Vitamina C y tabaco (SQ-3)

La mayoría de las personas creen que tomar vitamina C ayuda a fortalecer el sistema inmunitario pero si fumas, es más probable que necesites más de esta importante vitamina que te ayuda a luchar contra los efectos perjudiciales de fumar.

El humo de tabaco contiene más de 4000 químicos que ponen en riesgo a casi cada órgano. Más de 50 de estas sustancias han sido identificadas como potentes cancerígenos. No es ninguna sorpresa que los fumadores tengan mayor riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer, incluyendo de pulmones, boca, páncreas, riñones, laringe, esófago y vejiga. El fumar también estrechamente relacionado con enfermedades cardíacas y respiratorias.

Así que no fumas. ¡Qué buena noticia! Sin embargo, si vives con una persona que sí fuma, las malas noticias son que incluso la exposición pasiva al humo de tabaco es extremadamente perjudicial. Un estudio publicado recientemente en la Revista de Obesidad Infantil [1] muestra que exponer a niños a humo de segunda mano puede incrementar el riesgo de obesidad y afecta su desarrollo cognitivo. La investigación también sugiere que un alto porcentaje de grasas corporales en niños expuestos al humo puede magnificar el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y diabetes.

Fumar deja al cuerpo sin vitamina C

¿Sabías que un cigarrillo puede dejar a tu cuerpo con una deficiencia de 25 mg de vitamina C? Los estudios muestran que fumar drena los niveles de vitamina C en el cuerpo y que de hecho se descompone mucho más rápido en fumadores que en personas que no fuman. En un estudio, la vitamina C estaba completamente agotada en el plasma (sangre) después de seis caladas de humo de cigarrillo [2].

La nicotina y otras sustancias tóxicas en el humo de tabaco pueden crear una abundancia de radicales libres que destruyen a nivel celular, iniciando respuestas inflamatorias y la progresión de muchas enfermedades crónicas y degenerativas como la inflamación crónica, el cáncer y la enfermedad cardiovascular. Nuestro cuerpo gasta la reserva disponible de vitamina C para neutralizar el efecto de este estrés oxidativo resultante de las sustancias tóxicas en el humo y de las respuestas inflamatorias, causando que la vitamina C se agote más rápidamente [3]. En otras palabras, fumar no solo provoca un estrés oxidativo abrumador en el cuerpo sino que también resulta en un gasto metabólico incrementado de vitamina C y otros antioxidantes, es decir, que los fumadores sufren de dos desventajas, por lo que necesitan un mayor apoyo de antioxidantes.

¿Cómo puede ayudar la vitamina C a los fumadores?

1. Protección contra daño oxidativo
   
   Las frágiles moléculas biológicas como los lípidos, las lipoproteínas y el ADN son más vulnerables a la oxidación en fumadores, y esa oxidación de lípidos se considera un marcador temprano en la progresión de la aterosclerosis. De hecho, los estudios muestran que los fumadores tienen cantidades mayores de F2-isoprostanos, que son compuestos similares a la prostaglandina producidos por la peroxidación lipídica inducida por radicales libres [4]. Por lo tanto, los niveles de F2-isoprostanos se consideran un indicador potencial de peroxidación lipídica in vivo y un factor de riesgo de enfermedad coronaria [5].
   
   Se ha encontrado que una alta dosis de vitamina C (2500 mg/día) es efectiva para limitar la formación de isoprostanos en fumadores, sugiriendo que el suplemento de vitamina C puede ser beneficioso para proteger los lípidos del plasma del estrés oxidativo causado por el humo de cigarrillo [6]. Como antioxidante, la vitamina C tiene un enorme potencial para reducir el impacto de los agentes tóxicos como el humo del tabaco, y también en bloquear la destrucción del ADN, evitando así que se desarrolle el cáncer.


2. Mejora la vasodilatación en fumadores
   
   El humo de cigarrillo afecta negativamente las funciones endoteliales y tiene un papel principal en la progresión de la aterosclerosis, la hipertensión y el daño cardiovascular. La nicotina y los químicos tóxicos junto con grandes cantidades de radicales libres que se encuentran en el humo del tabaco, son la causa de que las arterias coronarias se constriñan. Se piensa que el estrés oxidativo inducido por el humo del tabaco puede reducir la biodisponibilidad del óxido nítrico (NO) derivado del endotelio, una molécula que ayuda a relajar los músculos lisos del endotelio (revestimiento interno de los vasos sanguíneos).
   
