La curcumina y la salud del corazón (SQ-106)

Últimamente se ha hablado mucho de la curcumina y sus beneficios para la salud. Es uno de los compuestos bioactivos de la cúrcuma, la especia amarilla por excelencia que aporta color y sabor a la mayoría de los curry indios.

En la medicina ayurvédica, la raíz de cúrcuma es muy reconocida como una poderosa hierba medicinal. Los practicantes ayurvédicos han utilizado esta hierba dorada durante miles de años para curar y reparar el cuerpo de una amplia gama de afecciones (como dolor en las articulaciones, indigestión y función hepática deficiente) y para apoyar la función de muchos sistemas corporales importantes (como el circulatorio, inmunidad y sistemas cardiovasculares).

La cúrcuma también contiene otros compuestos activos, conocidos colectivamente como curcuminoides. De todos ellos, la curcumina es posiblemente el más investigado hasta el momento. Muchos estudios han investigado sus propiedades medicinales, y la mayoría de ellos atestiguan su papel terapéutico en muchas condiciones de salud, especialmente aquellas que surgen de la inflamación crónica.

Esto nos lleva al vínculo entre la curcumina y la salud del corazón. Muchos estudios de alta calidad respaldan su potencial para controlar la inflamación, la razón principal por la que la curcumina se promociona como un suplemento natural para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y mejorar la salud del corazón.

El papel de la inflamación en las enfermedades cardíacas.

Las investigaciones sugieren que la inflamación crónica desempeña un papel importante en el desarrollo de muchas enfermedades, incluidas las cardiovasculares.

A corto plazo, la inflamación aguda es una parte fundamental de la forma en que su cuerpo se protege y repara. Ayuda al cuerpo a combatir infecciones y curar lesiones. Cuando su sistema inmunológico responde a desencadenantes externos, experimenta signos reveladores de inflamación, como dolor, enrojecimiento e hinchazón. Se debe a la danza bioquímica que tiene lugar entre diversas sustancias químicas, proteínas y hormonas secretadas por las células inmunitarias. Aunque incómoda, esta respuesta inmune es lo que se necesita para destruir los patógenos y curar y reparar el cuerpo del daño.

Como sugiere el nombre, este tipo de inflamación y sus síntomas no persisten por mucho tiempo y desaparecen una vez que el sistema inmunológico puede superar a los desencadenantes. El problema ocurre cuando la inflamación se sale de control.

Algunos desencadenantes mantienen el sistema inmunológico constantemente activo, liberando sustancias químicas y activando vías que aumentan la inflamación en el cuerpo. Esto sucede cuando su cuerpo entra continuamente en contacto con agentes que causan lesiones o daños a sus células y tejidos.

Desencadenantes como el estrés, el tabaquismo, una dieta poco saludable, el uso excesivo de medicamentos, la falta de sueño, el consumo excesivo de alcohol y la exposición continua a gérmenes, patógenos, pesticidas, metales pesados y químicos dañan el organismo generando cantidades excesivas de radicales libres en el organismo. Estas moléculas causan daño oxidativo a las células y a sus lípidos, ADN y mitocondrias, comprometiendo su estructura, estabilidad y función en el proceso. Este caos aumenta el estrés oxidativo e inflamatorio en el cuerpo, relacionado con muchos de los problemas de salud que enfrentamos hoy en día.

El daño oxidativo a las lipoproteínas de baja densidad (colesterol LDL) en las arterias se considera uno de los pasos clave en el desarrollo de la aterosclerosis, donde la placa se acumula en la pared arterial. Esto provoca el endurecimiento y el estrechamiento de las arterias, lo que reduce el flujo de sangre a los órganos y aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral y una enfermedad arterial periférica.

Desafortunadamente, nuestro estilo de vida moderno está lleno de estos desencadenantes, lo que genera una tormenta perfecta para la inflamación de bajo grado. Pero la buena noticia es que los médicos y nutricionistas tradicionales se están dando cuenta de este eslabón perdido al tratar las enfermedades cardíacas, haciendo hincapié en las intervenciones dietéticas y de estilo de vida que reducen la inflamación en el cuerpo.

