¿Qué es la Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII)?

La enfermedad inflamatoria intestinal o EII es un término colectivo que se le da a un grupo de condiciones que involucran una inflamación crónica del tracto gastrointestinal. Los dos tipos más comunes de EII son la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Si bien estas dos condiciones comparten algunos síntomas comunes, afectan el cuerpo de diferentes maneras y en diferentes partes del tracto gastrointestinal.

La EII provoca síntomas como dolor abdominal, diarrea persistente, fatiga, sangre en las heces y pérdida de peso involuntaria. Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer y uno puede tener períodos de remisión seguidos de brotes o episodios cuando la enfermedad está activa.

Dos tipos principales de enfermedad del intestino irritable

Enfermedad de Crohn:

Esta afección implica inflamación a lo largo del revestimiento del tracto gastrointestinal, que incluye el área entre la boca y el ano. Si bien puede afectar cualquier parte del tracto GI, en su mayoría implica inflamación en algunas partes del intestino delgado. En la enfermedad de Crohn, la inflamación no se limita al revestimiento del tracto GI y puede extenderse a otras capas. La inflamación y el daño generalmente ocurren en parches y se puede ver tejido sano y normal entre las áreas afectadas.

Colitis ulcerosa:

Esta condición involucra inflamación en el revestimiento de su colon (intestino grueso) y el recto. La inflamación en la colitis ulcerosa generalmente está presente solo en la capa más interna que recubre el colon o el recto, lo que hace que se enrojezca, inflame e hinche. En la mayoría de los casos, la colitis ulcerosa no afecta ni daña el intestino delgado. Pero se sabe que afecta el íleon, el segmento inferior de su intestino delgado. La colitis ulcerosa a menudo conduce a la formación de úlceras en el intestino grueso. Estas úlceras o llagas abiertas pueden causar pus y sangrado. A diferencia de la enfermedad de Crohn, el daño no se presenta como parches de tejido sano e inflamado, sino que se encuentra como un área continua.

Cuáles son los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal

Los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal dependen de la gravedad y la ubicación de la inflamación. Los síntomas también pueden aparecer y desaparecer. Las personas con EII pueden experimentar períodos de remisión cuando los síntomas no son agresivos ni graves. En casos raros, los pacientes pueden incluso encontrar que su enfermedad se vuelve menos severa a medida que envejecen.

Algunos síntomas comunes de la EII incluyen:

1. Diarrea
2. Dolor abdominal
3. Fatiga
4. Pérdida de peso
5. Pérdida de apetito
6. Sangre en heces
7. Anemia

Algunos síntomas poco comunes y raros de la EII incluyen:

1. Ojos rojos y con picazón
2. Dolor en las articulaciones
3. Erupciones en la piel
4. Problemas de la vista
5. Fiebre

¿Qué causa la enfermedad inflamatoria intestinal?

Aún no se conoce la razón exacta por la que alguien puede desarrollar la enfermedad inflamatoria intestinal. Anteriormente se pensaba que el estrés y la dieta podrían tener algo que ver, pero ahora se cree que un sistema inmunitario que funciona mal juega un papel en el desarrollo de la EII. Un sistema inmunitario que funcione bien protege al cuerpo contra todo tipo de infecciones atacando y destruyendo invasores extraños como virus, bacterias y hongos. Pero en la enfermedad inflamatoria intestinal, el sistema inmunológico responde de manera inapropiada a las bacterias y virus en el tracto gastrointestinal, causando inflamación en el área. La herencia también puede desempeñar un papel, ya que las personas con antecedentes familiares de EII son más propensas a desarrollar esta afección. La investigación muestra que el medio ambiente puede tener un papel importante en la "mediación del riesgo de enfermedad". [1]

Factores de riesgo de la enfermedad inflamatoria intestinal

1. Historia familiar
2. virus y bacterias
3. Fumar cigarrillos
4. Depresión
5. Estrés y ansiedad
6. Uso excesivo de AINE
7. antibióticos
8. Edad
9. Terapia de reemplazo hormonal en mujeres posmenopáusicas
10. Anticonceptivos orales

Complicaciones de salud de la EII

No es fácil vivir con la enfermedad inflamatoria intestinal. Las personas que padecen cualquier tipo de EII, ya sea la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, pueden experimentar complicaciones de salud y tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon o colorrectal. Los síntomas de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa también pueden alterar la calidad de vida.

Otras complicaciones de salud asociadas con la enfermedad inflamatoria intestinal incluyen fístula anal, estenosis (estrechamiento del intestino causado por la formación y acumulación de tejido cicatricial), anemia, absorción deficiente de nutrientes y deficiencias nutricionales resultantes, agujero en el intestino grueso (llamado intestino) y osteoporosis. Uno también puede experimentar inflamación en la piel, los ojos y las articulaciones que causan síntomas como erupciones en la piel, picazón y dolor en los ojos y dolor en las articulaciones.

