¿Y entonces qué es exactamente un liposoma? ¿Y cómo funciona?

Cuando ingieres suplementos tradicionales de forma oral, su contenido se descompone a muchos niveles en el sistema digestivo, lo que resulta en baja biodisponibilidad y una tasa baja de absorción. Con la tecnología liposomada, la carga de nutrientes logra saltarse estos pasos de degradación y el ingrediente activo o nutriente encapsulado se libera directamente en el torrente sanguíneo y de allí entra a las células o tejidos donde se necesita.

Losliposomas han emergido como sistemas muy eficaces de transporte de medicamentos que hacen que los nutrientes y otros agentes terapéuticos tengan mayor biodisponibilidad dentro del cuerpo. Quizá hayas escuchado hablar de los suplementos liposomados, ¿pero sabías por qué son tan fantásticos?

La palabra « liposoma» se deriva de dos palabras griegas: lipos, que significa grasa, y soma, que significa cuerpo. Los liposomas fueron descubiertos inicialmente en 1964 por Alec Bangham y su colega R.W. Thorne, mientras examinaban una dispersión de fosfolípidos en agua bajo un microscopio de electrones. Hoy en día, los liposomas se usan como estructuras que encapsulan y transportan medicamentos, nutrientes y agentes cosméticos directamente a las células y tejidos para mejorar el uso y absorción.

Un liposoma es una vesícula esférica muy pequeña compuesta por fosfolípidos, es decir, un tipo de lípido que es un componente estructural principal de nuestras membranas celulares (la capa exterior de las células).

Más sobre los fosfolípidos

Una de las funciones más importantes de los fosfolípidos es regular el transporte de los nutrientes y otras sustancias en la membrana. De esta forma, estas moléculas funcionan como «porteros» y tienen un papel central en decidir qué entra y sale de la célula.

Otras funciones de los fosfolípidos son:

• Permitir que las membranas celulares sean fluidas, lo que ayuda a las células a cambiar de forma para adaptarse a cambios ambientales.
• Funcionar como moléculas señalizadoras o mensajeras en los sistemas de comunicación celular (por ejemplo, las moléculas de fosfolípidos señalizan a los glóbulos blancos que vayan al lugar de una infección o herida).
• Protege las membranas celulares del daño oxidativo causado por los radicales libres.

¿Cómo funcionan los liposomas como sistemas ideales para el transporte de medicamentos?

En primer lugar, es importante entender la estructura de los fosfolípidos, ya que esa es la clave sobre cómo funcionan los liposomas.

• Una molécula de fosfolípido consiste en dos cadenas de ácidos grasos (colas) y un grupo fosfato (cabeza). Estos dos componentes se unen por una molécula de glicerol.
• Las cadenas de ácidos grasos, o colas, son hidrofóbicas, es decir, el agua las repele.
• La parte del fosfato, o cabeza, es hidrofílica, es decir, el agua la atrae.

En una solución acuosa, las moléculas de fosfolípidos se acomodan automáticamente de forma que las colas de ácidos grasos hidrofóbicos se alejen del agua y se plieguen hacia dentro, mientras que la cabeza de fosfato atraída por el agua se mueva hacia el líquido y se pliegue hacia afuera. Este arreglo da como resultado una estructura cerrada y esférica llamada liposoma, que tiene un centro acuoso vacío rodeado de una membrana de doble capa (bicapa).

En los suplementos liposomados, los ingredientes activos (como los nutrientes o las medicinas) llenan estas vesículas microscópicas y son transportados hacia las células. Lo interesante es que estas vesículas pueden encapsular tanto sustancias solubles en agua dentro del espacio central acuoso, como nutrientes solubles en grasa dentro de las membranas.

Los beneficios de usar tecnología liposomada de encapsulación

Los liposomas forman una barrera protectora alrededor de los contenidos encapsulados, que protege a los nutrientes/medicamentos de la degradación causada por enzimas en la boca y el estómago, los jugos gástricos, ácido biliar y microorganismos intestinales. Los liposomas también protegen a los nutrientes de los radicales libres.

«Este escudo o barrera protectora de fosfolípidos no es dañada hasta que los contenidos del liposoma se transportan a la glándula, órgano o sistema objetivo específico donde los contenidos serán utilizados» [1].

Cuando ingieres suplementos tradicionales de forma oral, su contenido se descompone a muchos niveles en el sistema digestivo, lo que resulta en baja biodisponibilidad y una tasa baja de absorción. Con la tecnología liposomada, la carga de nutrientes logra saltarse estos pasos de degradación y el nutriente encapsulado se libera directamente en el torrente sanguíneo y de allí entra a las células o tejidos donde se necesita.

Otra cosa positiva que tienen los liposomas es que están compuestos de la misma grasa de la que están hechas las membranas celulares. Esto permite a los liposomas penetrar fácilmente la barrera de la membrana celular y llegar a la célula blanco. En resumen, los suplementos liposomados ofrecen los siguientes beneficios:

• Mejor biodisponibilidad de nutrientes.
• Mejor uso y absorción de nutrientes en células y tejidos.
• Ausencia de molestias gastrointestinales que a menudo se presentan cuando se toma una alta dosis de suplementos de forma oral.

La encapsulación liposomal de agentes terapéuticos es un proceso de transporte pionero, y este es un hecho respaldado por décadas de estudios.

- «El uso de liposomas como vehículos de transporte para lograr la liberación sostenida (de vitaminas) y la absorción controlada, podría ser un enfoque prometedor para mejorar la potencia terapéutica de ingredientes farmacéuticos activos» [2].

- «Debido a sus propiedades únicas, los liposomas son capaces de mejorar el desempeño de los productos al aumentar la solubilidad de los ingredientes, mejorar su biodisponibilidad y su estabilidad in vitro e in vivo» [3]. 

La investigación también apoya el uso de liposomas para administrar medicamentos en tratamientos contra el cáncer debido a su eficacia y la reducción de los efectos secundarios tóxicos [4][5].

Referencias:

1. Hemanthkumar M, Spandana V. Liposomal encapsulation technology a novel drug delivery system designed for ayurvedic drug preparation. IRJP. 2011.
2. Yang Z et al. Effect of liposomes on the absorption of water-soluble active pharmaceutical ingredients via oral administration. Curr Pharm Des. 2013
3. BC Keller. Liposomes in nutrition. Trends in Food Science & Technology
4. Melissa A. Tran et al. Use of Liposomes as Drug Delivery Vehicles for Treatment of Melanoma. Pigment Cell Melanoma Res. 2009 Aug; 22(4): 388–399.
5. Safra T et al. Pegylated liposomal doxorubicin (Doxil): reduced clinical cardiotoxicity in patients reaching or exceeding cumulative doses of 500 mg/m2. Ann. Oncol. 11 (2000) 102