Los peligros de los químicos en los cosméticos (SQ-44)

La mayoría de nosotros lee las listas de ingredientes y las etiquetas en nuestros alimentos, ¿pero y qué pasa con los tratamientos faciales, labiales, cremas solares y champús? La mayoría de los cosméticos y productos de higiene personal que usas a diario contienen un montón de químicos asociados con una amplia variedad de riesgos de salud. ¿Te sorprende?

Los estudios sugieren que estos químicos sintéticos son carcinógenos (causan cáncer), potentes disruptores endocrinos (interfieren con el funcionamiento normal de las hormonas), neurotoxinas (interfieren con el funcionamiento del sistema nervioso) y toxinas reproductivas (causan problemas de fertilidad entre hombres y mujeres). Las mujeres embarazadas y los niños son las poblaciones más sensibles a los efectos dañinos ejercidos por estos químicos.

De hecho, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) de Estados Unidos y muchas otras agencias reguladoras, no tienen poder para revisar la seguridad de los ingredientes, lo que le da carta blanca a los fabricantes de los productos para usar más o menos de esos químicos sin la aprobación de las autoridades respectivas. En resumen, la mayoría de los ingredientes no están regulados ni han sido puestos a prueba con respecto a riesgos de salud a largo plazo. Por otro lado, la Unión Europea ha sido proactiva en la prohibición de más de 1000 ingredientes en sus productos cosméticos y de higiene personal que podrían causar efectos graves de salud.

La mayoría de las personas creen que los cosméticos no son absorbidos por el cuerpo y que por lo tanto son inofensivos. Sin embargo, la verdad es que los ingredientes en tus cosméticos son capaces de penetrar la piel y entrar en el torrente sanguíneo. Una vez dentro, pueden dañar específicamente los sistemas endocrino y nervioso, y además, con potencial para causar problemas reproductores, de fertilidad y del desarrollo.

Miremos los 8 químicos que son prevalentes en tus productos de higiene personal y aseo que usas todos los días, y el porqué deberías preocuparte.

Verdades amargas: 8 ingredientes mortales en tus cosméticos

1. Parabenos
   
   Los parabenos son un grupo de compuestos comunes con propiedades antimicóticas y antimicrobianas, que se usan como conservantes en los geles de ducha, labiales, bases de maquillaje, desodorantes, crema depiladora, entre otros. Los parabenos se añaden generosamente a tus cosméticos porque inhiben el crecimiento microbiano en estos productos y extienden su vida útil.
   
   Pero lo que puede que no sepas es que los parabenos están asociados con riesgo de cáncer de mama, ya que estos compuestos se comportan parecidos al estrógeno, una hormona femenina que cuando se encuentra en exceso, se ha relacionado con cáncer de mama. Los parabenos se han aislado en muestras de biopsias de tumores de mama en algunos estudios [1][2].

2. Ftalatos
   
   Los ftalatos son un grupo de químicos usados comúnmente en esmalte de uñas, lacas para el pelo, perfumes, lociones, desodorantes y humectantes. Estos químicos funcionan como plastificantes (disolventes y suavizantes) y se usan para un amplio rango de fines, por ejemplo, para retener el color, hacer menos frágiles los esmaltes de uña y evitar que las lacas dejen el pelo demasiado rígido. Los ftalatos también se usan como fragancias en muchos cosméticos pero puede que no siempre los veas en las etiquetas.
   
   Pueden sonar inofensivos e incluso útiles, pero los ftalatos alteran el equilibrio hormonal y perturban especialmente a las hormonas que trabajan junto con el estrógeno. Los estudios sugieren que los ftalatos incrementan el riesgo de desarrollar cáncer de mama, causan un inicio temprano de la pubertad en las chicas, daños en el sistema reproductor de hombres y mujeres, parto prematuro y disminución del conteo de esperma. También se sabe que estos químicos causan asma en los niños. Según la  Fundación David Suzuki, «la exposición a ftalatos puede tener efectos en la salud como insuficiencia hepática y renal en niños pequeños (y también puede transferirse) cuando los productos que contienen ftalatos son chupados o masticados durante periodos extensos».