Curiosamente, la enfermedad inflamatoria intestinal afecta a las mujeres de diferentes maneras. Por ejemplo, las mujeres con esta afección tienen más probabilidades de experimentar síntomas premenstruales como dolor y dolor de cabeza. De hecho, los síntomas de la EII también pueden ser más pronunciados durante la época de la menstruación. Con una mala absorción de hierro y un mayor riesgo de sangrado en el tracto GI, las mujeres con EII pueden tener un mayor riesgo de desarrollar anemia por deficiencia de hierro.

Además, los medicamentos para la EII también pueden aumentar el riesgo de ciertas condiciones de salud. Por ejemplo, los corticosteroides aumentan el riesgo de osteoporosis, presión arterial alta, inmunidad suprimida y otros problemas de salud.

En pocas palabras, las complicaciones de la EII incluyen:

1. Obstrucción intestinal
2. Formaciones de fístula anal y estenosis.
3. Deficiencias nutricionales
4. Anemia por deficiencia de hierro
5. Osteoporosis
6. Dolor en las articulaciones
7. Erupciones en la piel
8. colon perforado
9. Mayor riesgo de cáncer de colon
10. mala calidad de vida

¿Se puede controlar la EII?

La inflamación y los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal se pueden controlar con la ayuda de algunos medicamentos, como corticosteroides, antibióticos, inmunomoduladores y aminosalicilatos. Son medicamentos biológicos como infliximab, adalimumab y certolizumab que pueden ayudar significativamente a reducir la recurrencia de los brotes activos.

Pero sí, la mayoría de los pacientes con EII necesitan tomar medicamentos para controlar sus síntomas, reducir la inflamación y reducir la frecuencia y la gravedad de sus brotes. Se deben evitar los analgésicos para tratar el dolor asociado con la EII. Los narcóticos solo tratan los síntomas y empeoran la inflamación. De hecho, las personas con EII que toman narcóticos tienen más probabilidades de desarrollar infecciones abdominales graves, estenosis y obstrucción intestinal.

En casos severos, donde la inflamación crónica ha causado un daño extenso y cuando los medicamentos no pueden aliviar los síntomas, su médico puede recomendar una cirugía para extirpar las secciones dañadas del tracto gastrointestinal. Le sigue la anastomosis, donde se conectan los dos extremos del intestino sano. Este procedimiento, llamado resección intestinal, es particularmente útil en la enfermedad de Crohn.

El uso prolongado de corticosteroides como la prednisona tiene muchos efectos secundarios, como pérdida ósea, retención de líquidos, aumento de peso, diabetes, infecciones fúngicas, cambios de humor, cataratas y sistema inmunológico debilitado. Además, el uso prolongado de prednisona hace que el cuerpo sea resistente a su efecto. La mejor manera de aliviar los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal y prevenir futuros brotes es tomando medicamentos de mantenimiento.

¿Cómo puede controlar los síntomas de la EII?

Es importante entender que la enfermedad inflamatoria intestinal no es causada por su dieta. Sin embargo, algunos alimentos como los productos lácteos, los alimentos con alto contenido de fibra, la comida picante y la cafeína pueden agravar los síntomas de la EII. De manera similar, ciertos alimentos pueden reducir la inflamación y promover la curación de su tracto gastrointestinal. Los pasos como limitar el consumo de productos lácteos, evitar las comidas picantes, beber mucha agua, dormir lo suficiente y comer comidas más pequeñas pueden ser muy útiles para controlar los síntomas y los brotes de EII. Identificar los alimentos que pueden irritar su tracto digestivo, causar inflamación y desencadenar brotes también puede ayudar a las personas con EII a planificar su dieta.

Alimentos que desencadenan la EII

1. Alimentos procesados
2. Alimentos cargados de azúcar refinada
3. Alimentos fritos y grasos
4. Alimentos calientes y picantes
5. Bebidas con cafeína
6. Alcohol
7. Productos lácteos
8. Nueces y semillas
9. Gluten
10. Alimentos altos en fibra

El estrés y la falta de sueño también pueden exacerbar los síntomas y desencadenar brotes en algunas personas. El tabaquismo es otro factor de riesgo ambiental grave en el desarrollo de la EII, especialmente en la enfermedad de Crohn. También aumenta la gravedad de la enfermedad y empeora los síntomas. Según Crohn's & Colitis UK, los fumadores activos con enfermedad de Crohn tienen más probabilidades de tener síntomas graves y desarrollar complicaciones de salud como estenosis (y los bloqueos intestinales resultantes) y fístulas. También es más probable que requieran cirugía.

EII y deficiencias nutricionales

Dado que la enfermedad inflamatoria intestinal también se manifiesta en deficiencias nutricionales [2], es importante cuidar la alimentación y comer sano. La mala absorción de nutrientes, la dieta restringida y la diarrea son algunas de las razones obvias por las que las personas con enfermedad de Crohn pueden tener escasez de algunos micronutrientes como hierro, zinc, calcio, vitamina B6, vitamina B12, vitamina D, magnesio y ácido fólico.

Tomar un multivitamínico también puede ayudar a prevenir las deficiencias nutricionales y prevenir el riesgo de problemas de salud como la osteoporosis, el daño a los nervios y la anemia por deficiencia de hierro.

