Los beneficios medicinales de la miel (SQ-121)

¿Busca una alternativa más saludable para reemplazar el azúcar? Bueno, tu búsqueda termina aquí con la delicia dorada llamada miel. La buena noticia es que la miel no solo es un edulcorante natural, sino que también se considera un alimento saludable con un gran valor medicinal.

La miel cruda y sin procesar ofrece beneficios para la salud a largo plazo que se remontan a la antigüedad. Se ha utilizado tradicionalmente en las culturas griega, egipcia, rumana e india como remedio natural para la tos y el dolor de garganta, infecciones, cicatrización de heridas, quemaduras y problemas gastrointestinales. Por ejemplo, en la práctica ayurvédica, se cree que la miel es un excelente remedio para la mala digestión, la enfermedad de las encías, la tos irritante, las quemaduras, la anemia y los trastornos oculares como las cataratas.

¿Estas afirmaciones están probadas por estudios modernos? Bueno, los estudios respaldan el papel potencial de la miel cruda en la prevención o el manejo de ciertas enfermedades e infecciones. Se ha encontrado que es extremadamente útil en la curación de heridas y el tratamiento de infecciones bacterianas. La investigación revela que la miel también es un excelente supresor de la tos que incluso puede funcionar mejor que algunos medicamentos de venta libre y sin ninguno de los efectos secundarios desagradables.

Ponche antioxidante

La miel contiene carbohidratos, azúcares, oligoelementos, vitaminas, ácidos orgánicos, enzimas y una variedad de compuestos polifenólicos. La mayor parte del valor terapéutico de la miel cruda y sin procesar proviene de sus compuestos fenólicos, como los flavonoides y los ácidos fenólicos, que se sabe que son altamente antioxidantes y antiinflamatorios por naturaleza. Se sabe que los compuestos fenólicos eliminan los radicales libres, que causan daño oxidativo a las células y sus subestructuras, lo que provoca inflamación.

Sin embargo, no toda la miel es igual. La cantidad y el tipo de antioxidantes que contiene la miel cruda dependerán de la fuente de la flor, la geografía y los factores estacionales. En general, se cree que la variedad más oscura de miel contiene más antioxidantes.

Una advertencia antes de continuar explorando los beneficios medicinales de la miel. Nunca le des miel a niños menores de un año ya que puede causar botulismo infantil, una rara enfermedad que puede incluso causar la muerte.

1. Alivia el dolor de garganta y suprime la tos irritante

Se cree que el agua tibia mezclada con miel y limón es lo mejor para tratar el dolor de garganta y mejorar los síntomas de la tos causados por una infección de las vías respiratorias superiores (URI). La tos persistente por la noche afecta el sueño y la calidad de vida de los niños y sus padres.

Es un hecho bien conocido que los antibióticos y los populares medicamentos de venta libre son de poca ayuda. En todo caso, estos medicamentos están asociados con muchos efectos secundarios, incluido el riesgo de desarrollar resistencia a los antibióticos.

¿Es la miel una mejor opción? Con sus fuertes propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas y calmantes, la miel parece ser muy eficaz para tratar el dolor de garganta y la tos persistente que no es fácil de eliminar. Cubre y alivia el revestimiento interno de la garganta y combate las bacterias que causan infecciones. ¿Qué dice la ciencia sobre esto?

Este estudio de 2017 encontró que la miel puede ser una mejor opción que la difenhidramina para aliviar la tos nocturna en los niños. [1] Otro estudio de 2012 encontró que los niños que recibieron 2 cucharaditas de miel 3 minutos antes de irse a dormir tosieron menos durante la noche. Concluyó: “La miel puede ser un tratamiento preferible para la tos y las dificultades para dormir asociadas con URI infantil. A la luz de este estudio, la miel se puede considerar un tratamiento eficaz y seguro para niños mayores de 1 año”. [2]

Este estudio de 2010 demostró que tomar 2,5 ml de miel antes de dormir tiene un mejor efecto en la mejora de los síntomas de la tos nocturna que el dextrometorfano (DM) y la difenhidramina (DPH), dos de los medicamentos más comunes utilizados en todo el mundo. [3]

¿Puede también reducir los síntomas de la alergia estacional?

