Primeros signos de diabetes tipo 2 (SQ-144)

Hay una razón por la cual la diabetes tipo 2 también se conoce como "enfermedad silenciosa". Los síntomas de la diabetes tipo 2 tardan años en desarrollarse a medida que la enfermedad avanza gradualmente. De hecho, la mayoría de las personas afectadas muestran síntomas muy leves o ningún síntoma al principio, pero a menudo desarrollan diabetes tipo 2 completa durante varios años, sin darse cuenta de que tienen un problema.

Pero si sabe qué síntomas debe tener en cuenta, especialmente cuando tiene antecedentes familiares de enfermedades, sobrepeso o grasa abdominal excesiva, es posible obtener un diagnóstico antes de que la enfermedad haya progresado a un nivel peligroso, lo que también aumenta su riesgo de muchas complicaciones de salud incapacitantes e incluso potencialmente mortales, como enfermedades cardíacas, daño a los nervios, insuficiencia renal, ceguera, depresión e infecciones fúngicas.

El propósito de este blog es comprender estos primeros signos de diabetes, ya que el diagnóstico y el tratamiento oportunos pueden ayudar a retrasar o incluso prevenir el desarrollo de complicaciones graves que pueden afectar la calidad de su vida en gran medida. Pero primero, comprendamos qué sucede en la diabetes tipo 2 y cuáles son los principales factores de riesgo involucrados en el desarrollo de la enfermedad.

¿Qué es la diabetes tipo 2?

Su cuerpo depende del azúcar (glucosa) como su principal fuente de energía. Cuando come, el nivel de azúcar en la sangre aumenta. El azúcar que circula por el torrente sanguíneo le indica al páncreas que libere insulina, una hormona producida por las células beta del páncreas. La insulina le dice a las células de su músculo, hígado, grasa y otros tejidos que absorban esta glucosa, reduciendo así su nivel en la sangre. Así es como la insulina mantiene los niveles de azúcar en la sangre dentro de un rango normal y saludable.

En la diabetes tipo 2, el cuerpo no puede producir cantidades suficientes de insulina o no responde demasiado bien a la insulina (resistencia a la insulina). La obesidad, especialmente el exceso de grasa abdominal, una dieta rica en carbohidratos y un estilo de vida inactivo son las principales causas de la resistencia a la insulina, donde las células desarrollan resistencia a la insulina bombeada por el páncreas. Cuando esto sucede, el azúcar disponible no logra ingresar a las células y se produce una acumulación excesiva de azúcar en la sangre. La resistencia a la insulina prepara el escenario para la prediabetes (donde los niveles de azúcar en la sangre son altos pero no demasiado altos como para causar síntomas perceptibles). Si no se detecta y controla a tiempo, puede conducir al desarrollo de diabetes tipo 2.

La diabetes tipo 2 generalmente viene de familia. Además de la genética, factores como la obesidad, la presión arterial alta, los niveles altos de LDL, la prediabetes, los triglicéridos sanguíneos altos, el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la edad avanzada, la diabetes gestacional y el sedentarismo se consideran factores de riesgo importantes.

La diabetes tipo 2 es un trastorno metabólico en el que su cuerpo no puede producir suficiente insulina o no puede usar la insulina de manera eficiente, lo que resulta en niveles altos de azúcar en la sangre.

Primeros signos de diabetes tipo 2

1. Micción frecuente (poliuria) y sed excesiva (polidipsia)

El exceso de glucosa en el torrente sanguíneo hace que orines más. Esto sucede porque los riñones ahora están trabajando horas extras y produciendo más orina para eliminar el exceso de azúcar de la sangre. Incluso puede sentir la necesidad de despertarse por la noche para orinar.

La micción frecuente también le da sed ya que su cuerpo está perdiendo mucha agua. Beber más agua aumentará aún más su necesidad de orinar, creando un ciclo perturbador de micción frecuente y sed excesiva, dos síntomas muy importantes de la diabetes tipo 2 que pueden detectarse en una etapa temprana.

Además, el nivel alto de azúcar en la sangre también daña millones de pequeños vasos sanguíneos en los riñones. Estos diminutos vasos sanguíneos funcionan como filtros para eliminar el material de desecho de la sangre y retener sustancias útiles como las proteínas. El exceso de azúcar en la sangre daña estas unidades de filtración y afecta la capacidad de los riñones para filtrar la sangre. El daño renal diabético o la nefropatía diabética no ocurren de la noche a la mañana, y uno puede tomar medidas para reducir el riesgo o retrasar el daño renal al controlar su nivel de azúcar en la sangre.