Los cambios en su dieta también incluyen tomar suplementos antioxidantes que no solo reducen la inflamación y protegen la salud del corazón, sino que también reducen el riesgo de otras afecciones que afectan negativamente su salud cardiovascular. Aquí es donde ayuda la curcumina.

Existe evidencia científica creíble de las propiedades “antioxidantes, antiinflamatorias, antimicrobianas y quimiopreventivas” de la curcumina.

La curcumina reduce el daño oxidativo y la inflamación

La curcumina es un poderoso antioxidante que elimina los radicales libres y protege el cuerpo del daño oxidativo. Si bien es un potente antioxidante en sí mismo, la curcumina también mejora los niveles de enzimas antioxidantes en el cuerpo.

La curcumina también es un antiinflamatorio sólido que actúa de varias maneras para reducir la inflamación. Bloquea varias proteínas, enzimas y moléculas que estimulan la inflamación. Por ejemplo, la curcumina inhibe tanto la producción como la actividad de las enzimas ciclooxigenasa. Estas enzimas producen sustancias químicas como las prostaglandinas que causan inflamación, dolor y fiebre.

La curcumina bloquea NF-κB, una molécula que activa genes que producen moléculas proinflamatorias. Las investigaciones muestran que la curcumina podría aportar mejoras similares en el alivio de los síntomas de la artritis (relacionadas con el dolor y la inflamación) que los AINE como el ibuprofeno y el diclofenaco sódico. [1] Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) convencionales también bloquean las enzimas ciclooxigenasa y la vía de señalización NF-κB para reducir el dolor y la inflamación en el cuerpo, pero los AINE tienen un impacto grave y dañino en el tracto gastrointestinal y el sistema cardiovascular si se toman durante periodos largos.

Las capacidades antioxidantes y antiinflamatorias de la curcumina son la razón por la que puede ser un suplemento útil para controlar diversas afecciones de salud derivadas de la inflamación crónica. Muchos ensayos clínicos han demostrado que la curcumina es segura, bien tolerada y eficaz contra muchos tipos de dolencias crónicas. La curcumina "se ha demostrado que es activa contra diversas enfermedades crónicas, incluidos varios tipos de cáncer, diabetes, obesidad, enfermedades cardiovasculares, pulmonares, neurológicas y autoinmunes". [2]

La curcumina mejora las funciones endoteliales

Existe un fuerte vínculo entre la disfunción endotelial y la enfermedad cardíaca. El endotelio es una membrana delgada que recubre el interior de los vasos sanguíneos. Las células de un endotelio sano liberan enzimas y otras moléculas que regulan muchas funciones críticas como:

• Contracción y relajación de los vasos sanguíneos, que determina el flujo sanguíneo a diversos tejidos.
  
• Proteger los vasos sanguíneos de las partículas de LDL oxidadas y otras sustancias tóxicas en el torrente sanguíneo.
  
• coagulación de la sangre
  

Todas estas funciones mantienen la salud y el funcionamiento de los vasos sanguíneos. La disfunción endotelial debilita las arterias. A las partículas de LDL oxidadas y otras toxinas les resulta fácil infiltrarse en los vasos sanguíneos debilitados y permanecer allí, desencadenando respuestas inmunitarias que provocan acumulación de placa e inflamación. La disfunción endotelial también provoca una constricción anormal de las arterias, lo que provoca una presión arterial anormal.

Los estudios demuestran que la curcumina mejora las funciones endoteliales. Una revisión de 2017 concluyó que "la curcumina parece mejorar la función endotelial, pero se necesita investigación adicional para determinar los mecanismos precisos y los biomarcadores involucrados en los efectos terapéuticos de la curcumina sobre la disfunción endotelial". [3]

Un estudio prospectivo paralelo, aleatorizado, controlado, doble ciego demostró que la suplementación con curcumina mejoraba la función endotelial en adultos sanos. En este estudio, 59 adultos jóvenes y sanos recibieron placebo, 50 mg o 200 mg de curcumina durante 8 semanas. Mientras que una dosis de 50 mg mejoró las funciones endoteliales, una dosis de 200 mg produjo resultados mejores y más significativos. [4]