Los expertos creen que la miel funciona como una vacuna. Contiene polen, que activa el sistema inmunológico para producir anticuerpos. Cuando sigue tomando miel, la exposición continua al polen de abeja evita que los mastocitos (un tipo de células inmunitarias) liberen histamina, el principal químico involucrado en las respuestas alérgicas como tos, estornudos, ojos llorosos, urticaria y erupciones cutáneas.

De hecho, el polen de abeja tiene muchos otros beneficios medicinales [4] y contiene alrededor de 250 sustancias como aminoácidos, vitaminas, macro y micronutrientes y flavonoides. Actúa a través de “una serie de acciones como antifúngica, antimicrobiana, antiviral, antiinflamatoria, hepatoprotectora, inmunoestimulante anticancerígena y analgésica local”. También es útil en la curación de heridas por quemaduras. [5]

En pocas palabras, el polen de abeja presente en la miel cruda estimula su sistema inmunológico y ayuda a prevenir infecciones y alergias, incluida la rinitis alérgica (RA).

2. Bueno para la salud del corazón

La oxidación de las lipoproteínas de baja densidad (LDL) es uno de los eventos clave que causan inflamación y aterosclerosis, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca. La miel cruda y sin procesar está cargada de sustancias antioxidantes como flavonoides y polifenoles que tienen una gran capacidad para combatir los radicales libres que causan la oxidación del colesterol LDL. [6]

Se cree que los flavonoides funcionan en múltiples niveles para reducir el riesgo de enfermedad coronaria. Uno, relajan los vasos sanguíneos. Dos, los flavonoides reducen la formación de coágulos sanguíneos. Tres, estos compuestos químicos naturales evitan la oxidación de las LDL.

Además, la miel no desencadena el aumento repentino de insulina que se produce al consumir azúcar añadida y otros azúcares refinados. Los picos bruscos de insulina pueden causar resistencia a la insulina durante un período de tiempo, lo que lleva a una mayor cantidad de insulina y azúcar que circula en el torrente sanguíneo. Esto da lugar a la inflamación de los vasos sanguíneos pequeños y grandes, lo que significa un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y otras complicaciones.

3. Infecciones bacterianas

La miel ejerce una fuerte actividad antibacteriana. Las investigaciones sugieren que su alto contenido de azúcar, su pH naturalmente bajo (altos niveles de acidez) y su actividad enzimática crean un entorno que dificulta el crecimiento y la supervivencia de las bacterias.

La miel contiene glucosa oxidasa, una enzima que no solo acidifica la miel, sino que también produce peróxido de hidrógeno, que destruye las células de las bacterias.

Además, la miel también contiene una proteína llamada defensina-1. Es una proteína que las abejas elaboran y agregan a la miel que elaboran. La defensina-1 es altamente antibacteriana e incluso puede combatir infecciones resistentes a los antibióticos.

Los antibióticos matan las bacterias. Pero estos medicamentos también destruyen las bacterias buenas, una acción que altera el equilibrio de bacterias buenas y malas en el intestino. Se sabe que la miel aumenta el crecimiento de la flora saludable en el intestino.

Veamos cómo la miel es un tratamiento natural efectivo tanto en infecciones de heridas como en infecciones gastrointestinales.

Miel en infecciones de heridas y cicatrización de heridas

Desde la antigüedad, la miel se ha utilizado para tratar quemaduras, heridas, úlceras de decúbito y otras afecciones de la piel. Estas afirmaciones han sido validadas por investigaciones modernas que sugieren que las propiedades antibacterianas y antiinflamatorias de la miel la convierten en un agente útil en la cicatrización de heridas. También estimula la generación de nuevo tejido, evento importante en la cicatrización de heridas, quemaduras y úlceras.

Un estudio reciente de 2018 encontró que la miel puede ser muy efectiva en el tratamiento de heridas infectadas. [7]

Un estudio de 2017 encontró que la miel de Manuka de Nueva Zelanda, conocida por tener una alta actividad antioxidante y antibacteriana, no solo previene el crecimiento bacteriano, sino que también mejora la cicatrización de heridas y el crecimiento de tejidos. [8] Otro estudio también mostró cómo la miel de Manuka promueve la curación de heridas a través de varios mecanismos. [9]

Una revisión de 26 ensayos aleatorios y cuasialeatorios encontró que la miel es superior a los tratamientos convencionales para curar quemaduras de espesor parcial y heridas infectadas después de una cirugía. [10]

Además, la ciencia demuestra que es extremadamente eficaz para tratar las heridas de los diabéticos debido a su capacidad para destruir las bacterias que causan infecciones, controlar la inflamación y curar las heridas más rápido. Los pacientes diabéticos tienen más probabilidades de sufrir complicaciones vasculares y ulceraciones, que a menudo resultan en infecciones del pie diabético. La mayoría de las ulceraciones de los pies se convierten en gangrena y, si no se tratan a tiempo, estas gangrenas pueden provocar la amputación de las extremidades.