La diabetes también puede causar daño a los nervios de la vejiga, lo que dificulta vaciar completamente la vejiga. La presión de la orina puede causar disfunción de la vejiga y más daño renal. Las personas con diabetes también son más propensas a desarrollar infecciones del tracto urinario.

Los niveles altos de azúcar en la sangre obligan a los riñones a producir más orina para eliminar el exceso de azúcar, lo que hace que orines con más frecuencia. También te hace deshidratado y sediento. El exceso de azúcar en la sangre también daña los pequeños vasos sanguíneos de los riñones.

2. Hambre excesiva (polifagia)

El aumento del hambre es un signo distintivo de la diabetes, donde la glucosa no puede ingresar a las células debido a la resistencia a la insulina. Esto hace que sus células sean deficientes en energía. Esta falta de energía desencadena sentimientos de hambre, dejándote con fuertes antojos de comida. La depresión, la ansiedad y el estrés también pueden provocar un aumento del apetito.

Cuando las células no pueden usar la glucosa, la falta de energía te hace sentir hambre incluso después de comer. También puede provocar antojos repentinos e intensos de alimentos

3. Fatiga

¿Te sientes cansado todo el tiempo? Según un estudio de la Asociación Estadounidense de Diabetes, la fatiga crónica es uno de los principales síntomas en las personas con diabetes tipo 2 recién diagnosticada. [1] Otros estudios también muestran la fatiga como un síntoma persistente en este trastorno metabólico. [2]

Hay muchas razones por las que una persona diabética puede experimentar una sensación excesiva de fatiga y lentitud, lo que puede afectar negativamente a su calidad de vida. Ocurre cuando las células no pueden usar la glucosa para crear energía. Además, otros signos de diabetes tipo 2, como micción frecuente, aumento de la sed y aumento del hambre, también pueden hacer que una persona con niveles altos de azúcar en la sangre se sienta cansada todo el tiempo.

La diabetes no tratada y no controlada también puede dar lugar a otras complicaciones, como la enfermedad renal, que contribuyen a la sensación de cansancio y malestar. Algunos medicamentos que se usan para tratar la diabetes también causan fatiga como efecto secundario.

La fatiga persistente e inexplicable podría ser una señal de que tiene diabetes, especialmente cuando tiene otras señales, como aumento de la sed y aumento de la necesidad de orinar, que también contribuyen a la sensación de fatiga.

4. Visión borrosa

La diabetes puede afectar sus ojos de muchas maneras. De hecho, la visión borrosa es uno de los primeros signos en las personas con diabetes y, a menudo, se desarrolla rápidamente. El nivel alto de azúcar en la sangre hace que el líquido se mueva hacia el cristalino del ojo, causando hinchazón en el ojo. Esto afecta la capacidad del ojo para enfocar y distinguir los detalles finos, lo que resulta en una visión borrosa. Sin embargo, no hay necesidad de entrar en pánico, ya que este es un problema temporal y generalmente desaparece en unas semanas cuando los niveles de azúcar en la sangre vuelven a estar dentro del rango normal.

La visión borrosa también puede ser un signo de algo más serio. Los altos niveles de azúcar en la diabetes crónica y no controlada dañan los vasos sanguíneos de la retina, una fina capa de tejido que recubre la parte posterior del ojo. Esto se conoce como retinopatía diabética con síntomas como visión borrosa, moscas volantes oscuras que parecen telarañas, mala visión nocturna y colores desvaídos. El daño excesivo a la retina también puede causar ceguera.

La visión borrosa y otros síntomas de la retinopatía diabética son permanentes, pero pueden controlarse o retrasarse con tratamiento. La diabetes también aumenta el riesgo de cataratas (cristalino opaco), que causa visión borrosa entre otros síntomas.

El nivel alto de azúcar en la sangre cambia los niveles de líquido en el cristalino, lo que provoca visión borrosa. La visión borrosa también puede ser el resultado de una retinopatía diabética más grave que daña los vasos sanguíneos de la retina.

5. Sensación de entumecimiento u hormigueo en pies o manos.

El nivel alto de azúcar en la sangre provoca un tipo de daño en los nervios, llamado neuropatía periférica diabética. Por lo general, afecta los nervios de las manos y los pies, causando entumecimiento u hormigueo en estas partes. También puede causar síntomas como dolor agudo o quemante, que puede ser debilitante y afectar el sueño. Este dolor nervioso diabético también puede causar depresión.