El papel de la vitamina D en la enfermedad inflamatoria intestinal

Las personas que padecen enfermedad inflamatoria intestinal deben tomar suplementos nutricionales para prevenir las deficiencias nutricionales derivadas de los síntomas y complicaciones asociadas a esta afección crónica. Las personas con la enfermedad activa pueden ser más vulnerables a desarrollar deficiencia de vitamina D y esto podría deberse en gran medida a la reducción de la actividad física y a la mala absorción de vitamina D. Si bien no está muy claro si la deficiencia de vitamina D puede desempeñar un papel en el desarrollo de la EII, existe Cada vez hay más evidencia que sugiere que los niveles bajos de vitamina D pueden aumentar el riesgo de brotes y que la suplementación con vitamina D puede reducir la frecuencia de las recaídas. La deficiencia de vitamina D aumentará la gravedad de la enfermedad.

La vitamina D no solo aumenta la inmunidad natural, sino que también regula la inmunidad adaptativa, lo que reduce el riesgo de enfermedades autoinmunes y alergias. La vitamina D reduce la inflamación y preserva la salud intestinal a través de varios mecanismos. Su efecto sobre la inmunidad adaptativa puede jugar un papel particularmente importante en el control de la inflamación intestinal en pacientes con EII. La investigación sugiere que la suplementación con vitamina D puede ayudar a prevenir una recaída.

Los expertos dicen que las personas con EII, incluidos los niños, deben someterse a una prueba de deficiencia de vitamina D y aquellos con niveles insuficientes deben tomar suplementos de vitamina D. Un estudio encontró que tomar una dosis diaria de al menos 2000 UI de vitamina D mejoró los niveles de vitamina D y redujo la actividad de la enfermedad en pacientes con colitis ulcerosa con deficiencia de vitamina D. [3]

¿Es la EII lo mismo que el Síndrome del Intestino Irritable (SII)?

La mayoría de las personas confunden la EII con el SII. Y es fácil confundirse porque estas dos condiciones tienen muchos síntomas en común. Pero son dos condiciones diferentes. La EII es un término general que se usa para la inflamación crónica en cualquiera o todas las partes a lo largo del tracto gastrointestinal, mientras que el síndrome del intestino irritable (SII) es una afección en la que se altera el funcionamiento normal de los intestinos, lo que provoca cambios en el movimiento intestinal. Las personas con SII pueden tener una amplia variedad de síntomas, de leves a graves, que pueden afectar gravemente su calidad de vida. También son propensos a desarrollar otros problemas de salud como la fibromialgia y el síndrome de fatiga crónica. Es posible que una persona tenga tanto IBD como IBS.

Algunos síntomas típicos del síndrome del intestino irritable incluyen dolor crónico en el abdomen, gases, hinchazón, náuseas, hinchazón en el abdomen, estreñimiento, diarrea o incluso estreñimiento alternado con diarrea. También es común que las personas con SII tengan mucosidad en las heces y tengan ganas de defecar sin poder hacerlo. Los síntomas pueden ser crónicos o pueden aparecer y desaparecer.

¿Qué causa el SII?

Si bien la causa exacta de esta afección crónica aún no está clara, la intoxicación alimentaria y un sistema inmunitario hiperactivo podrían ser algunas de las posibles causas. Además, las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar SII que los hombres. El estrés y la ansiedad también pueden desencadenar síntomas.

Puede controlar los síntomas leves y menores del SII con cambios en la dieta y el estilo de vida. Las modificaciones en la dieta y el estilo de vida son útiles para aliviar los síntomas de la EII, como comer comidas más pequeñas, evitar los alimentos picantes, hacer ejercicio con regularidad, reducir el azúcar, el alcohol y los alimentos procesados, y controlar los niveles de estrés. Sin embargo, aquellos que sufren de síntomas crónicos y debilitantes del SII, como dolor crónico en el abdomen, pueden necesitar ver a un médico. Los casos graves pueden necesitar antibióticos, medicamentos para controlar el dolor y el estreñimiento, y asesoramiento para ayudar a controlar los síntomas.

¿Le preocupa que pueda tener una enfermedad inflamatoria intestinal?

Si experimenta alguno de los signos y síntomas mencionados anteriormente o hay un cambio repentino en sus hábitos intestinales, lo mejor es consultar a un médico para descartar la posibilidad de tener EII. Por lo general, se diagnostica con la combinación de varios procedimientos, como análisis de sangre, endoscopia, colonoscopia, tomografía computarizada y resonancia magnética. Signos como sangrado rectal y dolor persistente en el abdomen podrían significar algo más serio y no deben ignorarse.

Referencias:

1. Ashwin N. Ananthakrishnan. Environmental Triggers for Inflammatory Bowel Disease. Curr Gastroenterol Rep. 2013.
2. Yong Eun Park et al. Incidence and risk factors of micronutrient deficiency in patients with IBD and intestinal Behçet’s disease: folate, vitamin B12, 25-OH-vitamin D, and ferritin. BMC Gastroenterology. 2021.
3. Karimi et al. The effects of two vitamin D regimens on ulcerative colitis activity index, quality of life and oxidant/anti-oxidant status. Nutrition Journal. 2019

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