014
8. Lopresti AL, Maes M, Maker GL, et al. Curcumin for the treatment of major depression: A randomised, double-blind, placebo-controlled study. J Affect Dis. 2014.  
9. Ng QX et al. Clinical Use of Curcumin in Depression: A Meta-Analysis. J Am Med Dir Assoc. 2017
10. Yu JJ et al. Chronic supplementation of curcumin enhances the efficacy of antidepressants in major depressive disorder: a randomized, double-blind, placebo-controlled pilot study. J Clin Psychopharmacol. 2015

Descargo de responsabilidad

La información en nuestros sitios web, en nuestros blogs y en nuestros correos electrónicos se proporciona únicamente con fines informativos y no ha sido evaluada por la EMA, EFSA o FDA. No pretende sustituir el consejo médico proporcionado por su profesional de la salud y no pretende diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad. Nuestros productos están destinados a adultos mayores de 18 años. Si bien se ha demostrado que las vitaminas y los suplementos mencionados aquí tienen diversos beneficios para la salud, es importante recordar que los suplementos y los cambios en la dieta deben considerarse como parte de un plan de salud general y no como un sustituto del tratamiento médico profesional. Solo un profesional de la salud calificado puede brindarle consejos personalizados y planes de tratamiento basados en sus necesidades de salud individuales e historial médico, y debe buscar consejo de su profesional de la salud antes de tomar productos si está embarazada o amamantando.