Vitamina B12 en la salud del corazón (SQ-117)

La vitamina B12 tiene muchas funciones cruciales en el cuerpo. La necesita para la formación de glóbulos rojos sanos y completamente maduros y para regenerar el ácido fólico, otra vitamina B conocida principalmente por su papel en la prevención de defectos de nacimiento.

La vitamina B12 también apoya la función cerebral, mantiene la salud de su sistema nervioso y ayuda en la síntesis de ADN.

Una deficiencia moderada de vitamina B12 puede causar síntomas como fatiga, falta de concentración y sensación de hormigueo en las extremidades. Peor aún, la deficiencia a largo plazo tiene el potencial de causar daño permanente a su sistema nervioso y puede aumentar su riesgo de demencia.

¿La deficiencia de vitamina B12 también puede afectar la salud de su corazón? Las investigaciones indican que la deficiencia de vitamina B12 está relacionada con un mayor riesgo cardiovascular. Y a esto se le podría atribuir el papel de la B12 en el metabolismo de la homocisteína (Hc), un aminoácido cuyos altos niveles están asociados a muchas condiciones de salud.

¿Qué es la homocisteína?

La homocisteína es un aminoácido, producido naturalmente en el cuerpo durante el metabolismo de la metionina. La metionina es una proteína que se encuentra en alimentos como la carne, los huevos, el pescado, los lácteos y en algunas verduras. Cuando consume estos alimentos, la metionina se degrada en homocisteína.

Su cuerpo puede lidiar con algunas cantidades de homocisteína en la sangre, pero se sabe que los niveles altos que circulan en el torrente sanguíneo causan inflamación y daños graves a la salud del corazón, el cerebro y el sistema nervioso.

El papel de la vitamina B12 en el metabolismo de la homocisteína

En el cuerpo, la homocisteína se recicla nuevamente en metionina y cisteína con la ayuda de las vitaminas B.

La homocisteína se metaboliza a través de dos vías:

• La homocisteína se convierte en metionina con la ayuda de enzimas que utilizan la vitamina B12 y el folato como cofactores. Esto se llama vía de remetilación. La metionina se activa aún más en S-adenosil-metionina o SAM, una molécula que dona su grupo metilo a proteínas, fosfolípidos, mielina, neurotransmisores y ADN.
• La homocisteína se convierte en cisteína con la ayuda de enzimas que utilizan la vitamina B6 como cofactor. Esto se llama vía de transculturación y la cisteína producida aquí se utiliza en la síntesis de glutatión.

En pocas palabras, la vitamina B12 y el folato ayudan en la conversión de homocisteína en metionina, que es una molécula útil que necesita para reacciones de metilación importantes, como en la síntesis de hormonas, vaina de mielina, proteínas, hormonas y ADN.

Una deficiencia de B12, folato y vitamina B6 da como resultado niveles elevados de homocisteína. ¿Qué significa para tu salud?

Altos niveles de homocisteína y su salud

Los altos niveles de homocisteína en el cuerpo, también llamado hiperhomocisteinemia, son malas noticias para su salud. Si bien es posible que no cause ningún síntoma, los niveles altos se han asociado con muchos riesgos para la salud.

Los estudios muestran que los niveles elevados de homocisteína podrían ser un biomarcador importante para afecciones como la demencia, el Alzheimer, la aterosclerosis y las enfermedades cardíacas.

De hecho, estudios emergentes sugieren que también podría usarse como un biomarcador para el vitíligo, una condición que se caracteriza por la aparición de manchas o parches blancos en la piel. La suplementación con B12 puede ayudar a los pacientes que padecen esta afección. [1]

Los adultos mayores a menudo tienen niveles bajos de B12 y niveles altos de Hc. Un estudio encontró que los niveles altos de Hc pueden degenerar la función nerviosa en los ancianos. Estos hallazgos son importantes ya que la alteración de la función nerviosa puede reducir la fuerza y el rendimiento físico en los adultos mayores. [2]

La buena noticia es que uno puede hacerse una prueba de sus niveles de homocisteína. Lo que es más importante, la suplementación con nutrientes como las vitaminas B12, B6, ácido fólico, magnesio y zinc puede ayudarlo a mantener sus niveles dentro de un rango saludable. También puedes reducir tus niveles de Hc comiendo más verduras de hoja verde, dejando de fumar y de beber alcohol, y eliminando los alimentos ricos en metionina como la carne roja y los lácteos.