Otro estudio informa que "la miel es conocida como un remedio 'todo en uno' para la cicatrización de heridas diabéticas porque puede combatir muchos microorganismos que están involucrados en el proceso de la herida y porque posee actividad antioxidante y controla la inflamación". [11]

Miel en infecciones gastrointestinales

Los estudios muestran que la miel es efectiva para destruir muchas cepas de bacterias como Escherichia coli, H. pylori. y Salmonella. Se sabe que estas bacterias causan diarrea, gastroenteritis y úlceras pépticas. La miel también puede reducir el riesgo de reflujo ácido y acidez estomacal.

Además, la miel mejora el equilibrio en la microbiota del intestino. Es porque la miel está cargada de oligosacáridos que ayudan en el crecimiento de microorganismos prebióticos. [12]

Miel en la enfermedad de las encías

Los estudios muestran que la miel de manuka combate las bacterias orales dañinas que se sabe que causan placa, caries e inflamación y sangrado en el tejido de las encías. Un estudio de 2014 encontró que "La miel actúa como un antibacteriano contra P. gingivalis". [13] P. gingivalis es una bacteria que es la principal responsable de las enfermedades de las encías, como la gingivitis y la periodontitis.

¿Qué pasa con el uso de la miel en la diabetes?

Las personas con diabetes se abstienen de comer alimentos que contengan azúcar. ¿Pueden reemplazar el azúcar con miel? Bueno, la evidencia sobre esto no es clara.

Algunos estudios muestran que puede aumentar los niveles de azúcar en la sangre. Pero estos niveles parecen desplomarse más rápido que cuando comes azúcar normal. Además, a diferencia de los azúcares, la miel es una rica fuente de antioxidantes y, en cierta medida, de micronutrientes. Esto ayuda a controlar el daño oxidativo y la inflamación que se sabe que causan enfermedades cardíacas y trastornos metabólicos como la diabetes tipo 2.

El hecho es que la miel cruda, aunque natural, todavía contiene azúcar y calorías. Puede ser una opción más saludable que el azúcar procesada, pero aun así recomendamos que las personas con diabetes lo usen con moderación.

Si bien no está claro si la miel podría ser una opción más saludable para los diabéticos, parece ser extremadamente eficaz en el tratamiento de heridas y úlceras en los pies en personas diabéticas, cuando se aplica sobre la piel.

En general, la miel se ha encontrado útil en:

• Calmar dolores de garganta
• Suprimir la tos persistente
• Prevenir el crecimiento bacteriano que causa heridas, úlceras pépticas e infecciones gastrointestinales
• Aumentar las bacterias saludables en el intestino
• Tratamiento de la enfermedad de las encías
• Curación de heridas en la piel y reducción de la inflamación de las heridas.
• Cicatrizante de heridas y úlceras de pie en diabéticos, cuando se aplica sobre la piel

Nunca le des miel a niños menores de 1 año

La miel cruda y natural puede contener esporas de la bacteria clostridium botulinum que puede causar botulismo infantil. Los bebés tienen un sistema digestivo inmaduro que aún no está equipado para manejar las esporas que pueden encontrar raíces en su tracto gastrointestinal y germinar, liberando la toxina del botulismo. Esto puede causar problemas respiratorios, debilidad muscular, dificultad para tragar, parálisis e incluso la muerte.

Aunque es una enfermedad rara, es mejor evitar darles miel a los bebés hasta que cumplan un año.

No toda la miel es igual

Si desea obtener los máximos beneficios, lo mejor es elegir el tipo de miel adecuado. Elija miel cruda, sin procesar, recolectada fresca de colmenas y simplemente filtrada para eliminar impurezas como la cera de abejas. Pero si todavía contiene pedazos de polen de abeja, propóleo y algo de jalea real, está bien, ya que estos tienen sus propios beneficios para la salud. La miel cruda nunca será cristalina a diferencia de su contraparte procesada.

