¿Bailar es bueno para tu cerebro? (SQ-94)

“Puede que la vida no sea la fiesta que esperábamos, pero mientras estemos aquí, ¡debemos bailar!”. - Anónimo

Si bien todo ese movimiento en la pista de baile suena muy divertido, bailar también conlleva importantes beneficios para la salud tanto del cuerpo como de la mente. Bailar con regularidad puede ayudarlo a quemar calorías, mejorar la fuerza y la resistencia muscular, mantener los huesos sanos y combatir el estrés.

Y como la mayoría de los ejercicios físicos, los giros regulares en la pista de baile también pueden reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, síndrome metabólico y diabetes tipo 2.

Pero bailar tiene mucho más que ofrecer más allá de estos obvios beneficios físicos. También es excelente para la salud de tu cerebro. De hecho, para muchos bailar es nada menos que meditación, una actividad que puede calmar tu mente y llenarla de pensamientos positivos. La danza tiene tal poder en tu salud física, mental y emocional porque se cree que conecta tu cuerpo, mente y alma.

En esta publicación de blog, exploraremos cómo el baile tiene un efecto positivo en la salud del cerebro y cómo puede mejorar las funciones mentales. Investigaciones recientes destacan que el baile puede proteger el cerebro del deterioro relacionado con la edad, mejorar la calidad de vida de los ancianos y hacer que los adolescentes se sientan mejor con su salud y con ellos mismos. Los estudios han encontrado que bailar puede incluso mejorar la movilidad y los síntomas de depresión en personas con Parkinson.

Mejor aún, bailar es mucho más divertido y atractivo que los típicos programas de ejercicios monótonos. Como resultado, es más probable que siga una rutina de baile para mantenerse activo y en forma. Y estás motivado para hacerlo por más tiempo.

El baile y la salud del cerebro

Bailar es una combinación de elementos físicos, cognitivos y sociales que trabajan juntos en muchos niveles para brindarle todo tipo de beneficios para la salud, incluidos los cognitivos.

1. Protege tu cerebro de los efectos del envejecimiento

El envejecimiento provoca la pérdida de volumen cerebral, lo que lleva a una reducción de las funciones cognitivas. ¿Puede el baile proteger contra este declive en el cerebro relacionado con la edad? Parece que bailar puede ayudar a revertir los signos del envejecimiento. Tiene algo que ver con cómo el baile puede impactar poderosamente en la neuroplasticidad: la capacidad del cerebro para cambiar y crecer a lo largo de la vida.

Cada vez que aprendes algo nuevo, ya sea un nuevo idioma, una nueva forma de danza o un instrumento musical, la estructura de tu cerebro cambia. Cada nueva experiencia, nueva habilidad e incluso nuevos pensamientos pueden crear nuevas células cerebrales y formar nuevas vías neuronales.

Al hacer nuevas conexiones neuronales y al eliminar las que ya no son importantes o ya no se usan, su cerebro sigue recableándose para adaptarse a entornos cambiantes, nuevos recuerdos y nuevas experiencias.

A medida que envejecemos, tendemos a volvernos más fijos en nuestro pensamiento y comportamiento. Esto conduce a la pérdida de células cerebrales y conexiones neuronales. Anteriormente, se creía que su cerebro pierde su capacidad de remodelarse o reconfigurarse a medida que envejece. Sin embargo, una nueva investigación nos dice que el cerebro que envejece es muy capaz de remodelarse a sí mismo. Todo lo que necesita hacer es darle a su cerebro suficiente estimulación para crear nuevas conexiones neuronales al tener nuevas experiencias y aprender algo nuevo, como una forma de baile.

Un estudio reciente de 2018 examinó los efectos de un programa de baile especialmente diseñado en la estructura y función del cerebro en un grupo de ancianos sanos. A un grupo de participantes se le asignó un programa de danza que incluía nuevas coreografías y patrones de movimiento complejos que presentaban a los participantes desafíos de aprendizaje constantes. A otro grupo se le asignó un programa estándar de entrenamiento físico que incluía actividades repetitivas.

El estudio encontró que:

• Las personas en el programa de danza tuvieron un mayor aumento de volumen (tanto materia gris como blanca) en partes del cerebro que están involucradas con la memoria de trabajo, las funciones ejecutivas, la atención y otras funciones cognitivas.
• Seis meses de entrenamiento en danza dieron como resultado un mayor volumen de materia gris en la parte del cerebro que está asociada con la memoria. Esta misma parte se deteriora temprano en la enfermedad de Alzheimer.