Aquí hay una lista de posibles causas de niveles elevados de Hc:

• Deficiencia de vitamina B12, B6 y folato
• Niveles bajos de tiroides
• Deficiencia de magnesio
• Trastornos renales
• Soriasis
• Uso de ciertos medicamentos como metformina, levodopa y óxido nitroso
• Consumo excesivo de café y alcohol.
• Estrés
• Un historial familiar de ciertas condiciones médicas

B12, homocisteína y enfermedades del corazón

Los niveles elevados de este aminoácido se consideran un importante factor de riesgo de enfermedades del corazón. Se ha asociado con aterosclerosis, enfermedad de las arterias coronarias, accidente cerebrovascular y trastornos de la coagulación de la sangre.

El aumento de la homocisteína daña el endotelio (el revestimiento interno de los vasos sanguíneos) y aumenta el riesgo de aterosclerosis (engrosamiento y endurecimiento de las arterias). La homocisteína afecta la función endotelial a través de varios otros mecanismos, como el aumento de la coagulación de la sangre, el aumento del estrés oxidativo, la reducción de los niveles de moléculas de colesterol HDL y la regulación positiva de las moléculas de adhesión que aumentan la carga de placa dentro de las arterias.

Los estudios muestran que el aumento de los niveles de homocisteína podría ser un factor de riesgo para la enfermedad coronaria. [3] [4] La cardiopatía coronaria se desarrolla cuando la acumulación de placa y la inflamación dañan las arterias coronarias, los principales vasos sanguíneos que suministran sangre y oxígeno al corazón. Esto daña y estrecha las arterias coronarias, aumentando el riesgo de infarto.

Un estudio mostró que los niveles elevados de Hc y los niveles bajos de ácido fólico y vitamina B12 están relacionados con la enfermedad de las arterias coronarias, incluido el dolor de pecho, la angina inestable y estable y el ataque al corazón. [5]

Este estudio de 2014 encontró que los niveles altos de Hc pueden causar rigidez arterial en los ancianos, concluyendo, "una clara asociación entre el nivel de homocisteína y la rigidez aórtica en los ancianos, lo que indica que la homocisteína puede estar involucrada en el endurecimiento de las arterias en (personas) mayores". [6]

Vitamina B12 y trombosis

Se ha encontrado que Hc puede aumentar el riesgo de trombosis, formación de coágulos de sangre dentro de un vaso sanguíneo. El aumento de la homocisteína contribuye a la trombosis a través de muchos mecanismos, incluida la mejora de la agregación de plaquetas.

Esto significa que cuando tiene altos niveles de homocisteína, su sangre se coagula más fácilmente, lo que aumenta el riesgo de obstrucción de las arterias. Un coágulo en un vaso sanguíneo puede causar un derrame cerebral y un ataque al corazón.

Un estudio de 2017 encontró que la vitamina B12 y el ácido fólico pueden reducir el riesgo de trombosis en pacientes con trombosis venosa profunda en las extremidades inferiores. Los investigadores informaron que esto podría deberse a niveles reducidos de Hc. [7]

Vitamina B12 y palpitaciones del corazón

La palpitación del corazón se describe como una sensación de que el corazón late con fuerza o aletea rápidamente en el pecho. El estrés, la ansiedad, la anemia, ciertos medicamentos, la deficiencia de magnesio y la deficiencia de vitamina B12 pueden causar latidos irregulares o anormales de su corazón, algo que se siente como si hubiera perdido un latido cardíaco o si su corazón late más rápido de lo que debería.

De hecho, este es uno de los síntomas comunes de tener deficiencia de B12. Aunque inofensivas en la mayoría de los casos, estas sensaciones en el pecho pueden ser aterradoras. Las palpitaciones del corazón, sin ningún otro síntoma como dolor en el pecho, mareos y dificultad para respirar, podrían ser un signo de deficiencia de vitamina B12. Controle sus niveles de B12, especialmente si es vegetariano.

