Terapia nutricional para tratar el alcoholismo (SQ-30)

La mayoría de los adictos al alcohol le dirán que mantenerse sobrio no es nada fácil. En realidad, puede ser una lucha diaria lidiar con los angustiantes síntomas de abstinencia, incluidos antojos intensos, ansiedad, insomnio, temblores, mareos, depresión, deterioro del pensamiento cognitivo y mala memoria y, en casos graves, convulsiones y alucinaciones. Sí, la adicción puede ser realmente difícil de vencer; pero sólo si estás utilizando el enfoque equivocado.

El método convencional para controlar la abstinencia y reducir los antojos es la intervención médica y psicológica, que incluye medicación, desintoxicación, programas de rehabilitación, grupos de apoyo y terapia individual. Sin embargo, el enfoque estándar para tratar el alcoholismo a menudo pasa por alto un vínculo esencial: la reparación bioquímica.

Adicción al alcohol: ¿la química cerebral salió mal?

Las investigaciones actuales sugieren que la adicción al alcohol es causada principalmente por un desequilibrio en las sustancias químicas del cerebro y, más específicamente, en las que intervienen en el sistema de recompensa del cerebro. La adicción es el esfuerzo equivocado de nuestro cuerpo por reparar este desequilibrio bioquímico.

Un cuerpo sano produce una cantidad saludable de neurotransmisores y hormonas, como serotonina, dopamina, GABA, glutamato, acetilcolina y endorfinas. Un correcto equilibrio en esta ecuación química es integral para mantener funciones cognitivas saludables, bienestar general, regular el estado de ánimo, sentimientos de dolor, placer, ansiedad, depresión y nerviosismo.

Una de las vías más importantes que desempeña un papel importante en el desarrollo de la adicción es la vía mesolímbica o vía de recompensa. Funciona haciéndonos sentir bien cuando adoptamos conductas que nos sustentan la vida, como comer, beber agua, tener relaciones sexuales y cuidarnos. La vía de recompensa del cerebro, que involucra específicamente la dopamina, nos hace repetir este comportamiento e incluso se conecta con otras áreas del cerebro que involucran la memoria y el comportamiento de refuerzo, diciéndole al cerebro que recuerde que hacer algo lo hizo sentir bien y que repita este comportamiento para experimentar eso. placer de nuevo sin pensar demasiado en ello. La liberación de neurotransmisores por parte del cerebro es responsable de estos sentimientos de felicidad.

El alcohol estimula el cerebro para que libere cantidades excesivamente altas de dopamina, lo que produce un placer intenso que hace que uno se sienta increíblemente bien y feliz. El alcohol también estimula la liberación excesiva de otros neurotransmisores, como la serotonina, el GABA y las endorfinas. El cerebro, por otro lado, encuentra formas de adaptarse a estos fuertes aumentos de neurotransmisores. Una de las formas más importantes empleadas por el cerebro es comenzar a regular los receptores de señales en el cerebro o producir menos dopamina, desensibilizando así el cerebro al alcohol y diluyendo así los sentimientos de felicidad y ese subidón instantáneo.

Sin embargo, el centro de la memoria del cerebro todavía asocia el alcohol con un placer intenso y existe una motivación para sentir el mismo nivel de recompensa o placer. Por supuesto, con los receptores insensibilizados, ya no disfrutas de las cosas que antes te parecían placenteras, por lo que te sientes sin vida y deprimido. Y, por supuesto, necesitarás más alcohol para lograr ese efecto. Con el tiempo, el cerebro pierde su capacidad de producir neurotransmisores sin la ayuda del alcohol (u otra sustancia de elección, como el azúcar o las drogas), lo que da lugar a la aparición de la adicción al alcohol [1]. Con el tiempo, otros circuitos cerebrales implicados en la memoria, el juicio, el autocontrol y el aprendizaje también se deterioran.

Entonces, ¿qué causa estas alteraciones en la ecuación de los neurotransmisores? La sobreestimulación debida al uso excesivo de azúcar, cafeína, alcohol y drogas, desequilibrios hormonales, trastornos genéticos, abuso infantil, hipotiroidismo y alergias alimentarias son algunos factores de riesgo comunes. Sin embargo, un factor subyacente importante que hace que los neurotransmisores se vuelvan deficientes, agotados o alterados es la deficiencia nutricional.

La mayoría de los alcohólicos comen mal, lo que restringe su suministro de nutrientes esenciales, por ejemplo carbohidratos, proteínas, vitaminas y minerales. Además, el alcohol y su metabolismo interfieren con la capacidad del cuerpo para digerir, absorber, almacenar y utilizar adecuadamente los nutrientes. También causa más desafíos nutricionales al causar daños graves a órganos como el hígado y el páncreas.

