¿Cómo la curcumina alivia el dolor? (SQ-108)
El dolor es una señal de advertencia de que algo anda mal en el cuerpo y debes hacer algo para solucionarlo. Dolor agudo, que su experiencia de una lesión, hueso roto, quemadura o indigestión, generalmente desaparece después de que se haya curado.
Para algunos, lidiar con el dolor puede ser una lucha continua. Las personas con afecciones como fibromialgia, artritis, ciática, migrañas y síndrome del intestino inflamatorio sufren de dolor crónico que afecta su bienestar tanto físico como mental. Este tipo de dolor afecta el trabajo, las relaciones personales y la calidad de vida en general.
A pesar de sus efectos adversos, los medicamentos de venta libre, los AINE, los opioides y los antidepresivos suelen ser la primera línea de tratamiento para eliminar el dolor crónico. ¿Qué pasa con el uso de compuestos naturales como la curcumina?
La curcumina ha sido etiquetada como una de las sustancias antiinflamatorias más potentes con propiedades analgésicas. De hecho, los estudios muestran que la capacidad de la curcumina para reducir el dolor y la inflamación rivaliza con la de los medicamentos recetados y de venta libre.
En este artículo, vamos a discutir cómo la curcumina alivia el dolor.
Dolor crónico e inflamación
El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa describe el dolor crónico como cualquier dolor que persiste durante más de 3 a 6 meses.
En las personas con dolor crónico, su cuerpo envía señales persistentemente a su cerebro, incluso mucho después de que se haya curado de una lesión o enfermedad. Reduce el rango de movimiento y función. Y para algunas personas, incluso realizar actividades simples puede volverse demasiado agotador.
¿Qué causa el dolor crónico?
Varias condiciones pueden causar dolor crónico y generalizado:
- Síndrome de fatiga crónica (SFC)
- fibromialgia
- Artritis reumatoide, artrosis y tendinitis
- Cáncer
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Artritis
- Traumatismo o herida
- Dolores de cabeza y migrañas
- Obesidad
- Hernia discal
- Ciática
- Neuropatía diabética
- Envejecimiento
La inflamación crónica de bajo grado y el dolor van de la mano. La inflamación comienza cuando hay algún tipo de daño o lesión en los tejidos. Su sistema inmunológico desencadena una serie de reacciones bioquímicas que preparan su cuerpo para la reparación y la curación. El dolor, el enrojecimiento y la hinchazón que experimenta en el lugar de la lesión son signos de que su cuerpo se está preparando para la curación.
Durante este proceso, sus células inmunitarias liberan varios tipos diferentes de proteínas y sustancias químicas como citoquinas y prostaglandinas. Estos químicos inflamatorios envían señales de dolor. Sentir el dolor le alerta de la lesión. En la inflamación crónica a largo plazo, su sistema inmunitario libera continuamente estas sustancias químicas proinflamatorias, lo que provoca una mayor sensación de dolor y un aumento del enrojecimiento y la hinchazón en el sitio.
Peor aún, vivir con dolor crónico aumenta el estrés que afecta negativamente al sistema inmunológico, lo que aumenta la carga inflamatoria en el cuerpo. Su cuerpo queda atrapado en este círculo vicioso de aumento de la inflamación y el dolor. Durante un período de tiempo, la inflamación persistente da lugar a enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, diabetes, obesidad, depresión, enfermedad de Alzheimer, osteoartritis y artritis reumatoide.
Entonces, ¿qué sigue?
La mayoría de nosotros recurrimos a medicamentos antiinflamatorios para obtener un alivio inmediato del dolor. Los AINE, los analgésicos, los esteroides, los antidepresivos y los opiáceos son algunos de los medicamentos que se usan comúnmente para reducir el dolor y la inflamación en la mayoría de las afecciones.
Si bien estos medicamentos son efectivos para el dolor agudo, su uso a largo plazo se ve empañado por efectos secundarios leves a severos, como náuseas, mareos, somnolencia, úlceras estomacales, mayor riesgo de enfermedad cardíaca, mayor riesgo de sangrado, inmunidad deficiente, daño hepático, daño renal y adicción. El uso prolongado de analgésicos también hace que el cuerpo desarrolle tolerancia, reduciendo su eficacia.
Teniendo en cuenta estas complicaciones, las personas que padecen dolor crónico siempre buscan formas más seguras de controlar su dolor. Veamos cómo la curcumina encaja a la perfección.