Por otro lado, el procesamiento involucra filtración y pasteurización que destruye la mayoría de sus antioxidantes naturales, enzimas, polen y otros nutrientes. El calor aplicado durante la pasteurización también hace que se vea dorado y brillante. La mayor parte de la miel normal que se encuentra en los supermercados locales está procesada y carece de enzimas, compuestos antioxidantes y nutrientes.

Si está comprando a agricultores locales, asegúrese de que sea fresco. Y lo más importante, siempre consume miel con moderación, y probablemente sea mejor no tener más de una cucharadita al día. Al final del día, todavía son el azúcar y las calorías los que van a afectar el nivel de azúcar en la sangre de alguna manera, especialmente si lo consume en grandes cantidades. Nuevamente, no le dé miel, ya sea cruda o procesada, a niños menores de 1 año.

Adelante, unta esta delicia dorada sobre tu tostada o rocíala sobre tus panqueques. También puedes usarlo en tus tés, yogures o cereales de la mañana para endulzar el trato. Usar miel en sus aderezos para ensaladas o adobos también es una idea maravillosa para obtener un toque extra de antioxidantes.

Referencias:

1. Ayazi et al. Comparison of the Effect of Two Kinds of Iranian Honey and Diphenhydramine on Nocturnal Cough and the Sleep Quality in Coughing Children and Their Parents. PLoS One. 2017
2. Cohen et al. Effect of Honey on Nocturnal Cough and Sleep Quality: A Double-blind, Randomized, Placebo-Controlled Study. Pediatrics. 2012.
3. Shadkam MN et al. A comparison of the effect of honey, dextromethorphan, and diphenhydramine on nightly cough and sleep quality in children and their parents. J Altern Complement Med. 2010
4. Kocot et al. Antioxidant Potential of Propolis, Bee Pollen, and Royal Jelly: Possible Medical Application. Oxid Med Cell Longev. 2018
5. Komosinska-Vassev et al. Bee Pollen: Chemical Composition and Therapeutic Application. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. 2015
6. Khalil et al. The Potential Role of Honey and its Polyphenols in Preventing Heart Diseases: A Review. Afr J Tradit Complement Altern Med. 2010.
7. Morroni G et al. Comparison of the Antimicrobial Activities of Four Honeys From Three Countries (New Zealand, Cuba, and Kenya). Front Microbiol. 2018
8. Niaz et al. Health Benefits of Manuka Honey as an Essential Constituent for Tissue Regeneration. Curr Drug Metab. 2017
9. Alvarez-Suarez. Activation of AMPK/Nrf2 signalling by Manuka honey protects human dermal fibroblasts against oxidative damage by improving antioxidant response and mitochondrial function promoting wound healing. Journal of Functional Foods. 2016
10. Jull AB. Honey as a topical treatment for wounds. Cochrane Database Syst Rev. 2015
11. Alam et al. Honey: A Potential Therapeutic Agent for Managing Diabetic Wounds. Evid Based Complement Alternat Med. 2014
12. Mohan et al.  Effect of honey in improving the gut microbial balance. Food Qual. Saf. 2017
13. Eick et al. Honey - a potential agent against Porphyromonas gingivalis: an in vitro study. BMC Oral Health. 2014

Descargo de responsabilidad

La información en nuestros sitios web, en nuestros blogs y en nuestros correos electrónicos se proporciona únicamente con fines informativos y no ha sido evaluada por la EMA, EFSA o FDA. No pretende sustituir el consejo médico proporcionado por su profesional de la salud y no pretende diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad. Nuestros productos están destinados a adultos mayores de 18 años. Si bien se ha demostrado que las vitaminas y los suplementos mencionados aquí tienen diversos beneficios para la salud, es importante recordar que los suplementos y los cambios en la dieta deben considerarse como parte de un plan de salud general y no como un sustituto del tratamiento médico profesional. Solo un profesional de la salud calificado puede brindarle consejos personalizados y planes de tratamiento basados en sus necesidades de salud individuales e historial médico, y debe buscar consejo de su profesional de la salud antes de tomar productos si está embarazada o amamantando.