3. Triclosán
   
   El triclosán es un químico antibacteriano cuyo uso en jabones se ha prohibido recientemente por la FDA. Desafortunadamente, todavía se encuentra en otros productos, incluidos pasta dentífrica, toallitas húmedas, cremas y sprays antitranspirantes.
   
   Los estudios sugieren que los químicos antibacterianos como el triclosán generan diversos perjuicios para tu salud. Para empezar, el triclosán puede llevar al desarrollo de bacterias resistentes a las bacterias. Estos ingredientes antibacterianos también afectan de manera adversa al metabolismo y al hígado, y crean alteraciones en el sistema endocrino, especialmente en las hormonas asociadas con las tiroides y el sistema reproductor. No es de sorprender que el triclosán pueda causar obesidad, inicio temprano de la pubertad, calidad baja del esperma y problemas de fertilidad [3].
   
   La Unión Europea ha clasificado al triclosán como un irritante de piel y ojos y como extremadamente perjudicial para la vida acuática [4].

4. Plomo
   
   La mayoría de labiales contienen plomo, una toxina que se ha comprobado como perjudicial para el sistema nervioso. Según la Campaña por Cosméticos Seguros, el plomo puede causar problemas de aprendizaje y de conducta, reducir la fertilidad tanto en hombres como en mujeres, causar desequilibrios hormonales, retraso de la pubertad en chicas y desarrollo tardío de los testículos en chicos [5]. Es importante resaltar que no hay niveles seguros de plomo en sangre y que puede causar daños, incluso en pequeñas concentraciones.

5. Fragancia
   
   El término «fragancia» puede ser muy engañoso, ya que es un término colectivo usado para una mezcla compleja de muchos químicos. Las fragancias se encuentran usualmente en desodorantes, perfumes y colonias, pero las encontrarás también añadidas en casi cada producto de higiene personal, como jabón, gel de ducha, champú, cremas faciales, lociones y humectantes. Las fragancias se encuentran incluso en productos que dicen no tener olor o libres de fragancias.
   
   Lo que complica todo más es que no es obligatorio que los fabricantes de cosméticos revelen la lista completa de los ingredientes, ya que tienen «derecho» a proteger su secreto comercial. Estos químicos se usan a menudo sin que se ponga a prueba su toxicidad, ya sea solos o combinados.
   
   Los químicos agresivos y sin testear presentes en las fragancias pueden causar alergias, migrañas y asma. Los estudios sugieren que la exposición al perfume puede empeorar los síntomas de personas asmáticas y llevar a su desarrollo en niños. La irritación de la piel y la rinorrea también son comunes con el uso de fragancias [6].

6. Formaldehído
   
   El formaldehído es un conservante eficaz y se usa en muchos productos cosméticos para evitar la contaminación bacteriana. Sin embargo, el incremento en la vida útil viene con un coste grave de salud. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer clasifica el formaldehído como un agente cancerígeno. El formaldehído puede causar reacciones alérgicas en la piel e irritar el sistema respiratorio.
   
   El formaldehído se encuentra comúnmente en esmaltes de uña, fortalecedores de uñas, alisantes de pelo, pegamento de pestañas falsas, geles para el pelo, champús, lociones, desodorantes y maquillaje. Puede que no veas claramente al formaldehído en las etiquetas debido a que las compañías cosméticas no añaden este agente en su forma más pura. No obstante, sí usan varios químicos que se degradan lentamente con el tiempo y liberan formaldehído. Una amplia variedad de cosméticos contienen estos químicos liberadores de formaldehído y los más preocupante son DMDM hidantoína, diazolidinyl urea, imidazolidinyl urea y quaternium 15.

7. Lauril sulfato de sodio (SLS) y lauril éter sulfato de sodio (SLES)
   
   Tanto el SLS como el SLES son surfactantes, es decir, sustancias que cuando se añaden reducen la tensión superficial de un líquido. Estos químicos se usan en productos que generan espuma como geles de ducha, burbujas para baño, champús, limpiadores faciales y en productos para limpieza de hogar. Se sabe que estos químicos causan irritación de piel, ojos y pulmón.
   
