¿Los móviles pueden causar cáncer? (SQ-1)

¿Qué cosa probablemente nunca se te olvide al salir de tu casa?

Sí, nos referimos a tu móvil. Nos quedaríamos cortos si solo decimos que este dispositivo se ha convertido en parte integral de nuestras vidas. El mundo se vuelve cada vez más digital y el móvil también ha pasado de ser un simple aparato de comunicación a un dispositivo inteligente que ha cambiado la forma en que vivimos. Ya sea para hablar, mandar mensajes, compartir correos, buscar en Internet, jugar o conectarse a través de redes sociales; el hecho es que cada vez pasamos más tiempo usando nuestros móviles.

Sin embargo, en los últimos años ha empezado a aumentar la preocupación sobre los posibles riesgos cancerígenos del uso de móviles.

¿Los móviles pueden realmente causar cáncer?

No hay una respuesta sencilla a esa pregunta, ya que por cada estudio que confirma los peligros de usar el móvil, hay otra investigación que sugiere que los resultados que indican riesgos potenciales no son concluyentes y que se necesita investigar más. Estos resultados tan diversos complican el poder determinar los riesgos de usar el móvil.

¿Pero por qué hay preocupación por este tema en primer lugar? ¿Por qué se cree que los móviles pueden causar cáncer?

Hay muchas razones por las que el usuario general, así como los investigadores alrededor del mundo, se preocupan al respecto.

Los móviles transmiten radiofrecuencia (ondas de radio), que son de naturaleza no ionizante. Como usualmente los móviles se utilizan en las orejas, las partes más expuestas usualmente son el cerebro, la cabeza y la zona del cuello. Nuestros tejidos más cercanos a la antena del móvil que emite esas radiaciones pueden absorber esta energía.

El otro tipo de ondas de radiofrecuencia son las de los rayos X y las radiaciones nucleares, y se sabe que causan cáncer. Sin embargo, no hay evidencia actualmente que pruebe la existencia de una relación clara entre las radiaciones no ionizantes (de móviles, radares, hornos microondas, etc.) y un riesgo mayor de cáncer.

Otra razón por la que las personas están cada vez más preocupadas, es el rápido aumento en el número de usuarios de móvil. Según Statista, el portal online de estadísticas, se espera que el número de usuarios móviles en todo el mundo supere la increíble cifra de cinco mil millones para 2019. Estos números en aumento han causado preocupación entre las organizaciones sanitarias del mundo.

¿Qué dicen los estudios?

En 2011, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), un departamento de la Organización Mundial de la Salud financió un grupo de trabajo de 31 expertos y científicos para que revisara una gran cantidad de estudios previos. Basándose en esos resultados, la IARC clasificó el uso de móviles como «posiblemente carcinógeno para los humanos».

Según la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS), los hallazgos del estudio de la IARC no ofrecen una evidencia sólida y requiere más investigaciones. Al mismo tiempo, la ACS recomienda a las personas preocupadas por los riesgos, limitar la exposición y tomar acciones preventivas como usar manos libres y reducir el uso del móvil. Debido a la incertidumbre que rodea al tema de la seguridad de los móviles, se recomienda especialmente el reducir su uso en niños [2].

El cáncer tarda muchos años en manifestarse

El cáncer tarda años, e incluso décadas, en desarrollarse. Teniendo en cuenta que el uso de móviles solo se ha incrementado en los últimos 15 a 20 años, la mayoría de los estudios de poblaciones que se han realizado solo han investigado los efectos a corto plazo.

No obstante, los investigadores en todo el mundo trabajan sin descanso para encontrar posibles relaciones entre los móviles y un mayor riesgo de tumores cerebrales, cáncer, problemas neurológicos, enfermedades cardiovasculares y problemas metabólicos.

• Un estudio grande revisado por pares y dirigido por el Programa Nacional de Toxicología de Estados Unidos y respaldado por el gobierno estadounidense, encontró que las ratas expuestas a radiaciones de móvil tenían más probabilidad de desarrollar tumores en el cerebro y corazones, específicamente, gliomas malignos en el cerebro y schwannomas del corazón. Aunque los schwannomas no son cáncer sino tumores, sí pueden dañar la vaina protectora que envuelve a los nervios y causar un dolor intenso y discapacidad.
  