El nivel alto de azúcar en la sangre, junto con la presión arterial alta y los triglicéridos altos, dañan los pequeños vasos sanguíneos que transportan oxígeno y nutrientes a los nervios. Los estudios muestran que las personas con prediabetes o diabetes tipo 2 recién diagnosticada tenían signos tempranos de neuropatía periférica. [3]

El exceso de glucosa en el torrente sanguíneo puede dañar los nervios periféricos y provocar entumecimiento y sensación de hormigueo en los pies o las manos.

6. Heridas que no cicatrizan con facilidad

Las heridas o llagas que tienden a sanar lentamente pueden ser un signo de diabetes no diagnosticada. Los niveles anormalmente altos de glucosa en la sangre causan daño a los vasos sanguíneos, daño a los nervios, inflamación crónica y una inmunidad deficiente. [4]

Todos estos factores afectan la capacidad del cuerpo para curar heridas y lesiones, lo que pone a las personas con diabetes en un riesgo muy alto de sufrir complicaciones, como infecciones bacterianas y fúngicas, que pueden requerir atención de emergencia. Las heridas, si no se tratan, pueden incluso volverse gangrenosas, lo que requiere la extirpación quirúrgica del área afectada o quizás una extremidad en casos graves.

Un alto nivel de glucosa en la sangre provoca un estrechamiento y endurecimiento prematuro de las arterias. Esto provoca una circulación sanguínea deficiente, lo que reduce el suministro de oxígeno y nutrientes que llegan al tejido dañado para una cicatrización sana de las heridas. Como resultado, las heridas tardan mucho en sanar.

La neuropatía juega un papel amenazante en el crecimiento de heridas en la diabetes. El daño a los nervios que causa entumecimiento en la periferia complica aún más la cicatrización de heridas en las personas con diabetes, ya que no sienten el dolor de un corte o lesión debido a la pérdida de sensibilidad, especialmente en las extremidades.

Las heridas suelen pasar desapercibidas, aumentando el riesgo de infecciones sin un tratamiento oportuno. Las personas con diabetes deben monitorear de cerca sus pies en busca de cortes, callos y heridas menores para prevenir las úlceras del pie diabético que pueden convertirse rápidamente en otras complicaciones como gangrena y sepsis.

El nivel alto de azúcar en la sangre también altera la función inmunológica al afectar la producción de enzimas y hormonas. Esto ralentiza la cicatrización de heridas. La mala inmunidad también aumenta el riesgo de infecciones bacterianas. La inmunidad deficiente, el mal funcionamiento de los glóbulos blancos, la inflamación crónica y la reducción de la producción de colágeno son algunas de las razones importantes por las que las heridas tienden a curarse lentamente en los pacientes diabéticos.

Las heridas, especialmente las úlceras recurrentes en los pies, que tardan una eternidad en sanar, a menudo son un signo de diabetes. El nivel elevado de azúcar en la sangre daña los vasos sanguíneos que transportan oxígeno y nutrientes al lugar de la lesión, lo que afecta la cicatrización de la herida. La mala inmunidad, no ser consciente del dolor debido al daño nervioso y la inflamación crónica también retrasa la curación de cortes y heridas.

7. Pérdida de peso inexplicable

La caída repentina e involuntaria de su peso corporal podría ser una señal de advertencia de diabetes, según Diabetes.co.uk. Si bien suele ser más común en la diabetes tipo 1, la pérdida de peso inexplicable también puede ocurrir en personas con diabetes tipo 2, donde las células no pueden usar la glucosa de manera eficiente debido a la insulina insuficiente o la resistencia a la insulina.

Cuando esto sucede, el cuerpo compensa la deficiencia de energía quemando grasa y músculo. Esto puede conducir a una pérdida de peso significativa e inesperada sin esforzarse demasiado. Los trastornos de la tiroides, que pueden coexistir con diabetes, cáncer, deficiencias nutricionales y afecciones como la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn, también pueden conducir a una pérdida de peso inexplicable. La mejor manera de confirmar esto es visitar a su proveedor de atención médica.

La pérdida de peso repentina, aunque es un síntoma más típico de la diabetes tipo 1, también puede ocurrir en la diabetes tipo 2, donde el cuerpo comienza a quemar grasa y músculo para obtener energía.

