Colorantes alimentarios artificiales (SQ-45)

Parte 2: ¿Cómo evitar colorantes artificiales en tus alimentos?

Vivimos en tiempos agitados y acelerados con agendas apretadas. Esto explica nuestra creciente dependencia de la comida rápida, que supuestamente nos hace la vida más fácil y ofrece una enorme comodidad. La mayoría de las veces, estos alimentos procesados y preparados están llenos de ingredientes artificiales, como colorantes alimentarios artificiales, potenciadores del sabor y conservantes, que se añaden a la mezcla. ¿El propósito? Para que estos alimentos sean más apetecibles, sabrosos y duraderos. ¿Resultado? Alimentos con bajo valor nutricional, pocos beneficios para la salud (más exactamente, NO hay beneficios para la salud) y efectos secundarios a largo plazo.

En la primera parte de esta serie sobre colorantes alimentarios artificiales, colorantes tóxicos con un arcoíris de riesgos para la salud, analizamos en detalle por qué los fabricantes de alimentos utilizan colorantes sintéticos en los alimentos y cuáles son los riesgos para la salud asociados con su consumo [1] [2] [ 3]. En esta segunda parte vamos a hablar de cómo puedes limitar esta ingesta y conseguir un resultado saludable.

El impacto de los colorantes alimentarios en la salud es máximo cuando se trata de niños [4]. Y tampoco ayuda que sean los niños los que sufran la máxima exposición, con tantos productos alimenticios dirigidos específicamente a ellos. Curiosamente, Europa ha estado bastante a la vanguardia cuando se trata de prohibir o exigir que los alimentos con colorantes artificiales vengan con una etiqueta. ¿Sabía que las barras Nutri-grain en el Reino Unido se elaboran utilizando únicamente colorantes naturales de remolacha roja, achiote y extracto de pimentón, mientras que en los Estados Unidos de América las barras Nutri-grain de la misma marca utilizan colorantes artificiales? El helado de fresa de McDonald's en el Reino Unido tiene fresas reales que le dan ese color distintivo. ¿Y en Estados Unidos? Ese color revelador del helado se consigue utilizando el rojo 40.

Sin duda, la comida colorida es apetitosa y tentadora. Y agregar colorantes alimentarios artificiales (AFC) no es más que una estrategia inteligente por parte de las empresas de alimentos, considerando cómo estamos programados para elegir alimentos coloridos y vibrantes, ya que se supone que son más nutritivos. ¿Pero todos los alimentos coloridos son saludables? No, especialmente cuando se produce por medios artificiales. Debemos entender que las empresas alimentarias añaden AFC a los alimentos procesados que casi no tienen valor nutricional que ofrecer. Sólo se hace para transformar los alimentos procesados y sin vida en algo que ahora luzca fresco y saludable.

Entonces, ¿podemos hacer algo para eliminar estos colorantes falsos de nuestros alimentos? Sí, es sólo cuestión de ser consciente de los riesgos para la salud y elegir alimentos de forma inteligente. ¿Conoce el tipo de alimentos que tienen más probabilidades de tener colorantes alimentarios artificiales? Hay algunos culpables comunes y obvios, pero algunos alimentos que parecen saludables también pueden tener estos colorantes falsos.

Fuentes comunes de colorantes alimentarios artificiales

• Bebidas como jugos de frutas procesadas, refrescos, bebidas deportivas y energéticas.
• Macarrones con queso en caja
• Cereales de desayuno
• Caramelos, galletas, ositos de goma.
• Aperitivos y comidas preparadas
• Helado
• Tartas y glaseados
• galletas y donas
• Paletas de hielo
• magdalenas
• Gelatina

Fuentes sorprendentes de colorantes alimentarios artificiales

Si pensaba que los colorantes alimentarios artificiales sólo se encuentran en las bebidas de neón, los caramelos fluorescentes y los ositos de goma, bueno, es hora de pensarlo de nuevo. Estos son, por supuesto, los sospechosos obvios. Sin embargo, es posible que se sorprenda al saber que estos colorantes artificiales se han introducido furtivamente en los llamados alimentos sanos y saludables, por ejemplo:

• Bases de pizza integral, pan integral, cereal integral
• yogur aromatizado
• Salsa de manzana aromatizada
• Salsa de barbacoa
• Medicamentos para niños (jarabes para la tos, antibióticos, suplementos vitamínicos)
• Medicamentos de venta libre y recetados
• Pasta de dientes, enjuague bucal
• Salmón
• palomitas de microondas
• Cereales integrales con fruta.
• Mostaza
• aderezos para ensaladas
• Alimentos blancos, por ejemplo malvaviscos, crema para café, mayonesa, helados de vainilla.
• Chips de papa y maíz
• Mezclas para muffins de arándanos
• Relleno de tarta de cerezas
• Confituras y mermeladas
• Pepinillos
• Mezclas de arroz

¿Qué puedes hacer para evitar los colorantes alimentarios artificiales?