No tome a la ligera las palpitaciones cardíacas recurrentes. Los problemas crónicos corren el riesgo de insuficiencia cardíaca. Hable con su médico acerca de su condición tan pronto como sea posible.

Vitamina B12 y accidente cerebrovascular

El accidente cerebrovascular ocurre cuando se interrumpe la circulación sanguínea al cerebro. La presión arterial alta, el tabaquismo, la dieta poco saludable, la falta de actividad física, la obesidad, la diabetes, el estrés y el consumo excesivo de alcohol son algunos factores de riesgo importantes para el accidente cerebrovascular. Estos factores de riesgo se pueden manejar haciendo algunos cambios positivos en su estilo de vida, lo que puede ayudarlo a reducir el riesgo de un derrame cerebral.

Hay otros factores que están fuera de su control, como la edad, el sexo (las mujeres corren un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular), la herencia y antecedentes de un accidente cerebrovascular anterior. No hay nada que pueda hacer para controlar estos factores de riesgo, pero ¿sabía que la deficiencia de vitamina B12 también contribuye al accidente cerebrovascular y al deterioro cognitivo? De hecho, la deficiencia de B12 es común en personas con accidente cerebrovascular.

Los estudios sugieren que el aumento de los niveles de Hc aumenta el riesgo de accidentes cerebrovasculares isquémicos. [8] El accidente cerebrovascular isquémico ocurre cuando uno de los vasos sanguíneos que suministran sangre y oxígeno al cerebro se bloquea o tapa. Por lo general, es causada por la formación de coágulos de sangre en las arterias.

El exceso de homocisteína causa daño e inflamación en los vasos sanguíneos. También aumenta la formación de coágulos de sangre. Todos estos cambios conducen a un deterioro del flujo de sangre en el cerebro. Los altos niveles de Hc y la lesión resultante del endotelio pueden reducirse mejorando sus niveles de vitaminas B, especialmente vitamina B12, folato y vitamina B6. Esto puede ayudar a reducir su riesgo de accidente cerebrovascular.

En un estudio de 2017, los investigadores sugirieron que la suplementación con vitamina B12 puede beneficiar a los pacientes con accidente cerebrovascular y aquellos con mutación MTHFR que tienen deficiencia de vitamina B12. [9]

¿Suplementos de vitamina B12 para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca?

El papel de la homocisteína elevada en el aumento del riesgo de enfermedad cardíaca, incluida la función endotelial deteriorada, daño en las arterias, coagulación sanguínea, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, es bien conocido. Lo que también está claro es el papel de la vitamina B12, B6 y el ácido fólico para mantener los niveles de este aminoácido potencialmente dañino en un rango equilibrado e inofensivo.

¿Significa esto que la suplementación con B12 y ácido fólico podría ayudar a prevenir o reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares? Desafortunadamente, esta línea de pensamiento necesita más evidencia científica ya que los hallazgos de varios estudios son mixtos.

Hay algunos indicios de que la reducción de los niveles de Hc, con la ayuda de vitaminas B, puede reducir el riesgo cardiovascular en personas que han sufrido un accidente cerebrovascular. Por ejemplo, un análisis concluyó que “las personas mayores con accidente cerebrovascular tenían más probabilidades de beneficiarse de la terapia con vitamina B que las personas más jóvenes. Estos hallazgos pueden ayudar a informar el diseño futuro de los ensayos clínicos de la terapia de reducción de tHcy para la reducción del riesgo cardiovascular después de un accidente cerebrovascular”. [10]

¿Está en riesgo de deficiencia de vitamina B12?

La vitamina B12 no se encuentra en los alimentos de origen vegetal. Solo puede obtenerlo de productos alimenticios de origen animal, como vísceras, carne de res, huevos, mariscos, pescado y productos lácteos. Esto significa que los vegetarianos corren un riesgo muy alto de desarrollar una deficiencia de B12 a menos que estén comiendo alimentos fortificados con B12 y ácido fólico.

