Melena de león: Seta «lista» para un sistema nervioso sano (parte 2 - lee la parte 1 aquí) (SQ-26)

El hongo melena de león es muy valorado en la medicina tradicional china, donde se le ha usado para tratar enfermedades del tracto digestivo como úlceras estomacales y duodenales. Estudios científicos recientes sugieren que ofrece increíbles beneficios para el cerebro y el sistema nervioso. Como núcleo de los beneficios neuroprotectores del hongo se encuentra su capacidad única de aumentar los niveles del factor de crecimiento nervioso (FCN) como descubrió por primera vez el Dr. Hirozaku Kawagishi de la Universidad Shizuoka en Japón[1].

¿Qué es el FCN?

El factor de crecimiento nervioso (o FCN) es una proteína que mantiene en funcionamiento óptimo a todo el sistema nervioso. Tiene un papel importante en:

• La supervivencia, mantenimiento y diferenciación de neuronas sensoriales y simpáticas.


• La estimulación para producción de nuevas neuronas en el sistema nervioso central y periférico.


• Mejorar la capacidad del cerebro para crear nuevas conexiones neuronales dentro de las diferentes partes del cuerpo.


• Ayudar a la mielinización en el cerebro.


• Mantenimiento de funciones cognitivas.

Estimulación del FCN y penetración en la barrera hematoencefálica

Lo difícil con el FCN es que es una molécula grande y no puede pasar a través de la barrera hematoencefálica, la membrana semipermeable entre la sangre y el cerebro. En caso de que haya trastornos neurológicos, el cerebro no podrá producir su suministro interno de FCN y como la barrera hematoencefálica no permite que ingrese FCN desde fuentes externas, algunas de las neuronas del cerebro empezarán a deteriorarse gradualmente mientras que la producción de nuevas neuronas se ralentizará o detendrá gradualmente.

Se considera que una poca cantidad o ausencia completa de FCN es el mecanismo subyacente más plausible para las demencias, enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson y otras enfermedades que afectan al cerebro y al sistema nervioso.

Los estudios muestran que el hongo melena de león contiene dos compuestos potentes (hericenon y erinacino) que tienen la capacidad única de penetrar la barrera hematoencefálica y estimular el cerebro para que sintetice más FCN[2]. El compuesto erinacinos es conocido como uno de los inductores de FCN más potentes presentes naturalmente.

De hecho, la melena de león es el único hongo conocido con una capacidad significativa de regeneración nerviosa. Un estudio de 2014 publicado en la Revista China de Medicina Integrada mostró que es capaz de promover la regeneración nerviosa periférica después de una lesión[3].

Remielinización: el papel potencial en la protección de los axones de las neuronas

La mielina es una vaina protectora de proteína que se acumula alrededor de las neuronas, más específicamente alrededor de fibras alargadas llamadas axones que hacen parte de las neuronas. La mielina permite a las neuronas transmitir señales eléctricas (información) más rápidamente, facilitando funciones y procesos cerebrales complejos. La mielinización cumple un papel importante en la reparación y crecimiento de axones dañados.

Los estudios muestran que los compuestos en el hongo melena de león ayudan a regenerar la mielina junto con los axones dañados (remielinización nerviosa). Esta propiedad es especialmente útil para proteger al cerebro de los efectos del envejecimiento y también tiene gran potencial para tratar a pacientes con esclerosis múltiple, un trastorno neurológico caracterizado por la degradación progresiva de las vainas de mielina en el cerebro y en la médula espinal. La capacidad de remielinización nerviosa de la melena de león también abre nuevas vías para tratar trastornos como la demencia, la depresión, el autismo y la esquizofrenia.

Reducción de placas beta-amiloides: prometedor papel en alzhéimer y párkinson

La formación de proteínas beta-amiloides (Aβ) es el biomarcador primario para la enfermedad de Alzheimer. Estas proteínas insolubles forman masas pegajosas o placas en el cerebro que:

• Causan inflamación en el tejido nervioso.