Cómo funciona la curcumina en el alivio del dolor
Moléculas como citocinas, prostaglandinas, NF-κB y varias enzimas se han implicado en el dolor y la inflamación. NF-κB, por ejemplo, es un factor de transcripción, una proteína que regula la expresión de ciertos genes. NF-κB activa genes que producen proteínas inflamatorias.
De manera similar, la ciclooxigenasa (COX) es una enzima que produce sustancias químicas como el tromboxano y las prostaglandinas, conocidas por causar inflamación, dolor y fiebre. Los calambres dolorosos en la parte inferior del abdomen durante la menstruación son causados por las prostaglandinas, liberadas por el revestimiento del útero. Las sustancias o medicamentos que pueden inhibir la COX pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación en el cuerpo y así es como funcionan la mayoría de los AINE.
Ahora, tenemos dos tipos de ciclooxigenasa, COX-1 y COX-2. Mientras que estas dos enzimas producen prostaglandinas, COX1 produce prostaglandinas que protegen el revestimiento de la mucosa del estómago y los intestinos, protegen el revestimiento de los vasos sanguíneos, activan las plaquetas y mantienen la función renal. La COX1 útil se produce todo el tiempo en el cuerpo, mientras que la producción de COX2 se desencadena por las citocinas liberadas durante la inflamación.
Los AINE bloquean la síntesis de COX y en el proceso también afectan a COX1. Esto reduce las prostaglandinas protectoras, lo que causa úlceras gastrointestinales, mayor riesgo de hemorragia y daño renal.
La curcumina es una sustancia antiinflamatoria. Reduce el dolor y la inflamación al bloquear la síntesis y la actividad de varias moléculas, como NF-κB, citocinas y prostaglandinas. Estas moléculas se han implicado en la artritis (incluida la artritis reumatoide y la osteoartritis), los cólicos menstruales y muchas otras afecciones que causan dolor. Las investigaciones muestran que las citoquinas y enzimas como la ciclooxigenasa causan inflamación en las articulaciones que finalmente destruye el cartílago y el hueso.
La curcumina puede regular estas vías inflamatorias y aliviar el dolor sin efectos secundarios no deseados. Lo más importante, la curcumina limita la actividad de la enzima COX2. Esto reduce el riesgo de úlceras gástricas, daño renal y enfermedades del corazón.
Además, como antioxidante, también frena el estrés oxidativo que causa la degradación del cartílago articular a través de una activación inmunitaria anormal.
De hecho, los estudios muestran que la curcumina iguala o incluso supera los efectos de los antiinflamatorios y analgésicos comunes, como el ibuprofeno y el diclofenaco sódico, en el tratamiento de diversas formas de artritis.
Hay otro beneficio importante de usar curcumina en el manejo del dolor. Protege su salud estomacal e intestinal contra los efectos secundarios causados por los AINE. La curcumina es un antioxidante y reduce la formación de radicales libres y la inflamación inducida por el uso excesivo de medicamentos, reduciendo el riesgo de úlceras. La curcumina también estimula la secreción de moco en el estómago, lo que protege el revestimiento del estómago de los ácidos fuertes y otros elementos digestivos.
Esta revisión de 2018 de estudios preclínicos y clínicos encontró que la curcumina podría ser muy eficaz para controlar el dolor patológico. Es un tipo de dolor causado por daño a los tejidos o nervios y la inflamación resultante. Llegó a la conclusión de que, "Aunque los mecanismos de los efectos mitigadores del dolor no están muy claros, existe evidencia convincente que demuestra que la curcumina juega un papel esencial". [1]
Curcumina en la osteoartritis
Según la Arthritis Foundation, “la osteoartritis (OA) es la afección crónica más común de las articulaciones”.
Es la forma más común de artritis, donde se rompe el cartílago. Un cartílago es un tejido conectivo flexible que cubre las articulaciones entre los huesos. Funciona como un cojín que protege los extremos de los huesos del roce entre sí. Esto ayuda a suavizar el movimiento de las articulaciones sin ningún tipo de fricción.
La edad, el desgaste diario, la obesidad y las lesiones son los principales factores de riesgo de la OA. Y ahora, hay evidencia convincente de que la inflamación crónica y sus componentes juegan un papel integral en el desarrollo de la osteoartritis. [2] [3]
A medida que avanza la enfermedad, se produce la pérdida de cartílago. Esto hace que los huesos se rocen entre sí, lo que provoca síntomas dolorosos. Esto también conduce a la descomposición de los huesos. Los fragmentos de cartílago roto irritan las articulaciones y las estructuras circundantes. Esto activa el sistema inmunológico y da como resultado la liberación de citoquinas inflamatorias, que causan más daño, inflamación de las articulaciones y degeneración.