Los investigadores concluyeron que, “Desde nuestro punto de vista, los efectos más pronunciados del baile en el cerebro humano pueden explicarse por el hecho de que el baile promueve una gran cantidad de procesos al mismo tiempo: orientación espacial, coordinación del movimiento, equilibrio, resistencia, interacción. y comunicación. Además, al presentar a nuestros participantes coreografías siempre nuevas, nuestro programa indujo procesos de aprendizaje constantes”. [1]

Otro estudio publicado en Frontiers in Human Neuroscience muestra que bailar puede revertir los signos del envejecimiento en el cerebro. La disminución del cerebro relacionada con la edad provoca funciones cognitivas deterioradas y un equilibrio deficiente. El estudio mostró que, si bien tanto el baile como el entrenamiento de resistencia pueden revertir los signos del envejecimiento en el cerebro, el baile fue más efectivo para hacerlo.

Ambas actividades aumentaron la materia gris en el hipocampo, la parte del cerebro que controla la memoria a largo plazo, el aprendizaje, la navegación espacial y el equilibrio. Pero este aumento se observó más en los bailarines, quienes también mostraron una mejora notable en su equilibrio. Los investigadores concluyeron que esta diferencia se debía al desafío adicional que presentaban las rutinas de baile en constante cambio. [2]

Según el Dr. Rehfeld, autor principal del estudio: "Creo que a todo el mundo le gustaría vivir una vida independiente y saludable durante el mayor tiempo posible. La actividad física es uno de los factores del estilo de vida que puede contribuir a ello, contrarrestando varios factores de riesgo. y ralentizar el declive relacionado con la edad. Creo que el baile es una herramienta poderosa para establecer nuevos desafíos para el cuerpo y la mente, especialmente en la vejez". [3]

2. Bailar y la enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo en el que hay una pérdida de células cerebrales que producen dopamina, un mensajero químico que envía señales de una célula nerviosa en el cerebro a otra. La dopamina es uno de los neurotransmisores más importantes que regulan muchas funciones importantes del cuerpo, como el movimiento, el habla, la memoria, el estado de ánimo, el aprendizaje, la motivación, la recompensa, la cognición y más. Los síntomas del Parkinson incluyen temblores, rigidez muscular, problemas de equilibrio y coordinación y movimientos lentos (bradicinesia).

El Parkinson afecta tanto las habilidades motoras (relacionadas con el movimiento) como las no motoras. Además de la pérdida de movimiento y falta de equilibrio, los pacientes con este trastorno también pueden experimentar problemas de sueño, depresión, problemas de memoria y deterioro de las capacidades cognitivas, lo que puede conducir a una mala calidad de vida. Además, la rigidez muscular y los problemas de equilibrio aumentan el riesgo de caídas. Los estudios demuestran que hacer ejercicio físico puede ayudar a mejorar la fuerza muscular, el equilibrio y la calidad de vida en general. Pero el problema es que los programas de ejercicio no son lo suficientemente atractivos y no motivan a los pacientes a participar de manera regular, lo que a menudo conduce a la deserción.

Los estudios muestran que bailar puede ayudar a los pacientes de Parkinson al mejorar una serie de parámetros, como: [4] [5] [6] [7]

• Balance
• Depresión
• Movilidad funcional
• Capacidad para realizar las actividades del día a día.
• Calidad de vida de los pacientes y de los cuidadores
• Gravedad de los síntomas motores y no motores
• Rigidez de las extremidades, motricidad fina y expresión facial

Uno de los estudios concluyó que “a menudo se cree que es muy difícil hacer que los pacientes con EP se muevan más, y muchas fisioterapias y programas de rehabilitación tienen un éxito muy limitado. La clase de baile semanal para pacientes con EP y sus cuidadores dirigida por un profesor de baile es una forma poderosa de activar a los pacientes. En resumen, la danza es una actividad muy eficaz para mejorar la movilidad y el bienestar de los pacientes con EP”. [6]

3. El baile reduce el estrés

Como todas las actividades físicas, el baile también estimula al cuerpo a liberar endorfinas, que hacen muchas cosas positivas en el cuerpo:

• Reduce el dolor
• Reduce el estres
• aumentar la autoestima
• Desencadenar sentimientos positivos
• Mejorar la calidad del sueño
• Mejorar la sensación de bienestar
• Te ayuda a sentirte relajado y optimista.

