El estilo de vida sedentario está relacionado con la diabetes tipo 2 (SQ-18)

Muchos factores subyacentes se juntan para aumentar tu riesgo de sufrir diabetes tipo 2, incluyendo predisposición genética y factores ambientales como ingesta de calorías, inactividad física y patrones poco sanos de sueño. En realidad, es un hecho bastante comprobado que la falta de ejercicio aumenta el riesgo de obesidad y diabetes, pero el avance de las investigaciones en este campo indica que la cantidad de tiempo que pasas sentado sin interrupción, sin importar tu régimen diario de ejercicio, puede aumentar potencialmente tu riesgo de sufrir de diabetes tipo 2.

En tiempos modernos, estar sentado por largo tiempo se ha normalizado poco a poco en nuestras vidas al trabajar en el ordenador, ver televisión, conducir, viajar hasta el trabajo y jugar videojuegos. Teniendo en cuenta la gran parte de nuestro tiempo que pasamos en estas actividades poco activas físicamente, esta información debería ser alarmante. Sin embargo, tampoco debería ser una sorpresa. Que un estilo de vida sedentario tenga sorprendentes efectos sobre la salud tiene sentido desde una perspectiva evolucionista de nuestros cuerpos que no están adaptados ni física ni socialmente para estar sentados todo el día, sino para realizar trabajo físico. El estilo de vida moderno ha creado una inconsistencia entre lo que se supone que debemos hacer y lo que estamos haciendo.

Un estudio reciente de 2016 publicado en Diabetología [1] sugiere que estar sentado por tiempo prolongado puede incrementar el riesgo de diabetes tipo 2. Es más, si piensas que ir al gimnasio o hacer actividad física después de pasar todo el día sentado podrá evitarte este riesgo, prepárate para decepcionarte porque la investigación indica que sin importar qué tanto ejercicio o caminatas hagas, cada hora que pasas sentado incrementa tus probabilidades de desarrollar diabetes. Los investigadores concluyeron que «una hora adicional de tiempo sedentario se asoció con un incremento del 22% en [el riesgo] de diabetes tipo 2 y un 39% en el [riesgo] de síndrome metabólico».

Sin embargo, los investigadores admiten que el estudio tiene sus limitaciones: «El patrón en el que el tiempo sedentario fue acumulado se asoció débilmente con la presencia del síndrome metabólico. Estos resultados sugieren que una conducta sedentaria puede tener un papel significativo en el desarrollo y prevención de la diabetes tipo 2, aunque se necesitan estudios longitudinales para confirmar nuestros hallazgos».

Estilo de vida sedentario: no solo diabetes

La parte preocupante es que se podría tener tendencia a sufrir de diabetes tipo 2 y obesidad incluso haciendo ejercicio regular si tu estilo de vida es sedentario sino que pasar demasiado tiempo sentado incrementa la probabilidad de desarrollar síndrome metabólico. Este síndrome es un conjunto de condiciones que incluyen altos niveles de azúcar en sangre, grasa excesiva alrededor del abdomen, niveles anormales de HDL y LDL, colesterol y presión alta. Es una condición en la que las células desarrollan resistencia a la insulina para absorber la glucosa, llevando a picos en el azúcar en sangre. La resistencia a la insulina está establecida como riesgo para diabetes tipo 2. Con el riesgo de diabetes tipo 2, también incrementan inevitablemente tus probabilidades de tener complicaciones asociadas como enfermedad cardíaca, alteraciones renales, complicaciones oculares y daño en nervios periféricos que pueden llevar a amputación de extremidades.

Los resultados perjudiciales para la salud realmente se extienden más allá de los marcadores para la diabetes y los trastornos metabólicos. Muchos estudios prueban que estar sentado por demasiado tiempo es un factor de riesgo independiente que contribuye a una lista de enfermedades crónicas que incluye enfermedades cardiovasculares e incluso la muerte prematura[2] [3] [4] [5]. Sí, así es, te puede matar. Según la Organización Mundial de la Salud, la inactividad física ha sido identificada como el cuarto factor de riesgo más importante para la mortalidad global.

Algo que también es recurrente y se resalta en la mayoría de estos estudios es que participar en actividades físicas de ocio no mitiga completamente los riesgos asociados con estar sentado por largo tiempo. Además, la conducta sedentaria también está relacionada con un riesgo mayor de desarrollar ciertos tipos de cáncer, y dolor de espalda, cuello y músculos, e incluso demencia.

No obstante, sigue siendo un misterio cómo llevar una vida sedentaria puede ponerte en riesgo de sufrir de diabetes y otras condiciones crónicas. Se suele pensar que estar sentado por largo tiempo disminuye el metabolismo de la glucosa y las grasas, interfiriendo con la habilidad de tu cuerpo de regular la absorción de glucosa, presión sanguínea y descomposición de las grasas[6].

Da algunos pasos para mejorar tu salud general. ¡Literalmente!

El ejercicio físico regular junto con las modificaciones en dieta y estilo de vida continúan siendo una de las terapias más recomendadas para evitar y manejar condiciones como obesidad, resistencia a la insulina, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. Y con razón.

Sin embargo, ante la evidencia nueva que relaciona estar sentado por largo tiempo con daño significativo en la salud general cardiometabólica, incluso las personas que se ejercitan regularmente deberían crear más oportunidades para aumentar su movimiento e interrumpir el tiempo sostenido que pasan sentados en el trabajo, al viajar al trabajo o en casa.

Un artículo de la Clínica Mayo ha resumido adecuadamente cómo incluso un leve movimiento puede tener un impacto: «El impacto del movimiento, incluso por placer, puede ser profundo. Para empezar, quemarás más calorías. Esto puede llevar a la pérdida de peso y aumento de energía. Además, la actividad muscular necesaria para estar de pie y hacer otros movimientos parece desencadenar importantes procesos relacionados con la descomposición de las grasas y azúcares en el cuerpo. Al sentarte, estos procesos se frenan y tus riesgos de salud aumentan. Cuando estás de pie o moviéndote activamente, reinicias estos procesos».[7]

Un estudio publicado en la Revista de la Diabetes [8]sugiere que cuando se interrumpe el estar sentado prolongadamente con caminar ligera a moderadamente por momentos cortos, resulta en una reducción de los niveles de glucosa e insulina después de la comida en personas obesas y señala que «esto puede mejorar el metabolismo de la glucosa y ser potencialmente una importante estrategia de intervención de salud pública y clínica para reducir el riesgo cardiovascular».

Es hora de dar los primeros pasos en serio (literalmente). ¿Estás listo?

Referencias:

1. Van der Berg et al. Associations of total amount and patterns of sedentary behaviour with type 2 diabetes and the metabolic syndrome: The Maastricht Study. Diabetologia. 2016
2. Bankoski A et al. Sedentary activity associated with metabolic syndrome independent of physical activity. Diabetes Care. 2011
3. Julie Corliss. Too much sitting linked to heart disease, diabetes, premature death. Harvard Health Publications. 2015
4. Dunstan et al. Too much sitting – A health hazard. Diabetes Research and Clinical Practice. 2012.
5. Biswas et al. Sedentary Time and Its Association With Risk for Disease Incidence, Mortality, and Hospitalization in Adults: A Systematic Review and Meta-analysis. Annals of Internal Medicine. 2015
6. NHS Choices. Why sitting too much is bad for your health. 2014
7. James A. Levine. What are the risks of sitting too much? Mayo Clinic.
8. Dunstan et al. Breaking Up Prolonged Sitting Reduces Postprandial Glucose and Insulin Responses. Diabetes Care. 2012.

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