Beneficios del yamabushitake (melena de león)  (SQ-23)

Nombre científico: Hericium erinaceus

El yamabushitake o melena de león definitivamente no es la variedad típica de hongo con su pie y su sombrero. Este hongo tiene una apariencia característica con largas espinas blancas que se asemejan a la melena de un león. También se le conoce por otros nombres como barba de sátiro, hongo erizo, erizo barbudo, pom pom y en japonés se les conoce como yamabushitake (que significa literalmente «hongo del monje de la montaña»).

El hongo melena de león es medicinal y tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional china, donde se le ha usado como bálsamo digestivo por más de 2000 años. Es reconocido por su importante labor al mejorar las funciones digestivas y hepáticas y en el tratamiento de úlcera péptica y duodenal. Incluso el Ministerio de Sanidad chino aprobó que el extracto de este hongo se utilizara para tratar la gastritis superficial crónica. La investigación científica moderna también apoya estas afirmaciones y resalta los efectos especialmente positivos de este hongo sobre la salud del sistema nervioso, la memoria y el estado de ánimo [1][2].

Beneficios del hongo melena de león sobre el cerebro y el sistema nervioso

Para resumir los beneficios neuroprotectores del hongo melena de león se puede decir lo que creen en Asia: que da «nervios de acero y memoria de león». El hongo ha sido estudiado ampliamente por sus extraordinarios efectos neuroprotectores. El melena de león ha demostrado mejorar las funciones cognitivas en general y esta propiedad puede atribuirse a su capacidad de aumentar la secreción del factor de crecimiento nervioso (FCN).

El FCN es una proteína que tiene un importante papel en el mantenimiento, regeneración y remielinización de neuronas, manteniendo así un sistema nervioso fuerte y sano. La falta de FCN está relacionada con la aparición y progresión de enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Hasta ahora, otros dos factores de crecimiento nervioso han sido identificados en este hongo (hericenon y erinacino) y se ha encontrado que estimulan la biosíntesis del FCN. ¿Cómo ayuda este hongo a mejorar las funciones cognitivas y los extraordinarios beneficios del sistema nervioso?

1. Estimula la producción del factor de crecimiento nervioso (FCN) [3].


2. Mejora las funciones cognitivas, incluyendo el aprendizaje y la memoria.


3. Mejora la regeneración neuronal tras una lesión [4].


4. Estimula la diferenciación y remielinización de las neuronas.


5. Sirve de tratamiento para la ansiedad y la depresión.


6. Reduce la neurotoxicidad inducida por placas beta-amiloide (biomarcador primario de alzhéimer).

Aunque entendemos que la ciencia que está investigando el hongo melena de león sigue en pañales, ya hay estudios en humanos, en animales e in vitro que son convincentes y que apuntan a un grandísimo potencial como protector del cerebro ante los efectos del envejecimiento y a un papel central en trastornos del sistema nervioso central y periférico como:

• Esclerosis múltiple


• Demencias


• Depresión


• Esquizofrenia


• Autismo


• Enfermedad de Alzheimer


• Enfermedad de Parkinson


• Esclerosis lateral amiotrófica (enfermedad de Lou Gehrig)


• Epilepsia


• Deterioro cognitivo leve

El melena de león y otros beneficios de salud

A pesar de que mejorar las funciones cognitivas es el efecto característico y el más importante en materia de salud, no es de lejos el único. El hongo también tiene importantes propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, estimulantes del sistema inmunitario y anticoagulantes, que son responsables de una amplia variedad de beneficios de salud. ¿Y qué puede ofrecer el hongo melena de león en este aspecto?

1. Mejora las funciones digestivas.


2. Alivia los síntomas de úlceras y gastritis.


3. Fortalece el sistema inmunitario y lucha contra las infecciones.


4. Regula la presión sanguínea.


5. Regula los niveles de colesterol.


6. Regula los niveles de azúcar en sangre.


7. Lucha contra el cáncer.


8. Reduce la inflamación.


9. Elimina toxinas.


10. Ayuda en la curación de heridas.


11. Protege el cuerpo contra el daño oxidativo.

¿Qué es lo que hace que el hongo melena de león sea tan increíblemente saludable?