El agotamiento de los nutrientes provoca desequilibrios en importantes sustancias químicas del cerebro, lo que lleva al cuerpo a la dependencia química, como el alcohol, las drogas e incluso el azúcar, para restaurar las emociones positivas y los sentimientos de placer. Muchos alcohólicos dan positivo por hipoglucemia, a menudo como resultado de una mala nutrición y del uso excesivo de azúcar y carbohidratos que se sabe que producen un efecto instantáneo. Los síntomas estresantes de la hipoglucemia, como depresión, fatiga y mareos, no ayudan a una persona a tener la determinación necesaria para permanecer sobria por mucho tiempo.

Adoptar un enfoque holístico que también aborde las deficiencias nutricionales puede mejorar muchas veces la tasa de éxito de los programas de recuperación.

Terapia nutricional para el alcoholismo

Además de los métodos convencionales, un enfoque nutricional puede ayudar a frenar los antojos de alcohol y afrontar los síntomas de abstinencia. Reponer los nutrientes faltantes con una dieta adecuada y suplementos de vitaminas y minerales puede marcar una gran diferencia. Esto implica abordar la deficiencia nutricional de una persona que puede estar afectando la química del cerebro y haciéndola más vulnerable a caer en trampas adictivas. Una dieta saludable, compuesta de proteínas saludables (pescado, legumbres, nueces, huevos y pollo), grasas saludables, verduras y frutas ricas en fibra, es un excelente punto de partida para restaurar la hemostasia química del cuerpo. Además, estos alimentos también ayudan a normalizar las fluctuaciones en los niveles de azúcar en sangre, lo que también desempeña un papel en el aumento de los antojos de alcohol.

Además de los cambios en la dieta y el estilo de vida, complementar con vitaminas, minerales, aminoácidos, ácidos grasos esenciales y hierbas específicos puede ser útil para corregir estos desequilibrios y hacer frente a la dependencia del alcohol.

Vitaminas B

La familia de vitaminas B (B1, B2, B3, B5, B6 y B9) es especialmente vulnerable y se destruye con la ingesta de alcohol. Estas vitaminas son esenciales para la producción de energía del cuerpo y para la salud del sistema nervioso, importante para el bienestar físico, mental y emocional. Además, estas vitaminas son útiles para reducir los antojos de alcohol, calmar el estado de ánimo y minimizar los efectos tóxicos del alcohol en el cerebro.

El alcohol quema las vitaminas B, y especialmente la B1. A la mayoría de los bebedores empedernidos se les diagnostica deficiencia de tiamina, que en casos graves puede causar el síndrome de Wernickie-Korsakoff o cerebro húmedo, una afección común en alcohólicos crónicos y caracterizada por un estado mental muy confuso y pérdida crónica de memoria. La vitamina B1 ayuda a reducir la fatiga, la confusión mental, la mala memoria y la desorientación durante la abstinencia de alcohol. La vitamina B2 (riboflavina) ayuda a reducir la intensidad de los dolores de cabeza y los temblores de manos que a menudo se experimentan en la fase de abstinencia. Las vitaminas B3 (niacina) y B5 (ácido pantoténico) no sólo ayudan a eliminar el alcohol del cuerpo sino que también apoyan las funciones de las glándulas suprarrenales responsables de regular las hormonas del estrés.

La vitamina B6 (piridoxina) es necesaria para la producción de importantes sustancias químicas cerebrales como la serotonina y la melatonina. Mientras que la serotonina influye en el estado de ánimo y ayuda a inducir la calma cuando un alcohólico lucha contra la ansiedad y la depresión severas, la melatonina regula el reloj biológico y ayuda a inducir patrones de sueño saludables y combate el insomnio. La vitamina B9 (folato) es igualmente importante para mantener la salud del cerebro y se agota gravemente en los alcohólicos, ya que el alcohol interfiere con el metabolismo del folato e inactiva el folato que circula en el torrente sanguíneo. Tanto la vitamina B9 como la B12 ayudan a aliviar la depresión y mejorar la salud del sistema nervioso.

Vitamina C

El alcohol agota el sistema de vitamina C, que juega un papel importante en minimizar el daño oxidativo al hígado infligido por el alcohol. La vitamina C también ayuda en la desintoxicación del alcohol, eliminando el exceso de alcohol, especialmente en la fase inicial de abstinencia. El consumo de alcohol ejerce un estrés adicional en el cuerpo, comprometiendo el sistema inmunológico. La vitamina C también ayuda aquí. Según un artículo de Livestrong, “la vitamina C tiene un beneficio teórico para reducir los antojos de alcohol porque esta vitamina ayuda al cuerpo a producir neurotransmisores que mejoran el estado de ánimo. Superar los antojos es (una) clave para superar la adicción al alcohol”.

Aminoácidos

El Centro Médico de la Universidad de Maryland señala que la combinación de los aminoácidos carnitina, glutamina y glutatión ayuda a reducir el estrés inducido por el alcohol, los cambios en los niveles de azúcar en la sangre y los fuertes antojos de alcohol. Se cree que la L-glutamina, en particular, es útil para calmar los antojos, la fatiga y los niveles de ansiedad experimentados durante la abstinencia.