  «Los incrementos fueron pequeños (3-4% en la muestra controlada) pero al ser tumores poco comunes, los hallazgos son significativos. Lo que hace que estos estudios sean todavía más significativos son los hallazgos de tumores similares en humanos», informa Scientific American.
• Según una investigación del reconocido oncólogo sueco, Lennart Hardell MD, las personas que usaron teléfonos inalámbricos durante 20 a 25 años tenían casi el doble de probabilidades de tener gliomas, una especie de cáncer cerebral que a menudo es fatal. El estudio encontró que las probabilidades de desarrollar un glioma incrementaron con los años y horas de uso.
  
  En el estudio se hizo otra alarmante observación: el mayor riesgo de glioma lo tenían las personas que empezaron a usar móviles antes de los 20 años [2]. Estos hallazgos tienen implicaciones significativas en los últimos años ha estado en aumento el ritmo al que los niños y adolescentes están empezando a usar móviles

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Los móviles conllevan más riesgos para los niños

Los niños y adolescentes tienen un riesgo mayor al ser más vulnerables a las radiaciones de los móviles debido a sus «pequeñas cabezas, cráneos más delgados y mayor conductividad cerebral» dice Hardell [3]. Adicionalmente, el sistema nervioso está todavía en etapa de desarrollo y eso los deja más expuestos a los riesgos de salud. Esta población de niños y adolescentes también es más propensa a acumular más años de uso de móvil durante su vida, ya que han empezado temprano. Esto significa una exposición continuada a la radiofrecuencia durante más tiempo.

Los datos en niños son muy limitados, pero se siguen buscando respuestas concretas e investigando efectos a largo plazo. Sin embargo, a la luz de los hallazgos recientes, los investigadores creen que las guías de actuación actuales sobre uso y exposición de móviles, deberían ser revisadas inmediatamente.

¿Por qué arriesgarte? Aunque no es posible dejar de usar completamente los móviles de nuestras vidas, sí que podemos limitar nuestra exposición si tomamos acciones pequeñas pero eficaces con este fin.

Consejos para minimizar tu exposición a la radiación

1. Limita el uso de los móviles y usa el teléfono fijo siempre que puedas.


2. Haz llamadas cortas y manda mensajes de texto para minimizar el tiempo de llamadas. Recuerda no mandar mensajes mientras conduces o caminas.


3. Al caminar o escribir mensajes de texto, mantén el móvil tan lejos de ti como sea posible. Intenta usar el altavoz o un manos libres pero no un dispositivo Bluetooth, ya que emite radiación.


4. No duermas con tu móvil debajo de la almohada.


5. Si usas el móvil como alarma, cómprate un reloj alarma o activa el modo avión de tu dispositivo.


6. Evita usar tu teléfono en ascensores o áreas con una señal débil como ascensores o en un vehículo en movimiento. Los móviles emiten su máxima radiación cuando intentan conectarse con las torres de telecomunicaciones.


7. No permitas que los niños usen móviles, excepto en casos de emergencia.


8. Evita llevar el móvil en tus bolsillos.


9. No pongas el móvil en tu oreja hasta que la llamada haya entrado.


10. Si necesitas hacer llamadas largas, hazlo a través del teléfono fijo siempre que puedas. Si usas un móvil, cambia constantemente de lado para equilibrar la exposición.


11. Compra un dispositivo con la tasa de absorción específica (SAR) más baja. La SAR es una medida de radiofrecuencia absorbida por el usuario al usar el móvil.

Referencias:

1. Hardell L, Carlberg M. Mobile phone and cordless phone use and the risk for glioma - Analysis of pooled case-control studies in Sweden, 1997-2003 and 2007-2009. Pathophysiology. 2015 Mar;22(1):1-13. doi: 10.1016/j.pathophys.2014.10.001. Epub 2014 Oct 29.
2. Otis Brawley responds to IARC Classification of Cell Phones as Possible Carcinogenic. American Cancer Society.
3. Ronnie Cohen. Are wireless phones linked with brain cancer risk? Health News. Reuters. November 2014.

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