Tanto el micelio como la seta contienen varios compuestos bioactivos que quedan disponibles cuando el hongo es calentado o preparado como extracto en agua caliente. «Nuevas evidencias han mostrado que las diferentes moléculas en H. erinaceus tienen diferentes funciones sobre diferentes órganos en diferentes enfermedades a través de diferentes mecanismos» [5]. El hongo melena de león es rico en algunos componentes fisiológicamente importantes, especialmente en los polisacáridos beta glucanos, «...que son responsables por las actividades anticancerígenas, moduladoras del sistema inmunitario, hipolipidémicas, antioxidantes y neuroprotectoras de este hongo» [6].

También contiene grandes cantidades de polisacáridos, antioxidantes, polipéptidos y ácidos grasos. Estos compuestos actúan como un bálsamo para el tracto digestivo y mejoran la función de la barrera de la mucosa gástrica. Los polisacáridos son unos potentes reforzadores del sistema inmunitario y lo sobrerregulan para ayudar en la lucha contra el cáncer de forma más eficaz. También ayudan a manejar los efectos tóxicos de la quimioterapia.

Estudios in vitro y en animales muestran que el extracto del hongo melena de león puede tener un gran potencial anticancerígeno. Un estudio de 2014 publicado en la Revista de Etnofarmacología encontró que el extracto de este hongo es eficaz contra tres tipos de cáncer gastrointestinal: de hígado, colorrectal y gástrico. El estudio también señaló que los extractos son más efectivos y menos tóxicos comparados con el 5-FU o 5-fluorouracilo, un fármaco anticancerígeno comúnmente usado. «Se obtuvieron veintidós compuestos de las fracciones de extractos, incluyendo siete ciclopéptidos, cinco indoles, pirimidinas, aminoácidos y derivados, tres flavones, una antraquinona y seis pequeños compuestos aromáticos». Y estos compuestos bioactivos son prometedores para el desarrollo de potentes agentes anticancerígenos para tratar el cáncer gastrointestinal si se usan solos o combinados con fármacos de quimioterapia [7].

Un estudio de 2015 publicado en Medicina Experimental y Terapéutica apunta a que el hongo melena de león puede ayudar en la nutrición deportiva. El estudio evaluó la actividad antifatiga del melena de león en un modelo con ratones y encontró que los polisacáridos presentes en el hongo mejoran ciertos parámetros bioquímicos relacionados con la fatiga «...incluyendo ácido láctico en sangre (BLA), nitrógeno ureico (SUN), glucógeno en tejidos, superóxido dismutasa (SOD), glutatión peroxidasa (GPx) y malondialdehido (MDA)». Los resultados sugieren que el melena de león tiene una significativa actividad enzimática antifatiga y antioxidante [8].

Referencias:

1. M Nagano et al. Reduction of depression and anxiety by 4 weeks Hericium erinaceus intake. Biomedical Research, vol. 31, no. 4 (August 2010): 231–237.
2. K Mori et al. Improving effects of the mushroom Yamabushitake (Hericium erinaceus) on mild cognitive impairment: a double-blind placebo-controlled clinical trial. Phytotherapy Research, vol. 23, no. 3 (March 2009): 367–372.
3. Zhang et al. Chemical constituents from Hericium erinaceus and their ability to stimulate NGF-mediated neurite outgrowth on PC12 cells. Bioorg Med Chem Lett. 2015 Nov 15;25(22):5078-82. doi: 10.1016/j.bmcl.2015.10.016. Epub 2015 Oct 16.
4. Wong et al. Hericium erinaceus (Bull.: Fr.) Pers., a medicinal mushroom, activates peripheral nerve regeneration. Chin J Integr Med. 2014 Aug 26
5. Jiang et al. Medicinal properties of Hericium erinaceus and its potential to formulate novel mushroom-based pharmaceuticals. Appl Microbiol Biotechnol. 2014 Sep;98(18):7661-70. doi: 10.1007/s00253-014-5955-5. 2014 Jul 29.
6. Khan et al. Hericium erinaceus: an edible mushroom with medicinal values. J Complement Integr Med. 2013.
7. G Li et al. Anticancer potential of Hericium erinaceus extracts against human gastrointestinal cancers. Journal of Ethnopharmacology, vol. 153, no. 2 (April 2014):521–530.
8. Liu et al. Anti-fatigue activities of polysaccharides extracted from Hericium erinaceus. Exp Ther Med. 2015 Feb;9(2):483-487. Epub 2014 Dec 16.

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