• Destruyen neuronas sanas espectadoras.


• Interfieren con la transmisión nerviosa normal y bloquean el flujo de información entre células.

Se piensa que la formación de placas amiloides es responsable del inicio de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer y de Parkinson y los síntomas asociados como la pérdida de memoria y los problemas cognitivos. Los estudios muestran que el hongo melena de león reduce la formación de placas amiloides y protege en contra del déficit cognitivo asociado[4].

Mejora de funciones cognitivas: papel en la mejora de la memoria y el aprendizaje

Los informes indican que los monjes budistas han usado la melena de león como té durante siglos para mejorar sus poderes de concentración antes de la meditación. El reconocido experto en hongos, el micólogo Paul Stamets llama al melena de león «el primer hongo listo» y cree que el hongo ofrece nutrientes naturales para las neuronas.

Los estudios modernos también sugieren que este hongo listo puede tener un papel importante en mejorar las funciones cognitivas, incluyendo la memoria y la atención. Un estudio de 2009 publicado en Investigación en Fitoterapia concluyó que el hongo es eficaz en la mejora del deterioro cognitivo leve[5].

Factor de sensación de bienestar: un papel prometedor en el alivio de la ansiedad y la depresión

El hongo melena de león puede ser importante para mejorar el estado de ánimo y aliviar los sentimientos de ansiedad y depresión. Un estudio de 2010 investigó los efectos clínicos de H. erinaceus (melena de león) en mujeres menopaúsicas durante 4 semanas y encontró que el grupo al que se le dieron galletas del hongo tenía niveles significativamente menores de ansiedad e irritación y tendían a tener unos mejores niveles de concentración en comparación con el grupo que comió galletas placebo.

Además, el estudio encontró que el consumo de la melena de león puede contribuir a reducir la depresión y la ansiedad por un mecanismo diferente que el efecto en el FCN del hongo.

Los beneficios generales del hongo melena de león van más allá del sistema nervioso. Este hongo comestible está dotado de potentes propiedades antiinflamatorias, anticancerígenas, antioxidantes, estabilizadoras del sistema inmunitario y anticoagulantes; por lo que se resalta su utilidad en otras condiciones además de las enfermedades neurológicas.

Referencias:

1. Kawagishi, H., Ando, M., Sakamoto, H., Yoshida S., Ojima, F., Ishiguro, Y., Ukai, N., Fukukawa, S. 1991. "Hericenone C, D and E, stimulators of nerve growth factor (NGF) synthesis from the mushroom Hericium erinaceum." Tetrahedron Lett 32, 4561-4564.
2. Ma, Bing-Ji , Jin-Wen Shen, Hai-You Yu, Yuan Ruan, Ting-Ting Wu & Xu Zhao, 2010. "Hericenones and erinacines: stimulators of nerve growth factor (NGF) biosynthesis in Hericium erinaceus." Mycology: An International Journal on Fungal Biology. 1(2): 92-98.
3. Wong et al. Hericium erinaceus (Bull.: Fr.) Pers., a medicinal mushroom, activates peripheral nerve regeneration. Chin J Integr Med. 2014 Aug 26. Epub 2014 Aug 26.
4. Mori K, Inatomi S, Ouchi K, Azumi Y, Tuchida T. Improving effects of the mushroom Yamabushitake (Hericium erinaceus) on mild cognitive impairment: a double-blind placebo-controlled clinical trial. Phytotherapy Research 2009 Mar;23(3):367-72. doi: 10.1002/ptr.2634.
5. Mori et al. Effects of Hericium erinaceus on amyloidβ(25-35) peptide-induced learning and memory deficits in mice. Biomed Res. 2011 Feb ;32(1):67-72.
6. Nagano, M., Shimizu, K., Kondo, R., Hayashi, C., Sato, D., Kitagawa, K., Ohnuki, K. 2010. "Reduction of depression and anxiety by 4 weeks Hericium erinaceus intake." Biomed Res. 31(4):231-7.

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