Otro estudio investigó los efectos de la curcumina sobre la función endotelial en mujeres posmenopáusicas. La salud endotelial se ve comprometida a medida que envejecemos, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular en las personas mayores. El estudio encontró que tanto la curcumina como el ejercicio aeróbico protegían la función endotelial del deterioro relacionado con la edad. Esto indica que es probable que la curcumina sea tan eficaz como el ejercicio para mejorar la función endotelial. [5]

La mayoría de los estudios sugieren que la curcumina mejora la función endotelial al suprimir la inflamación, reducir el daño oxidativo y aumentar la biodisponibilidad del NO (óxido nítrico), una importante molécula de señalización liberada por el endotelio. El NO mantiene la salud vascular a través de diversas propiedades, como la regulación de la dilatación de los vasos sanguíneos y la prevención de la constricción anormal de las arterias.

La curcumina mejora la resistencia a la insulina y reduce el riesgo de diabetes tipo 2

Factores como los niveles altos de azúcar en sangre, la resistencia a la insulina y la obesidad aumentan de forma independiente el riesgo de enfermedad cardíaca.

En la diabetes tipo 2, los niveles excesivos de azúcar en la sangre dañan los vasos sanguíneos grandes y pequeños, lo que provoca enfermedades cardiovasculares y otras complicaciones.

La resistencia a la insulina (RI) es una condición en la que las células desarrollan resistencia a la insulina. La IR hace que el endotelio funcione mal. La disfunción endotelial, como sabemos, causa aterosclerosis, presión arterial alta y enfermedad de las arterias coronarias. La resistencia a la insulina también aumenta las probabilidades de desarrollar síndrome metabólico, prediabetes y diabetes tipo 2, lo que provoca más daño e inflamación en las arterias. Esta es una mala noticia para tu corazón.

El estrés oxidativo, la inflamación, la obesidad y la resistencia a la insulina parecen desempeñar un papel concreto en la aparición y progresión de la diabetes tipo 2. La curcumina reduce el riesgo de estos factores subyacentes. [6]

En un estudio realizado en Tailandia, se descubrió que la curcumina reduce significativamente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en personas prediabéticas. El estudio informó que la curcumina parece proteger las células beta del páncreas del daño oxidativo, mejorando así sus funciones. Las células beta liberan insulina que ayuda a las células a absorber la glucosa disponible en la circulación sanguínea.

El estudio concluyó: “Una intervención con curcumina de 9 meses en una población prediabética redujo significativamente el número de personas prediabéticas que eventualmente desarrollaron DM2. Además, el tratamiento con curcumina pareció mejorar la función general de las células β. Este estudio demostró que la intervención con curcumina en una población prediabética puede ser beneficiosa”. [7]

En una palabra

La curcumina ofrece beneficios cardioprotectores ya que:

• Elimina los radicales libres y reduce el daño oxidativo.
  
• Mejora el nivel y la actividad de las enzimas antioxidantes, lo que luego fortalece aún más las capacidades antioxidantes de su cuerpo.
  
• Reduce la inflamación bloqueando vías y enzimas que promueven un ambiente inflamatorio en el cuerpo.
  
• Mejora la función endotelial reduciendo el daño oxidativo y estimulando la producción de NO, una molécula que ayuda en la dilatación de los vasos sanguíneos y la regulación de la presión arterial.
  
• Reduce el riesgo de diabetes tipo 2 al mejorar la sensibilidad a la insulina en las células, reducir los niveles de azúcar en sangre y proteger las células beta del daño oxidativo.
  

Sus poderes antioxidantes y antiinflamatorios no sólo protegen la salud del corazón y reducen los factores de riesgo asociados. También se ha descubierto que la curcumina es útil en:

1. Reducir el dolor y la inflamación en la artritis (osteoartritis y artritis reumatoide)
   
2. Ofreciendo protección contra la exposición a la radiación.
   
3. Trastornos hepáticos
   
4. Pérdida de peso
   
5. Alzheimer, depresión e inflamación cerebral
   
6. Mejorar la eficacia de la quimioterapia.
   

¿Puede la curcumina ayudar a los pacientes con cáncer? Los estudios preliminares insinúan que la curcumina puede impedir que las células cancerosas crezcan y se propaguen. Una de las características más útiles es que la curcumina reduce la inflamación en el cuerpo, principalmente bloqueando muchas enzimas y moléculas de señalización que desencadenan el dolor y la inflamación. La curcumina también respalda la capacidad natural de su sistema inmunológico para identificar y destruir células cancerosas.