Cardo de leche

El cardo mariano contiene silimarina, un flavonoide con excelentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Se sabe que estimula la regeneración de las células hepáticas y protege el hígado del daño tóxico inducido por el alcohol. El cardo mariano también ayuda a aumentar los niveles de glutatión en el cuerpo. El glutatión es posiblemente EL agente antioxidante y desintoxicante MÁS importante del cuerpo.

Acidos grasos esenciales

Incluir grasas saludables en su dieta es importante para la absorción eficiente de vitaminas liposolubles como la vitamina D, A, E y K, que son absolutamente importantes para mantener la salud de los ojos, el cerebro y los huesos. Además de las complicaciones nutricionales, la deficiencia de ácidos grasos esenciales, como Omega 3 y Omega 6, puede causar problemas a las personas que se encuentran en la fase de recuperación y puede explicar comportamientos depresivos e impulsivos. Un estudio publicado en FASEB Journal destaca los mecanismos que sugieren que tanto la vitamina D como los ácidos grasos marinos omega-3 desempeñan un papel fundamental en el desarrollo del cerebro, las funciones cognitivas, el comportamiento social, la toma de decisiones y el comportamiento impulsivo al optimizar los niveles y la función de serotonina del cerebro [2 ]. El aceite de oliva, las semillas de lino, las nueces, el aceite de coco, el pescado y el aguacate son buenas fuentes de grasas saludables.

N-acetilcisteína (NAC)

La NAC puede ser uno de los suplementos más prometedores para controlar la adicción al alcohol. La NAC, un precursor del aminoácido natural cisteína, ha demostrado un potencial extraordinario en el tratamiento de trastornos compulsivos como la adicción [3] [4]. Cuando se toma como suplemento, la NAC se descompone en cisteína y luego en glutatión, el principal antioxidante que es extremadamente eficaz para combatir el estrés oxidativo. Además, el glutatión juega un papel importante en las fases uno y dos del proceso de desintoxicación del hígado.

kudzú

Los estudios sugieren que la hierba china kudzu (Pueraria lobata) puede utilizarse como terapia segura y eficaz para tratar el abuso de alcohol. Se ha demostrado que ayuda a los bebedores empedernidos a reducir su consumo de alcohol [5] [6]. Un estudio de 2013 sugirió que "el extracto de kudzu redujo significativamente la cantidad de bebidas consumidas cada semana entre un 34 y un 57 %, redujo la cantidad de días de consumo excesivo de alcohol y aumentó significativamente el porcentaje de días de abstinencia y la cantidad de días consecutivos de abstinencia". Otro estudio de 2015 publicado en Drug and Alcohol Dependence concluyó que una dosis única de extracto de kudzu puede reducir rápidamente el consumo de alcohol en bebedores compulsivos, mostrando un efecto rápido en 90 minutos [7].

Antes de comenzar a tomar cualquier suplemento, es importante consultar primero a su médico y revisar minuciosamente su condición, los medicamentos recetados y su historial médico completo. Un enfoque nutricional no es tan simple como “tomar” estos suplementos o hierbas. Implica una consideración cuidadosa de varios factores, incluido el alcance de la deficiencia nutricional y cualquier trastorno genético. Algunos suplementos pueden interactuar con sus medicamentos actuales e incluso pueden ser potencialmente tóxicos para el hígado, un órgano que ya ha sufrido un duro golpe por el abuso prolongado de alcohol. Hacer cambios significativos en su dieta y estilo de vida lo ayudará a superar la fase de recuperación y abstinencia, pero la forma correcta de hacerlo es bajo la guía de un profesional de la salud experto y experimentado.

Referencias:

1. Drugs, Brains, and Behavior: The Science of Addiction. National Institute on Drug Abuse.
2. Rhonda P. Patrick And Bruce N. Ames. Vitamin D and the omega-3 fatty acids control serotonin synthesis and action, part 2: relevance for ADHD, bipolar, schizophrenia, and impulsive behavior. FASEB Journal, February 2015
3. Bowers et al. N-acetylcysteine decreased nicotine reward-like properties and withdrawal in mice. Psychopharmacology (Berl). 2016.
4. McClure et al. Potential Role of N-Acetylcysteine in the Management of Substance Use Disorders. CNS Drugs. 2014
5. Lukas SE, Penetar D, Berko J, Vicens L, Palmer C, Mallya G, Macklin EA, Lee DY. An extract of the Chinese herbal root kudzu reduces alcohol drinking by heavy drinkers in a naturalistic setting. Alcoholism, Clinical and Experimental Research. 2005
6. Lukas SE, Penetar D, Su Z, Geaghan T, Maywalt M, Tracy M, Rodolico J, Palmer C, Ma Z, Lee DY. A standardized kudzu extract (NPI-031) reduces alcohol consumption in nontreatment-seeking male heavy drinkers. Psychopharmacology (Berl). 2013
7. Penetar DM, Toto LH, Lee DY, Lukas SE. A single dose of kudzu extract reduces alcohol consumption in a binge drinking paradigm. Drug and Alcohol Dependence. 2015

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