   La vitamina C mejora la función endotelial y la relajación de los vasos sanguíneos posiblemente a través de la combinación de mecanismos diferentes, por ejemplo, al destruir los radicales superoxidativos, protegiendo el glutatión intracelular o incrementando la síntesis de NO dentro de las células endoteliales humanas [7].
   
   Los estudios muestran que la vitamina C mejora la vasodilatación dependiente del endotelio en las arterias braquiales de los fumadores [8]. Un estudio concluyó que « la vasodilatación dependiente del endotelio en las arterias braquiales se ve perjudicada y esto se puede mejorar a través de la administración de vitamina C». Otro estudio demostró que «la vitamina C antioxidante mejora de forma marcada las respuestas dependientes del endotelio en fumadores crónicos. Esta observación respalda la idea de que la disfunción endotelial en fumadores crónicos se encuentra mediada, al menos parcialmente, por una formación mayor de radicales libres derivados del oxígeno» [9]. También se pudo ver en otros estudios que fumar aumenta la adhesión de monocitos a las células endoteliales y que el suplemento de 2000 mg/día de vitamina C restaura las concentraciones de plasma de vitamina C y disminuye la adhesión de monocitos [10].


3. Disminuye los efectos de fumar durante el embarazo
   
   ¿Sabías que los recién nacidos cuyas madres continuaron fumando durante el embarazo tienen la misma cantidad de nicotina en sangre que los adultos que fuman? ¿Sabías que además se enfrentan a síntomas de abstinencia durante sus primeros días? El cigarrillo durante el embarazo, ya sea como fumadora activa o pasiva se ha relacionado con parto prematuro, bajo peso al nacer e incluso abortos espontáneos.
   
   Fumar durante el embarazo también tiene efectos adversos para el desarrollo pulmonar de los fetos y tiene un efecto para toda la vida en la función pulmonar. Es por eso que estos niños tienen más probabilidades de sufrir de enfermedades respiratorias, gripes, dolores de oído y otras aflicciones que los hijos de madres que no fuman. « Al nacer, los bebés recién nacidos hijos de fumadores muestran resultados más bajos en las pruebas de función pulmonar, así como en flujos respiratorios y distensibilidad respiratoria, y alteraciones en los patrones de respiración. Estos cambios llevan a tener más sibilancias, hospitalizaciones por infecciones respiratorias y una mayor incidencia de asma infantil» [11].
   
   A pesar de que la solución ideal es dejar de fumar, un estudio muestra que el suplemento de vitamina C disminuye los efectos del tabaco en los recién nacidos. « El suplemento de vitamina C en fumadoras embarazadas mejoró los resultados en las pruebas de función pulmonar y disminuyó las sibilancias durante 1 año en sus hijos. La vitamina C en fumadoras embarazadas puede ser una forma barata y sencilla de disminuir los efectos que tiene fumar durante el embarazo en cuanto a la función pulmonar y las morbilidades respiratorias del recién nacido».


4. Reactiva la vitamina E
   
   El estrés oxidativo inducido por las sustancias tóxicas del humo de tabaco pone en evidencia la importancia de los antioxidantes en los fumadores. A pesar de que la vitamina C es un potente antioxidante en sí mismo, también ayuda a que el cuerpo recicle vitamina E, que es otro potente antioxidante. La vitamina C tiene un papel clave en la prevención de ataques al corazón y también protege el sistema respiratorio del daño oxidativo. Además de sus propiedades antioxidantes, la vitamina E también muestra otros efectos antiinflamatorios como disminución de la adhesión de monocitos al endotelio y la liberación de citoquinas inflamatorias. El cuerpo también necesita vitamina E para mantener un sistema inmunitario fuerte y es otra necesidad para las personas que fuman.


5. Reduce los niveles de PCR
   
   Fumar disminuye los niveles de proteína c reactiva, un biomarcador inflamatorio que indica un riesgo elevado de enfermedad cardiovascular. La vitamina C ayuda a disminuir estos niveles excesivos de PCR [12].


6. Mejor recuperación de cirugías y enfermedades
   
   Las concentraciones de vitamina C en el cuerpo disminuyen en cualquier lesión, trauma o cirugía, posiblemente por el mayor estrés oxidativo en el cuerpo [13]. Por esa razón, la demanda de vitamina C aumenta sobremanera en esas situaciones y para los fumadores esta necesidad se enfatiza mucho más, ya que sin suficiente vitamina C en el cuerpo, necesitan tiempos más largos de recuperación y tienen un mayor riesgo de complicaciones asociadas con lesiones (como infecciones) que los no fumadores. Adicionalmente, la nicotina es conocida por su efecto en la constricción de los vasos sanguíneos, limitado su capacidad de llevar oxígeno al tejido en proceso de recuperación.
   