Además, la absorción de la vitamina B12 es un proceso complejo y depende completamente de una cantidad suficiente de ácido gástrico, enzimas, niveles de calcio y factor intrínseco (proteína de transporte que se une a la B12 libre en el cuerpo). La edad y ciertos medicamentos y condiciones de salud afectan la absorción de B12 al reducir el ácido gástrico, el factor intrínseco y los niveles de calcio en el cuerpo.

Por ejemplo, el adelgazamiento del revestimiento del estómago con la edad reduce la secreción del factor intrínseco, que es una proteína que se une a la B12 libre. Esta conjugación de B12 y factor intrínseco es absorbida por el intestino delgado, que tiene receptores para el factor intrínseco. Es por eso que necesita el factor intrínseco para una absorción efectiva de B12.

Otros factores que causan la escasez de vitamina B12 en el cuerpo incluyen:

• Uso a largo plazo o inhibidores de la bomba de protones (medicamentos utilizados para tratar las úlceras y la ERGE)
• Anemia perniciosa (un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario destruye las células que producen el factor intrínseco)
• Cirugía de pérdida de peso
• Diabetes
• Uso excesivo de alcohol

Ignorar los signos de niveles bajos de B12 puede ser perjudicial para su salud, especialmente si la deficiencia es grave y crónica. Algunos síntomas comunes de B12 incluyen fatiga, anemia, lengua roja, inflamada o hinchada, pérdida de apetito y dolor en la boca. Estos síntomas pueden incluso convertirse en problemas neurológicos como niebla mental, confusión, pérdida de memoria, depresión, cambios en el comportamiento y paranoia.

La deficiencia de vitamina B12 se puede prevenir o corregir fácilmente comiendo alimentos ricos en vitamina B12 o tomando suplementos. En algunos casos, como la anemia perniciosa o la diabetes, es posible que los alimentos o los suplementos orales no funcionen y es posible que necesite inyecciones intramusculares para restaurar los niveles en sangre.

Liposomal vitamin B12 supplements are also very effective in people with absorption issues. Supplements that are formulated using liposomes improve the bioavailability and absorption of the nutrients. These forms of dietary supplements don’t undergo the typical digestion process and are delivered directly to the cells and tissues for absorption and utilization.

References:

1. Sabry et al. Serum levels of homocysteine, vitamin B12, and folic acid in vitiligo. The Egyptian Journal of Dermatology and Venerology. 2014
2. Lishear et al. Vitamin B12 and Homocysteine Levels and 6-Year Change in Peripheral Nerve Function and Neurological Signs. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2012
3. Shah et al. Correlation of hyper-homocysteinemia with coronary artery disease in absence of conventional risk factors among young adults. J Saudi Heart Assoc. 2018
4. Mahalle et al. Vitamin B12 deficiency and hyperhomocysteinemia as correlates of cardiovascular risk factors in Indian subjects with coronary artery disease. J Cardiol. 2013
5. Ma et al. Serum high concentrations of homocysteine and low levels of folic acid and vitamin B12 are significantly correlated with the categories of coronary artery diseases. BMC Cardiovasc Disord. 2017
6. S. Zhang, Y.Y. Bai, L.M. Luo, W.K. Xiao, H.M. Wu, P. Ye Association between serum homocysteine and arterial stiffness in elderly: a community-based study J Geriatr Cardiol. 2014.
7. Shu et al. Effects of folic acid combined with vitamin B12 on DVT in patients with homocysteine cerebral infarction. Eur Rev Med Pharmacol Sci. 2017
8. He Y et al. Homocysteine level and risk of different stroke types: a meta-analysis of prospective observational studies. Nutr Metab Cardiovasc Dis. 2014
9. Zacharia e al. Recurrent stroke in a patient with vitamin B12 deficiency and MTHFR mutation. Neurol Clin Pract. 2017
10. Towfighi et al. Homocysteine-lowering therapy and risk of recurrent stroke, myocardial infarction and death: the impact of age in the VISP trial. Cerebrovasc Dis. 2014

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