¿Existe una relación entre el autismo y la deficiencia de vitamina D? (SQ-62)
Si bien los científicos aún no saben qué causa exactamente el autismo, la genética y los factores ambientales (exposición temprana a metales pesados, pesticidas, infecciones y otras toxinas) se citan como algunos de los principales factores de riesgo. Las complicaciones experimentadas durante el embarazo y el parto también pueden hacer que un recién nacido sea más susceptible a desarrollar esta afección del desarrollo neurológico.
¿Podrían los niveles bajos de vitamina D ser un factor de riesgo potencial aquí? La investigación hasta el momento indica que el riesgo de trastorno del espectro autista (TEA) puede estar relacionado con un nivel bajo de vitamina D.
Un estudio realizado por el Instituto del Cerebro de Queensland informó que la deficiencia de vitamina D durante el embarazo puede aumentar el riesgo de que un niño tenga características autistas. El estudio insinuó que la insuficiencia de la vitamina del sol durante el desarrollo fetal podría ser un factor de riesgo que contribuya al autismo. Sin embargo, no todos los bebés nacidos de madres con niveles bajos de vitamina D desarrollan autismo. Es por eso que algunos expertos creen que la insuficiencia de vitamina D en el útero puede no ser el único factor causal. Debe estar trabajando junto con la genética o las influencias ambientales para aumentar la probabilidad.
¿Pueden los suplementos de vitamina D ayudar a reducir el riesgo de autismo?
El profesor John McGrath, investigador principal del estudio, dijo que los resultados pueden compararse con el efecto de tomar folato durante el embarazo sobre el riesgo de espina bífida en los bebés. El estudio concluyó,
“La deficiencia de 25OHD evaluada a mitad de la gestación o al nacer se asoció con un aumento de los rasgos relacionados con el autismo en niños de 6 años….…. Es factible que un suplemento de vitamina D seguro, barato y de acceso público en grupos de riesgo pueda reducir la prevalencia de este factor de riesgo. Así como la suplementación con folato prenatal ha reducido la incidencia de espina bífida, especulamos que la suplementación con vitamina D prenatal puede reducir la incidencia de TEA”. [1]
¿Pueden los suplementos de vitamina D beneficiar a los niños con autismo?
Se ha descubierto que los niños autistas tienen niveles más bajos de vitamina D que otros niños. Los estudios también informan deficiencia de vitamina D en niños con este trastorno. ¿Podrían los suplementos de vitamina D ayudar a controlar la afección o aliviar los síntomas?
Un ensayo clínico aleatorizado doble ciego reciente exploró el efecto de los suplementos de vitamina D en niños con autismo. 109 niños (85 niños y 24 niñas; de 3 a 10 años de edad) con TEA recibieron vitamina D3 o placebo durante 4 meses. El estudio encontró una mejora significativa en los síntomas del autismo, como la hiperactividad y el retraimiento social en los niños que recibieron la suplementación. No se observó el mismo efecto en el grupo placebo.
El estudio concluyó que "la suplementación oral con vitamina D puede mejorar de manera segura los signos y síntomas del TEA y podría recomendarse para los niños con TEA". Los autores del estudio enfatizaron la necesidad de más estudios a gran escala para validar el valor de la vitamina D en el autismo. [2]
Los resultados son realmente prometedores, pero no todos los expertos están de acuerdo con estos hallazgos. Creen que puede ser demasiado pronto para sacar conclusiones significativas de estos pequeños datos. Definitivamente existe la necesidad de reproducir estos hallazgos a una escala mucho mayor. Sin embargo, la evidencia que vincula los niveles bajos de vitamina D con un mayor riesgo de trastornos del desarrollo neurológico, como el autismo, crece rápidamente.
Un estudio de 800.000 niños en Escocia insinuó una probabilidad interesante. Encontró que los niños concebidos en los meses de invierno tienen un mayor riesgo de desarrollar autismo y otros trastornos del aprendizaje que los concebidos en los veranos. Los investigadores especularon que la escasez de luz solar, por lo tanto, la deficiencia de vitamina D, durante el primer trimestre podría ser la razón detrás de este hallazgo. [3] Es el momento en que el desarrollo del cerebro fetal se lleva a cabo a un ritmo acelerado. Y la vitamina D se ha mostrado como un jugador crítico y multifacético en el desarrollo de los pulmones, el cerebro y los huesos del feto en muchos estudios.
Ha habido un aumento dramático en el número de casos de autismo. Teniendo en cuenta que los suplementos de vitamina D son baratos, bien tolerados y seguros, todos estos hallazgos e investigaciones presentan interesantes posibilidades para reducir el riesgo y controlar esta condición "incurable". En este momento, no hay cura para el autismo. Solo se puede manejar a través de programas de intervención intensivos que incluyen educación, apoyo y terapias conductuales, con el objetivo de minimizar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
¿Qué papel podría desempeñar la vitamina D en el autismo? ¿Cuáles son los posibles mecanismos a través de los cuales los suplementos de vitamina D pueden ayudar a controlar el autismo? Vamos a hablar de todo esto y más en nuestros próximos blogs. Manténganse al tanto.
Referencias:
- Khaled Saad et al. Randomized controlled trial of vitamin D supplementation in children with autism spectrum disorder. Journal of Child Psychology and Psychiatry. October 2016.
- Mc Grath et al. Gestational vitamin D deficiency and autism-related traits: the Generation R Study. Molecular Psychiatry. 29 November 2016
- Mackay et al. Month of Conception and Learning Disabilities: A Record-Linkage Study of 801,592 Children. Am J Epidemiol. 2016
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