1. Prohibir o limitar la ingesta de alimentos preenvasados. En su lugar, opte por alimentos frescos. Elija verduras y frutas frescas de color rojo, amarillo, naranja y verde. Recuerde que el color de los alimentos sólo es bueno si es natural, en comparación con el que se elabora a partir de alquitrán de hulla y petróleo. Los alimentos frescos están cargados de un amplio espectro de nutrientes, incluidas vitaminas, minerales y antioxidantes. Los alimentos frescos de origen vegetal también son una rica fuente de fibra, necesaria para un tracto digestivo saludable. La fibra también ayuda a mantener niveles saludables de azúcar y colesterol en sangre.

2. Lea las etiquetas con atención. En su próximo viaje al supermercado, no arroje alimentos a ciegas en su carrito de compras. Lee la lista de ingredientes y si tiene algún nombre con números, sáltala. Además, evite cualquier alimento que tenga palabras como "color añadido" o "color artificial" en la etiqueta. Algunas etiquetas pueden ser engañosas, así que lea entre palabras.

3. Vuélvete orgánico. De esta manera, podrá estar seguro de que está comiendo alimentos completamente libres de todo elemento artificial, por ejemplo, conservantes, colorantes y potenciadores del sabor.

4. Hornee desde cero en lugar de comprar mezclas para pasteles prefabricadas.

5. Habla con tus hijos. La mayoría de los alimentos coloridos cargados de colorantes artificiales están destinados a los niños. Eduque a sus hijos por qué los colorantes alimentarios falsos son tan perjudiciales para nuestra salud en general y anímelos a elegir alimentos saludables.

6. ¿Quieres añadir un poco de pop a tus pasteles y muffins? Utilice colorantes alimentarios naturales derivados de plantas. Por ejemplo, achiote, extracto de pimentón, jugo de remolacha, jugo de granada, pandan, baya de saúco, cúrcuma, polvo de matcha, azafrán, jugo de arándano y cochinilla (también llamada carmín), y muchos otros.

Una advertencia: ciertos colorantes alimentarios, por ejemplo el achiote y la cochinilla, pueden provocar reacciones alérgicas en algunas personas.

Alza tu voz. Es importante.

La FDA de EE. UU. y autoridades gubernamentales similares en países alrededor de este asombroso planeta exigen pruebas. Afortunadamente, esto no es lo que impulsa el negocio alimentario. Usted, como consumidor, tiene un gran poder. Su respuesta a los productos predominantes, ya sean buenos o malos, puede marcar una gran diferencia en la cadena de suministro. Además, no faltan plataformas donde expresar tus opiniones, hacer preguntas y exigir un cambio. Puede alzar su voz en las redes sociales o unirse a peticiones en línea y grupos de derechos del consumidor que están trabajando arduamente para eliminar los colorantes alimentarios artificiales de nuestra comida diaria. Algunas empresas alimentarias ya están prestando atención a las crecientes preocupaciones. Algunas de ellas, como Mars, Subway, Kraft y Nestlé, están planeando o han sustituido los colorantes alimentarios artificiales por colorantes naturales. Depende totalmente de nosotros abrir los ojos y tomar decisiones saludables para nosotros y nuestros hijos.

Referencias:

1. Kobylewski S1, Jacobson MF. Toxicology of food dyes. Int J Occup Environ Health. 2012
2. Arnold LE, Lofthouse N, Hurt E. Artificial food colours and attention-deficit/hyperactivity symptoms: conclusions to dye for. Neurotherapeutics. 2012 Jul; 9(3):599-609.
3. Food Dyes – A rainbow of Risks. CSIP. 2010.
4. Laura J. Stevens, John R. Burgess, Mateusz A. Stochelski, Thomas Kuczek. Amounts of Artificial Food Dyes and Added Sugars in Foods and Sweets Commonly Consumed by Children. Journal Clinical Pediatrics.

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