Además, el baile puede ayudar con la vinculación social. El baile puede ser una herramienta muy poderosa para conectarse socialmente con los demás, algo que fomenta sentimientos felices y positivos.

Los estudios muestran que el baile puede infundir pensamientos positivos y confianza en las jóvenes adolescentes con problemas de internalización, donde los niños tienden a dirigir sus emociones hacia adentro. Investigaciones recientes han encontrado que las jóvenes de hoy corren un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud psicológica. Las niñas con problemas de internalización a menudo tienen síntomas como estado de ánimo deprimido, baja autoestima, ansiedad, nerviosismo.

También se quejan de síntomas físicos como dolor de cabeza, fatiga y dolor de estómago.

Un estudio de 2016 mostró que el baile puede generar sentimientos positivos en las niñas con problemas de internalización. [8]

• Experimenta la libertad
• Aumento de los sentimientos de confianza en sus habilidades.
• Mayor capacidad para abordar la vida con apertura y confianza.

Otro estudio de 2013 realizado por los mismos investigadores encontró que las adolescentes se sentían mucho mejor con respecto a su salud general después de bailar. Los investigadores concluyeron que “una intervención de baile de 8 meses puede mejorar la salud autoevaluada de las adolescentes con problemas de internalización. La mejoría se mantuvo un año después de la intervención.” [9]

4. La danza puede proteger contra la demencia

La demencia se desarrolla con la pérdida de funciones cognitivas como el pensamiento, la memoria, la resolución de problemas, el razonamiento y la atención. Esto sucede cuando las neuronas pierden conexiones entre sí y dejan de comunicarse. La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia en los ancianos.

Un estudio de 21 años publicado en el New England Journal of Medicine encontró que las actividades recreativas reducen el riesgo de demencia, tanto para la enfermedad de Alzheimer como para la demencia vascular. [10]

Los investigadores examinaron el papel de las actividades tanto cognitivas como físicas, como leer, bailar, hacer crucigramas, nadar, andar en bicicleta y jugar al golf. Informó que leer, jugar juegos de mesa, tocar instrumentos musicales y bailar redujeron el riesgo de demencia. Curiosamente, al baile le fue mejor que a otras actividades cognitivas para reducir este riesgo. Bailar involucra varias funciones cerebrales (música, aprender nuevos pasos, emociones y contacto físico) simultáneamente y genera nuevas conexiones neuronales.

Otros beneficios para la salud del baile

Además de los beneficios para la salud mental, el baile también ofrece beneficios increíbles para la salud física.

1. Mejora los niveles de energía
2. Reduce el riesgo de enfermedades del corazón
3. Ayuda a perder peso y previene la obesidad.
4. Mejora la fuerza muscular, la flexibilidad, la resistencia y el equilibrio
5. Ayuda a mantener huesos más fuertes y reduce el riesgo de osteoporosis.

Referencias:

1. Rehfeld et al. Dance training is superior to repetitive physical exercise in inducing brain plasticity in the elderly. PLoS. 2018.
2. Frontiers. "
3. Rehfeld et al. Dancing or Fitness Sport? The Effects of Two Training Programs on Hippocampal Plasticity and Balance Abilities in Healthy Seniors. Frontiers in Human Neuroscience, 2017.
4. Delabary et al. Effects of dance practice on functional mobility, motor symptoms and quality of life in people with Parkinson's disease: a systematic review with meta-analysis. Aging Clin Exp Res. 2018
5. Duncan et al. Are the effects of community-based dance on Parkinson disease severity, balance, and functional mobility reduced with time? A 2-year prospective pilot study. J Altern Complement Med. 2014
6. Heiberger et al. Impact of a weekly dance class on the functional mobility and on the quality of life of individuals with Parkinson's disease. Front Aging Neurosci. 2011
7. Blandy et al. Therapeutic Argentine tango dancing for people with mild Parkinson’s disease: a feasibility study. Front. Aging Neurosci. 2015
8. Duberg et al. “I feel free”: Experiences of a dance intervention for adolescent girls with internalizing problems. Int J Qual Stud Health Well-being. 2016
9. Duberg et al. Influencing Self-rated Health Among Adolescent Girls With Dance Intervention. JAMA. 2013
10. Verghese et al. Leisure Activities and the Risk of Dementia in the Elderly. N Engl J Med 2003

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