8. Piel seca y con comezón

¿La picazón en la piel es un signo de diabetes? La picazón persistente, especialmente en los pies y los tobillos, y cuando ocurre con otros signos de diabetes, podría atribuirse a los niveles altos de azúcar en la sangre.

¿Qué causa la piel seca y con picazón en la diabetes? Las personas con diabetes a menudo son más propensas a desarrollar afecciones como infecciones bacterianas, infecciones por hongos, sequedad de la piel, mala circulación y neuropatía diabética, que contribuyen a la picazón de una forma u otra. Las personas con diabetes mal controlada también experimentan complicaciones renales y hepáticas, que también pueden causar picazón.

La picazón en los pies y los tobillos es un signo común de diabetes. Otras condiciones comunes a esta condición, como daño renal, daño nervioso e infecciones fúngicas, también causan picazón.

9. Infecciones por levaduras

Las candidiasis recurrentes pueden ser un signo alarmante de diabetes, especialmente cuando se combinan con otros síntomas como visión borrosa, aumento de la sed y fatiga. Da lugar a una picazón que se siente como un ardor extremo.

Candida albicans es un hongo similar a la levadura que causa infecciones por hongos y niveles excesivos de azúcar en el cuerpo dado el entorno ideal para crecer y florecer. Y las personas con diabetes también sufren de un sistema inmunológico debilitado que también los hace propensos a desarrollar infecciones por hongos.

Las infecciones fúngicas ocurren principalmente en ambientes cálidos y húmedos y es por eso que las áreas como la ingle, debajo del seno, los pies y los dedos de los pies son más susceptibles. Las mujeres con diabetes corren un alto riesgo de infección vaginal por hongos, ya que tienden a eliminar más azúcar en la orina, lo que crea un ambiente próspero para la levadura. Esto causa picazón extrema e incluso sensación de ardor alrededor de la vagina, especialmente al orinar o tener relaciones sexuales. Otras infecciones fúngicas comunes incluyen la tiña inguinal y el pie de atleta.

El nivel excesivo de azúcar en la sangre causa infecciones fúngicas como la candidiasis vaginal, la tiña inguinal y el pie de atleta.

10. Acantosis nigricans

La acantosis nigricans es una afección en la que una persona desarrolla parches gruesos de color marrón oscuro en la piel. Estos parches aterciopelados a menudo aparecen en los pliegues de la piel, como las axilas, la nuca, la ingle, el codo y los labios.

Por lo general, el exceso de insulina es el culpable de esta afección de la piel. Los altos niveles de insulina (como en la resistencia a la insulina asociada con la diabetes y la obesidad) hacen que las células de la piel se reproduzcan más rápido de lo normal, lo que provoca un aumento de la melanina. La presencia de acantosis nigricans podría significar una señal de advertencia de una enfermedad subyacente más grave, como prediabetes, diabetes, trastorno de la tiroides o de las glándulas suprarrenales. Perder peso y controlar los niveles de azúcar en la sangre generalmente corrige la decoloración si la causa es el exceso de insulina.

Los niveles altos de insulina aumentan la melanina y causan manchas oscuras y gruesas en la piel. Esta condición, llamada acantosis nigricans, es común en personas con obesidad y prediabetes debido a la resistencia a la insulina. Indica un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Controlar los niveles de azúcar en la sangre con cambios en el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, puede contribuir en gran medida a reducir el riesgo de pasar de la prediabetes a la diabetes, que no solo puede necesitar un tratamiento más agresivo, sino que también lo pone en mayor riesgo de padecer enfermedades incapacitantes. Conocer estos primeros signos podría ser útil para tomar medidas correctivas antes y reducir el riesgo de todo tipo de complicaciones asociadas con la diabetes.

Referencias:

1. Goedendorp et al. Chronic Fatigue in Type 1 Diabetes: Highly Prevalent but Not Explained by Hyperglycemia or Glucose Variability. Diabetes Care. 2014
2. Singh et al. Fatigue in Type 2 Diabetes: Impact on Quality of Life and Predictors. PLoS One. 2016.
3. Lee CC, Perkins BA, Kayaniyil S, et al. Peripheral Neuropathy and Nerve Dysfunction in Individuals at High Risk for Type 2 Diabetes: The PROMISE Cohort. Diabetes Care. 2015
4. Patel et al. Mechanistic insight into diabetic wounds: Pathogenesis, molecular targets and treatment strategies to pace wound healing. Biomedicine & Pharmacotherapy. 2019.

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