La OA comúnmente afecta las articulaciones de las caderas, las rodillas, la columna vertebral y las manos.
Sin embargo, puede afectar a cualquier articulación.
Síntomas comunes de la osteoartritis
- Dolor en las articulaciones
- Rigidez articular, por la mañana, después de un período prolongado de descanso como dormir
- Reducción del movimiento alrededor de la articulación afectada
- Sensibilidad e hinchazón en las articulaciones y las áreas circundantes
¿Cómo puede ayudar la curcumina en la osteoartritis?
Muchos ensayos clínicos han investigado la eficacia y seguridad de la curcumina en la osteoartritis. Los hallazgos sugieren que la curcumina reduce el dolor y mejora las funciones físicas y la calidad de vida en esta condición. Además, el uso de curcumina también se asoció con un uso reducido de analgésicos y menos efectos secundarios. [4]
Un estudio de 2014, publicado en la revista Clinical Interventions in Aging, encontró que el extracto de cúrcuma era tan bueno como el ibuprofeno para reducir el dolor y mejorar la función articular en personas con osteoartritis de rodilla. Además, el grupo que recibió 1200 mg de ibuprofeno por día experimentó más eventos de dolor y malestar abdominal. [5]
Un estudio de 2018 sugirió que la combinación de curcumina y Boswellia podría ser muy eficaz en el tratamiento de la osteoartritis. El extracto de Boswellia proviene del árbol Boswellia serrata. Al igual que la curcumina, la boswellia también es un potente antiinflamatorio y se ha demostrado que es útil para aliviar los síntomas de la osteoartritis, la artritis reumatoide y la enfermedad inflamatoria intestinal. Se sabe que ambos componentes funcionan sinérgicamente para regular las vías inflamatorias que empeoran los síntomas de la enfermedad y están relacionados con la progresión de la OA. [6]
Curcumina en la artritis reumatoide
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune, en la que el sistema inmunitario de su cuerpo ataca e inflama la membrana sinovial, una membrana que recubre la superficie interna de las articulaciones y los tendones. Synovium produce líquido sinovial que lubrica y amortigua el cartílago y otros tejidos durante el movimiento.
A medida que avanza la enfermedad, la membrana sinovial inflamada libera sustancias químicas inflamatorias que destruyen gradualmente el cartílago, el hueso y otros tejidos. Esto causa articulaciones dolorosas y deformadas. La AR generalmente afecta las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo.
La AR comúnmente afecta las articulaciones de los dedos, las muñecas, los pies, los tobillos, las rodillas y los codos. Pero daña más que solo las articulaciones. La inflamación crónica asociada con la AR también puede dañar el sistema respiratorio, los ojos, los riñones, los vasos sanguíneos y el corazón.
- Síntomas comunes de la artritis reumatoide
- Dolor en las articulaciones que se siente peor por las mañanas y después de un período de inactividad
- Hinchazón, calor y enrojecimiento alrededor de las articulaciones afectadas
- Rigidez, que suele ser más intensa por la mañana y después de estar inactivo durante un tiempo
- movilidad reducida
- Fatiga y bajos niveles de energía.
- Fiebre
- Poco apetito
- Pérdida de peso
- Ojos secos e inflamados
- Dificultad para respirar
¿Cómo podría ayudar la curcumina en la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide (AR) no se puede curar. Cualquier tratamiento para la AR implica aliviar síntomas como el dolor y la inflamación.
Un estudio clínico piloto mostró que la curcumina era superior al diclofenaco en su capacidad para reducir la sensibilidad y la inflamación de las articulaciones en pacientes con artritis reumatoide activa. Además, la curcumina no resultó en ningún efecto adverso.
El diclofenaco es un AINE comúnmente utilizado para tratar afecciones dolorosas e inflamatorias como la artritis reumatoide, la gota, el esguince muscular, los calambres menstruales dolorosos y las migrañas. Se asocia con daños en el corazón y el revestimiento del estómago, lo que aumenta el riesgo de sufrir un ataque al corazón, coágulos de sangre, quemaduras en el corazón y úlceras.
