Una guía rápida de la vitamina K2 (SQ-58)
Cuando hablamos de vitaminas como la C y la D, la mayoría estamos bastante seguros de por qué las necesitamos y qué funciones cumplen en el cuerpo. También estamos conscientes de que tener niveles bajos de estas vitaminas puede afectar nuestra salud de varias formas. Desafortunadamente, no se puede decir lo mismo de la vitamina K2.
Casi todos sabemos que la vitamina K es necesaria para la coagulación de la sangre y que se encuentra en verduras de hojas verdes como kale, brócoli y espinaca. Aunque esta descripción es cierta, no es una perspectiva completa y tampoco le da el reconocimiento que se merece a una vitamina que tiene un papel mucho más importante en muchos aspectos de nuestra salud, y no solo se limita a la coagulación de la sangre. Pero primero aprendamos un poco más sobre la familia de la vitamina K.
La vitamina K consta de un grupo de vitaminas liposolubles. Este grupo está dividido en vitamina K1 y vitamina K2.
La vitamina K1 de un vistazo
- Consiste en una molécula llamada filoquinona.
- Se encuentra en verduras de hojas verdes.
- Necesaria para la coagulación de la sangre.
La vitamina K2 de un vistazo
- Consiste en un grupo de moléculas llamadas menaquinonas o MK.
- Es sintetizada por las bacterias en el intestino y se encuentra en alimentos fermentados como el natto y el queso.
- Necesaria para un adecuado recambio óseo, así como para un sistema cardiovascular sano, además de ayudar en el proceso de coagulación de la sangre.
La vitamina K y nuestra salud
Entre otras cosas, la vitamina K trabaja al activar proteínas implicadas en la fijación del calcio. Básicamente activa estas proteínas para que puedan fijarse al calcio. Sin embargo, tanto la vitamina K1 como la vitamina K2 están implicadas en procesos diferentes. Mientras la vitamina K1 activa las proteínas implicadas en la vía de la coagulación sanguínea, la vitamina K2 activa las proteínas que controlan dónde irá el calcio en el cuerpo.
Vitamina K2
La vitamina K2 activa muchas proteínas inertes que necesitamos para un cuerpo en buen funcionamiento, especialmente las proteínas que cumplen un papel integral en el mantenimiento de un sistema óseo y cardiovascular sano.
Por ejemplo, la vitamina K2 activa la osteocalcina y la proteína gla de la matriz (MGP): proteínas que regulan el metabolismo y utilización de calcio en el cuerpo. Al activar estas proteínas, la vitamina K2 no solo empuja el calcio hacia la matriz ósea y contribuye a tener huesos sanos, sino que también mantiene al calcio alejado de las arterias y evita la calcificación arterial, con lo que consigue arterias suaves y flexibles. La vitamina K2 también evita que el calcio se acumule en otros lugares como los riñones y el cerebro.
En Japón, la vitamina K2 ha sido aprobada oficialmente para tratar la osteoporosis [1]. Los estudios muestran que los suplementos de vitamina K2 ayudan a mantener la densidad mineral de los huesos [2] y a prevenir fracturas de hueso. También se cree que la vitamina K2 reduce el riesgo de morir por enfermedad coronaria [3].
Lo que es importante señalar es que en la mayoría de los estudios (que muestran que la vitamina K2 baja el riesgo de osteoporosis y enfermedad cardíaca) se encontró que el consumo de vitamina K1 no tenía ningún efecto, lo que sugiere que:
- Las vitaminas K2 y K1 tienen diferentes funciones en el cuerpo.
- La conversión de vitamina K1 a K2 en el cuerpo no es tan eficiente como se había pensado previamente y esta conversión tampoco es suficiente para cubrir las necesidades del cuerpo.
Adicionalmente, se ha encontrado que:
- La vitamina K2 es mucho más efectiva en llegar a los vasos sanguíneos, huesos y otros tejidos, que la vitamina K1.
- Aunque la vitamina K1 llega eficazmente al hígado, también se degrada bastante rápido, a diferencia de la vitamina K2, que permanece estable y activa en el hígado por largo tiempo.
Todo esto significa que la vitamina K2 puede estar haciendo un mejor trabajo en conseguir efectos generales de salud, que también incluyen:
- Regular las hormonas sexuales.
- Mejorar la sensibilidad a la insulina y regular los niveles de azúcar.
- Mejorar la energía.
- Ofrecer protección contra el cáncer.
Fuentes de vitamina K2
Parte de la vitamina K1 que obtenemos al comer las verduras de hojas verdes es convertida en K2 por el cuerpo, pero como dijimos antes, esta conversión no es muy eficiente. Un pequeño porcentaje de vitamina K2 también es producida por las bacterias intestinales.
Sin embargo, la principal fuente de vitamina K2 son los alimentos fermentados como natto (un plato japonés que se hace de soja fermentada), cuajada, chucrut y queso; aunque no se encuentra en el queso procesado o productos de queso procesado. Se encuentra un poco de vitamina K2 en productos animales como carne, huevos y lácteos (alimentados con hierba) pero no lo suficiente para mantener niveles óptimos de vitamina K2 en el cuerpo.
Así que si no estás comiendo alimentos fermentados, es probable que seas deficiente de esta importante vitamina y puedas necesitar suplementos de vitamina K2 para proporcionarle a tu cuerpo los niveles que necesita para realizar las funciones que dependen de la vitamina K2.
¿Qué causa la deficiencia de vitamina K2?
- Consumo insuficiente de alimentos ricos en vitamina K2.
- Uso excesivo de antibióticos que destruyen las bacterias intestinales.
- Problemas de absorción debido a edad y enfermedades gastrointestinales como enfermedad celíaca y enfermedad de Crohn.
- Disfunción hepática.
- Uso de estatinas (medicamentos que bajan el colesterol).
Los niveles bajos de vitamina K2 pueden no manifestarse en síntomas que sean aparentemente obvios. Pero los niveles bajos pueden contribuir a problemas en los huesos, lo que te hará más propenso a tener densidad mineral baja, osteoporosis y fracturas en el futuro. La deficiencia de vitamina K2 también afecta a la salud en tus arterias, lo que las hará propensas a la calcificación y a incrementar tu riesgo de enfermedades cardíacas.
Referencias:
- Ishida Y. [Vitamin K2]. Clin Calcium. 2008
- MH Knapen et al. Three-year low-dose menaquinone-7 supplementation helps decrease bone loss in healthy postmenopausal women. Osteoporosis International. 2013
- JM Geleijnse et al. Dietary Intake of Menaquinone Is Associated with a Reduced Risk of Coronary Heart Disease: The Rotterdam Study. The Journal of Nutrition.
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