   El lauril éter sulfato de sodio a veces se contamina con óxido de etileno y 1,4-dioxano durante el proceso de fabricación. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer ha clasificado al «óxido de etileno como un cancerígeno conocido y al 1,4-dioxano como un posible cancerígeno humano» [7]. Por otro lado, el lauril sulfato de sodio se combina con otros químicos para formar nitrosaminas cancerígenas.

8. Aceite mineral
   
   El aceite mineral es un derivado de la destilación del petróleo. Ya que funciona como una barrera de la piel para evitar la pérdida de humedad, el aceite mineral se utiliza en una variedad de cremas y humectantes para la piel, y también en productos para el cuidado del pelo. El problema con el aceite mineral es que a menudo se contamina con hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH), una sustancia cuya exposición a largo plazo se ha relacionado con el cáncer. Los PAH también pueden causar alergias e irritaciones de la piel.
   
   Adicionalmente, el aceite mineral se adhiere a tu piel casi como un envoltorio plástico, y deja a la piel sin poder respirar y con poros tapados. Esto no solo incrementa tu riesgo de acné sino que también descompone el colágeno, lo que puede hacer que tu piel envejezca prematuramente.
   
   Esta no es una lista exhaustiva de los químicos que se encuentran en tus productos cosméticos y de higiene personal. Los frascos de cremas, geles, lociones y sueros que están sobre tu tocador o alineados en las repisas del baño están saturados con incluso más sustancias tóxicas que los fabricantes «omiten» poner en la lista de ingredientes. Los fabricantes pueden elegir fingir ignorancia en estos temas, ¿pero puedes tú hacer lo mismo?

¿Qué puedes hacer para evitar la exposición química de los cosméticos? Aunque evitar los cosméticos puede no ser una solución, o incluso puede que no sea posible, sí se puede hacer algo para intentar limitar su exposición. Come sano y evita alimentos precocinados y procesados que están llenos de aditivos tóxicos que toman forma de colorantes alimentarios artificiales (para hacer más atractiva la comida) y conservantes (para hacer que la comida dure más). Suplementa tu dieta con vitamina C y magnesio, que no solo actúan como potentes antioxidantes, refuerzan tu sistema inmunitario y ayudan al cuerpo a desintoxicarse.
Solo compra productos orgánicos certificados y aléjate de productos cosméticos que tengan una larga lista de ingredientes y químicos en sus etiquetas. Para más información puedes visitar la base de datos cosmética Skin DeepⓇ de EWG.
Referencias:

1. L Barr et al. Measurement of paraben concentrations in human breast tissue at serial locations across the breast from axilla to sternum. J Appl Toxicol. 2012 Mar;32(3):219-32. doi: 10.1002/jat.1786. Epub 2012 Jan 12.
2. Darbare et al. Concentrations of parabens in human breast tumours. J Appl Toxicol. 2004 Jan-Feb;24(1):5-13.
3. Nicole Greenfield. The Dirt on Antibacterial Soaps. NRDC. March 15, 2016.
4. European Commission. Regulation (EC) 1272/2008 , Annex VI, Table 3.2. Sep 2009.
5. Lead In Lipstick. Safe Cosmetics.  
6. Fragrance and parfum. David Suzuki Foundation
7. Black RE, Hurley FJ, and Havery DC. "Occurrence of 1,4-dioxane in cosmetic raw materials and finished cosmetic products." Int J PharJ AOAC Int. 84, 3 (May-Jun 2001):666-70.

Descargo de responsabilidad

La información en nuestros sitios web, en nuestros blogs y en nuestros correos electrónicos se proporciona únicamente con fines informativos y no ha sido evaluada por la EMA, EFSA o FDA. No pretende sustituir el consejo médico proporcionado por su profesional de la salud y no pretende diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad. Nuestros productos están destinados a adultos mayores de 18 años. Si bien se ha demostrado que las vitaminas y los suplementos mencionados aquí tienen diversos beneficios para la salud, es importante recordar que los suplementos y los cambios en la dieta deben considerarse como parte de un plan de salud general y no como un sustituto del tratamiento médico profesional. Solo un profesional de la salud calificado puede brindarle consejos personalizados y planes de tratamiento basados en sus necesidades de salud individuales e historial médico, y debe buscar consejo de su profesional de la salud antes de tomar productos si está embarazada o amamantando.