   La vitamina C es vital en ayudar al cuerpo a recuperarse rápidamente de una cirugía, para la curación de heridas y de otras enfermedades al estimular la formación de colágeno en heridas y cicatrices, mejorando el sistema inmune para ofrecer una mayor resistencia contra las infecciones. Además ayuda a los vasos sanguíneos a relajarse y a llevar más oxígenos y nutrientes al sitio de la lesión para que se cure más rápido.


7. Ayuda a dejar de fumar
   
   El suplemento de vitamina C por cortos períodos puede reducir los antojos de nicotina e incluso a limpiar el cuerpo de nicotina y el hígado y riñones de otras sustancias como el cadmio y el plomo. Esto ayuda en el afrontamiento del estrés adicional que atraviesa tu cuerpo cuando intentas dejar de fumar. De hecho, nuestras glándulas adrenales contienen la mayor concentración de vitamina C en el cuerpo: casi cien veces más que en los niveles de plasma.
   
   La mejor solución para evitar todos estos riesgos de salud es dejar de fumar pero teniendo en cuenta la naturaleza adictiva de la nicotina, puede tomarte un tiempo dejar el hábito y muchas personas hasta lo consideran imposible. Tomar suplementos de vitamina C puede aliviar varios factores de riesgo y ofrecer beneficios de salud para los fumadores.
   
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Referencias:

1. Second-hand smoke increases fatness, hinders cognition in children. EurekAlert, The Global Source for Science News.  Medical College of Georgia at Augusta University. PUBLIC RELEASE: 28-JAN-2016.
2. Eiserich JP, tan der Vliet A, Handelman GJ, Halliwell B, Cross CE: Dietary antioxidants and  cigarette  smoke induced  biomolecular  damage:  a  complex  interaction.  The American  Journal of Clinical Nutrition 1995, 62(6):1490S-1500S.
3. Lykkesfeldt J, Christen S, Wallock LM, Chang HH, Jacob RA, Ames BN. Ascorbate is depleted by smoking and repleted by moderate supplementation: a study in male smokers and nonsmokers with matched dietary antioxidant intakes. The American  Journal of Clinical Nutrition. 2000;71(2):530-536.
4. Morrow JD et al. Increase in circulating products of lipid peroxidation (F2-isoprostanes) in smokers. Smoking as a cause of oxidative damage. The new England Journal of medicine. 1995;332:1198–1203.
5. Bożena Piłacik et al. F2-Isoprostanes Biomarkers Of Lipid Peroxidation: Their Utility In Evaluation Of Oxidative Stress Induced By Toxic Agents. International Journal of Occupational Medicine and Environmental Health, Vol. 15, No. 1, 19&mdash27, 2002.
6. Dietrich et.al.  Antioxidant supplementation decreases lipid peroxidation biomarker F2-isoprostanes in plasma of smokers. Cancer Epidemiology Biomarkers and Preventions :  a publication of the American association for Cancer Reasearch, cosponsored by the American Society of Preventive Onconology 2002 Jan;11(1):7-13.
7. LV d Uscio et. Al. Long-Term Vitamin C Treatment Increases Vascular Tetrahydrobiopterin Levels and Nitric Oxide Synthase Activity. Circulation Research. 2003
8. Motoyama et al. Endothelium-dependent vasodilation in the brachial artery is impaired in smokers: effect of vitamin C. American Journal of Physiology - Heart and Circulatory Physiology Published 1 October 1997 Vol. 273 no. 4, H1644-H1650 DOI:
9. Heitzer T et al.  Antioxidant vitamin C improves endothelial dysfunction in chronic smokers. Circulation. 1996 Jul 1;94(1):6-9.
10. Weber et al. Increased Adhesiveness of Isolated Monocytes to Endothelium Is Prevented by Vitamin C Intake in Smokers. Circulation.1996; 93: 1488-1492 doi: 10.1161/01.CIR.93.8.1488.
11. Cindy et al. Vitamin C Supplementation for Pregnant Smoking Women and Pulmonary Function in Their Newborn Infants. JAMA The Journal of the American Medical Association. 2014;311(20):2074-2082. doi:10.1001/jama.2014.5217.
12. Block G et al. Vitamin C treatment reduces elevated C-reactive protein. Free Radical Biology and Medicine. 2009 Jan 1;46(1):70-7. doi: 10.1016/j.freeradbiomed.2008.09.030. Epub 2008 Oct 10.
13. Fukushima R, Yamazaki E. Vitamin C requirement in surgical patients. Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care. 2010 Nov;13(6):669-76. doi: 10.1097/MCO.0b013e32833e05bc.

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