¿El exceso de calcio está dañando tus huesos? (SQ-47)
El calcio sigue siendo el mineral principal con respecto al desarrollo y mantenimiento de los huesos sanos pero muchos desconocen que el calcio hace más cosas que solo construir huesos fuertes y sanos. También necesitamos este mineral para regular las funciones nerviosas, musculares y hormonales.
Frecuentemente, los médicos recomiendan suplementos a adultos mayores, especialmente mujeres, para evitar la osteoporosis y disminuir el riesgo de fracturas. Sin embargo, el consumo de calcio a través de suplementos para evitar la osteoporosis, es algo que ha generado controversia recientemente.
El exceso de calcio en el cuerpo se ha relacionado con un riesgo mayor de osteoporosis y eventos cardiovasculares [1][2], especialmente cuando se origina de un exceso de ingesta de suplementos de calcio, que irónicamente, se usan para evitar o manejar la osteoporosis.
Los estudios han mostrado que un exceso de calcio en el cuerpo puede hacer más daño que bien, y esto se puede acentuar si tienes deficiencia de vitamina D y magnesio. Ya hemos hablado del papel de ambos nutrientes detalladamente en uno de nuestros artículos anteriores «¿El calcio es suficiente para tener salud en los huesos?».
Hagamos un resumen rápido: el calcio solo puede ayudarte a construir un sistema óseo sano si tienes suficiente vitamina D. Y solo puedes utilizar vitamina D si tienes niveles sanos de magnesio en el cuerpo. Así es como funciona esta fascinante relación:
- El magnesio funciona como una llave que abre las células y permite que el calcio y el potasio entren y salgan de las células cuando se necesiten. Cuando el trabajo está hecho, el magnesio, como un guardia, expulsa estos minerales.
- El magnesio también hace que la vitamina D esté biodisponible. Convierte la vitamina D en su forma activa y usable.
- La vitamina D te ayuda en la absorción de calcio y fósforo.
¿Pero qué pasa cuando tenemos deficiencia en alguno de estos nutrientes?
Cuando tomas suplementos de calcio pero te hace falta vitamina D y magnesio, puede haber una acumulación excesiva de calcio en el cuerpo. Esta calcificación puede ser negativa para tu cuerpo y para tu salud en general. ¿Y los riesgos son reales? Averigüémoslo.
¿Qué es la calcificación?
La acumulación excesiva de calcio en varias partes del cuerpo se conoce como calcificación. El uso generalizado de suplementos de calcio contribuye sustancialmente a una alta ingesta del mineral. Además, nuestra dieta moderna incluye muchos alimentos fortificados con calcio. La falta de información sobre el papel del magnesio y la vitamina D en el metabolismo sano del calcio es otro factor importante. Las infecciones, enfermedades autoinmunes y lesiones también pueden causar calcificación.
¿Pero cómo puede el exceso de calcio dañar la salud ósea?
El exceso de calcio puede hacer que nuestros huesos sean más débiles y esta es la razón. El calcio adicional en el cuerpo se canaliza hacia los huesos por una importante razón: no queremos que haya niveles altos de calcio en la sangre o sino, se depositará en tejidos blandos, articulaciones, intestinos, arterias y riñones, y causará dolorosos espasmos musculares, artritis, estreñimiento y un riesgo mayor de enfermedad del corazón. Para evitar todo este caos, el cuerpo desvía el calcio adicional hacia los huesos, pero esto también tiene repercusiones graves.
La absorción de calcio en el cuerpo y su transporte desde los huesos hacia el torrente sanguíneo es un proceso complejo pero muy organizado. Esta es una explicación sencilla:
Los osteoblastos son células especializadas del hueso que integran el calcio en la matriz ósea, y aumentan el contenido mineral en el hueso para obtener un esqueleto fuerte y sano. Es por eso que los osteoblastos también son llamados células constructoras de hueso. Al mismo tiempo, los osteoclastos, otro tipo de célula ósea, descomponen el tejido óseo viejo. Este proceso ayuda a liberar el calcio al torrente sanguíneo, desde donde el cuerpo usa al mineral para otras funciones.
Se sabe que el exceso de calcio desencadena una replicación más rápida de osteoblastos. Sin embargo, más de la mitad de estos osteoblastos mueren mientras forman la matriz mineral del nuevo hueso. Si tu consumo de calcio es anormalmente alto, se replicarán nuevos osteoblastos a una gran velocidad y seguirán reemplazando a los osteoblastos muertos, pero solo hasta cierto punto. Esto se debe a que los osteoblastos solo pueden reemplazarse un número fijo de veces [3].
Pronto habrá una falta de osteoblastos nuevos y no habrá nuevas formaciones óseas, mientras que el tejido óseo viejo seguirá descomponiéndose. Esto finalmente resulta en una pérdida de tejido óseo y causa huesos porosos y frágiles. Y esto es exactamente lo que pasa en la osteoporosis.
La calcificación anormal en huesos y tejidos blandos no es el único problema. El exceso de calcio, especialmente sin magnesio que lo controle, crea más caos del que puedas imaginar.
En este artículo del Huffington Post, la Dra. Carolyn Dean, una médica natural y naturopata y una experta en el magnesio, explica que «Demasiado calcio con muy poco magnesio puede causar algunas formas de artritis, piedras en los riñones, osteoporosis y calcificación de las arterias, lo que lleva a ataques al corazón y enfermedades cardiovasculares». Luego añade que los humanos solíamos consumir una dieta rica en magnesio hace unos cientos de años pero que este ya no es el caso. Sin embargo, la ingesta de calcio se ha incrementado exponencialmente gracias a los alimentos fortificados, suplementos y nuestra dieta regular. «Esta dieta alta en calcio y baja en magnesio, cuando se combina con suplementos de calcio, puede crear un desequilibrio de calcio y magnesio de una proporción 10:1 o incluso mayor, lo que constituye una bomba de tiempo ambulante de salud ósea afectada y enfermedad cardíaca».
¿Y qué puedes hacer para fortalecer tus huesos? Aumenta tu ingesta de vitamina C. Las personas usualmente asocian la vitamina C con un sistema inmunitario sano pero esta vitamina esencial también contribuye a un sistema óseo fuerte. La vitamina C ayuda en la síntesis de colágeno, una proteína fibrosa que es un componente importante de nuestros tejidos conjuntivos como tendones, ligamentos, cartílago e incluso vasos sanguíneos. También se ha mostrado la eficacia de la vitamina C también en el manejo de dolorosos síntomas de artritis.
Obtén una exposición prudente al sol para conseguir tu dosis de vitamina D y no olvides el magnesio. Ejercítate diariamente, especialmente el tipo de ejercicios en que debas cargar con tu peso, como caminar, correr y ciclismo. Mantenerse activo físicamente también tiene un papel muy importante en mantener tus huesos sanos.
Referencias:
- Anderson et al. Calcium Intake From Diet and Supplements and the Risk of Coronary Artery Calcification and its Progression Among Older Adults: 10‐Year Follow‐up of the Multi‐Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA). J Am Heart Assoc. 2016 Oct; 5(10): e003815.
- Bolland, MJ, A Grey, A Avenell, GD Gamble, and IR Reid. “Calcium Supplements with or without Vitamin D and Risk of Cardiovascular Events: Reanalysis of the Women’s Health Initiative Limited Access Dataset and Meta-Analysis.” Epub BMJ (Apr 19, 2011): 342:d2040.
- Excessive Calcium Causes Osteoporosis.
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