Los investigadores escribieron que "Nuestro estudio proporciona la primera evidencia de la seguridad y superioridad del tratamiento con curcumina en pacientes con AR activa". [7]
Curcumina en el síndrome premenstrual (PMS)
Los síntomas del síndrome premenstrual están asociados con cambios en ciertas hormonas y la producción de prostaglandina E2 por parte de las células del útero. Las prostaglandinas hacen que el útero se contraiga para que pueda desprenderse de su revestimiento. Los altos niveles de prostaglandinas no solo causan calambres uterinos intensos, sino que también provocan mareos, vómitos, dolores de cabeza e incluso diarrea.
Sabemos cómo las enzimas COX2 liberan el dolor y la inflamación que causan las prostaglandinas. La curcumina se dirige a estas enzimas y otras moléculas, reduciendo los niveles de sustancias químicas inflamatorias. El polifenol antiinflamatorio también regula algunos neurotransmisores involucrados en los síntomas problemáticos del síndrome premenstrual.
Un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo mostró cómo la curcumina puede ayudar a reducir la gravedad de los síntomas del síndrome premenstrual. Concluyó que, "Nuestros resultados por primera vez mostraron un efecto ventajoso potencial de la curcumina para atenuar la gravedad de los síntomas del síndrome premenstrual, que probablemente fueron mediados por la modulación de los neurotransmisores y los efectos antiinflamatorios de la curcumina". [8]
La curcumina y otras condiciones de salud
Dado que la curcumina es increíblemente eficaz para reducir la inflamación, el dolor y el daño oxidativo, se ha descubierto que este compuesto natural reduce el riesgo de enfermedades cardíacas y previene el envejecimiento prematuro y la inflamación en el cerebro.
Usar suplementos de curcumina
Los suplementos de curcumina se pueden usar para controlar el dolor crónico. Pero el cuerpo no los absorbe de manera muy efectiva, un problema que puede resolverse tomando sus suplementos con piperina y un poco de grasa saludable o usando suplementos de curcumina liposomal.
¿Hay algún efecto secundario?
Los suplementos de curcumina son bastante seguros de usar. Pero puede causar efectos secundarios como erupciones en la piel, náuseas y diarrea en algunas personas si no se siguen las instrucciones.
¿Quién debería evitar los suplementos de curcumina?
- Mujeres embarazadas o lactantes
- Niños
- Los que toman anticoagulantes como la warfarina
- Aquellos con enfermedad de la vesícula biliar o cálculos renales.
Puede reducir el dolor y la inflamación al reducir sus niveles de estrés, dormir lo suficiente, hacer ejercicio regularmente y comer alimentos naturales y saludables. También es importante evitar por completo los alimentos que promueven la inflamación, como el azúcar, los carbohidratos refinados y los alimentos procesados. Agregar suplementos de curcumina a este régimen antiinflamatorio es una gran idea para controlar el dolor. Úselo como complemento de su medicamento recetado para obtener mejores resultados. Los suplementos de magnesio y vitamina D también pueden ayudar a reducir el dolor crónico en muchas enfermedades. Puedes leer “¿Puede la vitamina D ayudar con el dolor crónico y la fibromialgia?” saber sobre el papel de la vitamina del sol en la reducción del dolor.
Como siempre, recomendamos comprar un suplemento de curcumina de alta calidad que esté libre de pesticidas y metales pesados. Y no olvide consultar a su profesional de la salud antes de tomar curcumina o cualquier otro suplemento.
Referencias:
- Sun et al. Role of curcumin in the management of pathological pain. Phytomedicine. 2018
- Rahmati et al. Inflammatory mediators in osteoarthritis: A critical review of the state-of-the-art, current prospects, and future challenges. Bone. 2016
- Kalaitzoglou et al. Innate Immune Responses and Osteoarthritis. Curr Rheumatol Rep. 2017
- Chin KY et al. The spice for joint inflammation: anti-inflammatory role of curcumin in treating osteoarthritis. Drug Des Devel Ther. 2016
- V Kuptniratsaikul et al. Efficacy and safety of Curcuma domestica extracts compared with ibuprofen in patients with knee osteoarthritis: a multicenter study. Clin Interv Aging. 2014
- Bannuru et al. Efficacy of curcumin and Boswellia for knee osteoarthritis: Systematic review and meta-analysis. Semin Arthritis Rheum. 2018
- Chandran et al. A randomized, pilot study to assess the efficacy and safety of curcumin in patients with active rheumatoid arthritis. Phytother Res. 2012
- Khayat et al. Curcumin attenuates severity of premenstrual syndrome symptoms: A randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Complement Ther Med. 2015
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