Quizás donde más brilla es en su capacidad para incrementar el éxito de algunos fármacos de quimioterapia. [8] La curcumina puede reducir los efectos secundarios típicamente asociados con estos medicamentos y hacer que las células cancerosas sean más vulnerables a la quimioterapia.

Además, puede reducir el daño causado por la radioterapia. Por ejemplo, un estudio demostró que la curcumina reduce el daño cutáneo causado por la radioterapia en pacientes con cáncer de mama. [9] Este es un beneficio importante, ya que la mayoría de los pacientes que se someten a radioterapia sufrirán sequedad y enrojecimiento o descamación de la piel.
Esto se llama dermatitis por radiación.

¿Qué tipos de suplementos de curcumina funcionan mejor?

El problema de la curcumina es que es poco soluble en agua y poco absorbida en los intestinos. También se metaboliza muy rápidamente y se elimina rápidamente del cuerpo. Esto significa que no permanece en la circulación por mucho tiempo y básicamente no llega a los tejidos previstos de manera efectiva. Todas estas características limitan la utilidad de los suplementos de curcumina.

Tomar suplementos de curcumina con una dieta rica en grasas y piperina puede ayudar a aumentar su absorción. Otra forma de solucionar el problema de biodisponibilidad es tomando un suplemento de curcumina liposomal. Los suplementos liposomales son muy eficaces para mejorar la biodisponibilidad de un nutriente o un compuesto como la curcumina. Esto se traduce en una mejor absorción por parte de las células.

Aunque muchos ensayos clínicos han demostrado sus beneficios para el corazón y la salud en general, no recomendamos abandonar su medicación habitual para reducir los niveles de colesterol, controlar la diabetes o tratar el cáncer. La curcumina se utiliza mejor como terapia complementaria, donde se utiliza como suplemento junto con la medicina tradicional habitual. Asegúrese de comprar su suplemento de una fuente confiable para evitar la contaminación por metales pesados.

Es posible que tomar un suplemento de curcumina no esté completamente exento de riesgos, especialmente si está tomando otros medicamentos como anticoagulantes. Algunos medicamentos pueden interactuar con la curcumina. La curcumina generalmente se considera segura, pero puede causar efectos secundarios como náuseas y erupción cutánea. Por lo tanto, es mejor trabajar con un profesional de la salud experto para determinar los beneficios de tomar un suplemento de curcumina y qué dosis debería ser la adecuada para usted.

Referencias:

1. Daily et al. Efficacy of Turmeric Extracts and Curcumin for Alleviating the Symptoms of Joint Arthritis: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Clinical Trials. J Med Food. 2016
2. Kunnumakkara et al. Curcumin, the golden nutraceutical: multitargeting for multiple chronic diseases. Br J Pharmacol. 2017
3. Karimian MS et al. Curcumin and Endothelial Function: Evidence and Mechanisms of Protective Effects. Curr Pharm Des. 2017
4. Oliver et al. Novel Form of Curcumin Improves Endothelial Function in Young, Healthy Individuals: A Double-Blind Placebo Controlled Study. Journal of Nutrition and Metabolism. 2016.
5. Akazawa et al. Curcumin ingestion and exercise training improve vascular endothelial function in postmenopausal women. Nutrition Research. 2012.
6. Ghorbani et al. Anti-Hyperglycemic and Insulin Sensitizer Effects of Turmeric and Its Principle Constituent Curcumin. Int J Endocrinol Metab. 2014
7. Chuengsamarn et al . Curcumin Extract for Prevention of Type 2 Diabetes. Diabetes Care. 2012.
8. Kumar et al. Molecular mechanisms underlying chemopreventive potential of curcumin: current challenges and future perspectives. Life Sciences. 2016.
9. Ryan et al. Curcumin for radiation dermatitis: a randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial of thirty breast cancer patients. Radiation Research. 2013.

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